直布罗陀之所以成为英国的飞地，其历史可以追溯到1704年，当时英国在西班牙王位继承战争中占领了直布罗陀。1713年，随着《乌得勒支和约》的签订，英国正式获得了直布罗陀的领土权。尽管条约中对直布罗陀半岛的主权归属问题表述含糊，但英国方面宣称拥有半岛权益，而西班牙历代政府也一直宣称对直布罗陀半岛拥有主权。
西班牙无法收回直布罗陀的原因在于多方面。首先，直布罗陀的战略位置极其重要，控制着大西洋与地中海之间的关键通道，这对于英国来说具有重大的战略意义。其次，直布罗陀的居民大多数拥有英国国籍，并且由英国实际控制，当地居民在多次公投中也表达了继续归属英国的意愿。此外，英国对直布罗陀的长期统治使其在语言、文化和政治上与英国有着紧密的联系，与西班牙的差异越来越大。
因此，尽管西班牙一直试图通过谈判和外交手段收回直布罗陀，但由于上述因素，直布罗陀仍然作为英国的海外领土存在，西班牙收回直布罗陀的努力至今未能成功。
轻易丢失的直布罗陀
直布罗陀海峡是地中海通往大西洋的门户，也是欧洲与非洲之间陆地距离最短的点。这条海峡最宽处仅43公里，对地中海周边国家而言，是至关重要的交通要道。苏伊士运河的开通进一步增强了直布罗陀海峡作为连接各大洲、穿越欧洲和地中海的海上交通节点的作用。直布罗陀港，位于海峡的北端，因此占据了极其重要的战略位置。它与伊比利亚半岛之间仅由一条狭窄的地峡相连，形象地说，直布罗陀港与大陆之间仿佛只系着一根细绳。
在中世纪之前，直布罗陀曾是腓尼基人的领地，并一度被罗马帝国征服。公元711年，随着阿拉伯帝国的扩张，北非摩尔人的领袖塔里克·伊本·扎伊德作为帝国的先锋，从北非跨越直布罗陀海峡，抵达伊比利亚半岛。他在一座山上指挥穆斯林军队战胜了西哥特王国的大军，夺取了伊比利亚半岛的控制权。那座山后来以他的名字被命名为塔里克山，而“直布罗陀”这个名字据信源自阿拉伯语对塔里克山的称呼，这个名字一直沿用至今。
到了14世纪，随着阿拉伯帝国的衰落，伊比利亚半岛上的基督教国家开始对摩尔人进行反攻。卡斯蒂利亚王国与摩尔人的格拉纳达王国在直布罗陀地区进行了多次争夺，最终在1462年占领了该地区。随后，卡斯蒂利亚王国与阿拉贡王国合并，形成了西班牙王国，并进一步南下吞并了格拉纳达王国，将摩尔人逐出了欧洲。西班牙在控制直布罗陀后，修建了防御工事，并鼓励西班牙基督教徒迁居至此。然而，由于直布罗陀缺乏淡水资源，并且经常受到海上敌人的威胁，导致迁居至此的居民数量并不多。
在18世纪初，西班牙国王卡洛斯二世去世后无子嗣，引发了法国的菲利普（路易十四之孙）和奥地利的查理大公对西班牙王位的争夺。这场争夺最终演变成了王位继承战争，涉及了英国、荷兰、奥地利、丹麦与法国、西班牙、葡萄牙等多个国家。1704年，英国和荷兰的联合舰队占领了直布罗陀与大陆之间的地峡，切断了西班牙与直布罗陀的联系。由于西班牙长期海军实力强大，对直布罗陀的防卫逐渐松懈，导致在英军要求直布罗陀总督萨林侯爵投降时，守军仅有150人，难以抵抗英荷联军的攻击。最终，在英荷舰队的炮火下，直布罗陀的守军和居民被迫逃离，仅剩少数民众留守。
英国占领直布罗陀后，虽然军队对其战略重要性认识不足，认为不必投入过多资源于防务，但英国政府却深刻认识到了直布罗陀的战略地位。因此，英国派遣赫斯王子担任直布罗陀总督，并使用最先进的武器加强城防。在随后的几年中，尽管法西联军多次试图收复直布罗陀，但都被英军成功击退。
1713年，随着《乌得勒支条约》的签订，战争结束，英国被赋予了永久占领直布罗陀的权利。条约中规定，如果英国决定转让直布罗陀，西班牙将有优先权获得。然而，地峡的归属在条约中并未明确，成为了中立地带。西班牙自然不甘心失去这一战略要地，利用条约中的模糊之处，对英国展开了长期的谈判和武力行动，力图夺回直布罗陀。
