保定作为“首都的南大门”，有着“保卫大都，安定天下”的寓意，曾在1669年到1968年这段期间，保定一直就是河北的政治、经济、文化中心，还两度成为河北的省会城市，可见，保定历史悠久。

要说保定，截止到现在已经有三千多年的历史，历史上还是尧帝的故乡，燕国、中山国、后燕的立都之地。如今以旅游为主的第三产业兴起后，保定凭借着文物古迹和厚重的历史文化底蕴也成为游客的首选。其中有一处古寺庙就号称是“上谷八景”之首。最为重要的是门票免费。

大慈阁处在保定市莲池区，当年元代的蔡国公张柔建制而成，广义上的大慈阁是一个古寺庙群，是因为主体建筑名为大慈阁而得名。所以这里也被称为是“大悲阁”。整个古寺庙群的占地面积为1600平方米。整体坐北朝南。

大慈阁当中的主要建筑以山门、天王殿、钟楼、鼓楼、大慈阁、关帝庙为主。其中最为出名的便是主体建筑大慈阁，是保定境内最高大的古代建筑。大慈阁的门楣上写着“真觉禅寺”，山门的构造为单檐歇山顶。走过山门后看到的是天王殿门前的一对石狮。

和其他的寺庙无疑，天王殿之后便是钟楼和鼓楼，紧接着才是主体建筑大慈阁。这里能够称之为“保定最高大的古代建筑”必然是有一定的原因的，大慈阁耸立在高5.4米宽17.54米的22级石阶上面，栏杆以玉石雕刻为主，屋顶采用的是重檐三层歇山布瓦顶，古代屋顶等级之分在这里体现得淋漓尽致，除此之外，底层面阔5间、进深2间，中间端坐的则是观音菩萨，墙壁周围画的是清代所绘的十八罗汉，如今已成为珍品。楼阁当中还有通往二、三层的楼梯。

主体建筑的等级之高也让大慈阁成为保定的旅游标志。在大慈阁之后便是建于明朝的关帝庙。正殿面阔三间、进深一间，不过因为是坐南朝北，所以也被称为“倒座关帝庙”。

大慈阁在保定的地位可以用一句话来形容，那就是“不到大慈阁，何曾到保定”，可见这里已经成为保定的象征和标志。而这里也