西班牙多次围攻无果
在1718年，西班牙确实有机会收回直布罗陀。当时，西班牙攻占了意大利的撒丁和西西里岛地区，英国为了换取西班牙撤军，提出可以交还直布罗陀。然而，西班牙未能守住这两个地区，英国见状便决定不再归还直布罗陀。1727年，西班牙尝试围攻直布罗陀，采取了炮击、挖掘地道、埋设地雷等多种手段，但英国凭借海上优势不断向直布罗陀输送援兵和物资，成功抵御了西班牙的攻击。西班牙在这次收复行动失败后，暂时停止了对直布罗陀的军事行动。英国利用这段时间加强了对直布罗陀的经营，将其打造成坚固的沿海据点。居住在直布罗陀的数千居民中，四分之三是驻军和随军家属，其余则是一些热那亚和犹太商人。到了北美独立战争时期，英国忙于北美战事，西班牙看到了收复直布罗陀的希望，与法国签订同盟条约，法军出面帮助西班牙一起攻打直布罗陀。
法西联军在直布罗陀的行动中确实切断了守军的陆上补给线，并试图在海上建立封锁线以阻止英国的援救。然而，直布罗陀的守军将领乔治·奥古斯都·埃利奥特的坚定防守，以及坚固的城防，使得守军能够多次击退敌军的进攻。英国海军利用其海上优势，成功突破了封锁线，为直布罗陀运送了必要的援兵和物资，从而使得法西联军困毙直布罗陀守军的计划未能成功。
北美独立战争期间，英国承受了巨大的损失，财政状况日益严峻。国王和内阁成员中有不少人考虑放弃直布罗陀，但社会舆论的压力使他们无法这样做。英国已经因承认美国独立和失去西印度群岛及弗洛里达而备受打击，若再失去直布罗陀，将是对英国尊严的进一步打击。英国民众将直布罗陀的防御战视为国家荣耀的象征，因此政府只能选择继续坚守，直至法西联军最终撤军。
拿破仑一世登基后，西班牙本有机会借助法国陆军的力量收复直布罗陀。然而，1808年拿破仑决策失误，派军占领了西班牙和葡萄牙，并安排自己的兄弟成为西班牙国王，这一举动使得西班牙与法国反目成仇。西班牙因此放弃了对直布罗陀的争夺，转而与英国结盟对抗法国。英国趁机将大批民众迁移至直布罗陀，使得当地人口激增至19000人，逐渐发展成为一个集航运、进出口及走私功能于一体的港口城市。
在这个时期，英国的国力不断增强，成为了新的日不落帝国。相比之下，西班牙国力日渐衰落，失去了包括古巴、菲律宾在内的多个殖民地，与英国的对抗力量大为减弱。在第一次世界大战期间，西班牙保持中立，而英国则以直布罗陀港为海军基地，与德国进行了激烈的战斗。
在二战时期，西班牙在弗朗哥政权的控制下，虽然表面上亲轴心国，但实际上采取了一种非常巧妙的中立政策。弗朗哥曾向希特勒提出愿意参战，但条件是德国帮助他收复包括直布罗陀在内的失地。然而，当希特勒提出可以派德军穿越西班牙夺取直布罗陀时，弗朗哥担心德军会滞留西班牙，因此拒绝了这一提议。同时，弗朗哥利用英国对直布罗陀安全的担忧，迫使英国与西班牙保持良好关系，并提供物资援助，甚至承诺战后讨论直布罗陀的归属问题。这种策略使得英国在直布罗陀扩建了机场和军事设施，将其作为1944年大反攻的登陆据点，并通过宪法正式确立直布罗陀为英国的殖民自治地区。
大英变大嘤，西班牙依旧奈何不得
二战结束后，英国的殖民体系开始瓦解，许多殖民地纷纷独立。在这个背景下，弗朗哥政权再次向英国提出了归还直布罗陀主权的要求。由于英西两国关系较好，直布罗陀与西班牙的商业往来频繁，使得直布罗陀逐渐对西班牙形成了经济依赖。
然而，英国对弗朗哥重提直布罗陀问题保持警觉，并放弃了之前关于“直布罗陀问题可以谈”的承诺。英国女王伊丽莎白二世在登基不久后访问直布罗陀，引发了西班牙的强烈抗议和民众的反英游行。弗朗哥将此视为挑衅，下令对直布罗陀实施经济制裁，而英国则加强了对直布罗陀的经济援助。这段历史展示了直布罗陀问题的复杂性，以及英国和西班牙在直布罗陀主权问题上的长期争议。
在20世纪50年代后期，西班牙面临经济困境，弗朗哥政权不得不加强与欧美国家的经贸联系，加入了欧洲经济合作组织、国际货币基金组织和世界银行，并暂时搁置了对直布罗陀的主权要求，与英国关系有所缓和。然而到了1963年，西班牙将直布罗陀的归属问题提交给联合国24国委员会讨论，试图通过联合国的非殖民化决议来确定直布罗陀应归还西班牙。直布罗陀当地代表反对这一提议，认为经过英国百年经营，直布罗陀已形成了英国人和西班牙人混居的社区，不仅仅是军事基地。联合国24国委员会支持了西班牙的主张，但英国利用其安理会常任理事国的地位，拒绝了该建议，并停止与西班牙讨论直布罗陀归属问题。西班牙随后对直布罗陀实施经济制裁，限制西班牙人到直布罗陀工作。
英国对西班牙的经济制裁采取了贸易战等反制措施，但由于英西两国贸易额已经相当可观，贸易战对英国本身也不利，因此英国被迫接受重启联合国机制下的谈判。在随后的谈判中，西班牙提出修改《乌得勒支条约》并同意英国在直布罗陀拥有军事基地的妥协方案，但英国态度坚定，联合国几轮谈判都未取得实质性进展。西班牙甚至对直布罗陀附近的领空实施禁飞措施，使得英国军机飞越直布罗陀就涉嫌侵犯西班牙领空。
1966年，英国在直布罗陀举行了一次全民公投，其中12138名选民支持维持与英国的关系，仅有44人主张回归西班牙。尽管西班牙政府拒绝接受这一公投结果并提出再次谈判，但在1967年，联合国大会通过决议支持西班牙的立场，英国依然拒绝执行决议。这导致西班牙对直布罗陀实施了长达十几年的边界封锁措施。尽管西班牙采取了除军事手段外的多种措施，但由于英国仍是联合国安全理事会常任理事国，西班牙并未敢挑起战争。
经过多轮谈判，1981年英西两国签订了《里斯本协定》，开放了边界封锁。次年，英阿马岛战争爆发，西班牙支持阿根廷收复马岛主权，并寄希望于收回直布罗陀主权，但阿根廷的失败使得这一希望破灭。随着80年代欧洲对美苏两大超级大国挑战的合作联盟倾向增强，西班牙加入了欧共体，与英国站在了同一组织内，两国选择再次搁置争端。1985年，双方发表《布鲁塞尔宣言》，正式结束了边界封锁，并签署了一系列合作协议，包括联合打击走私。
进入21世纪后，西班牙对直布罗陀的主权要求并未减弱。2002年，英国一度考虑接受西班牙提出的共享直布罗陀主权的方案，但后来反悔。尽管如此，西班牙还是开通了马德里至直布罗陀的航班，显示对直布罗陀的态度有所软化。2013年，直布罗陀在海峡附近建设岛礁，西班牙政府以环境破坏为由加强了边境管制。2016年，英国举行脱欧公投并成功，但直布罗陀绝大多数居民反对脱欧。西班牙提出，如果直布罗陀选择跟随西班牙，可以留在欧盟，但直布罗陀居民选择继续与英国保持一致。
加泰罗尼亚虽然有独立运动，但作为西班牙的一个地区，其独立运动被西班牙政府所镇压。直布罗陀在英国的长期经营下，海空军基地稳固，人口主要是英国公民，很少有意愿回归西班牙。西班牙面对英国的军事和政治影响力，以及直布罗陀人民的意愿，难以通过军事手段收回直布罗陀，这体现了西班牙在直布罗陀问题上的无奈。
这个重要的海上通道，英国就算放弃全世界也不放弃这里
同为伊比利亚半岛的国家，葡萄牙为何没被强邻西班牙吞并？
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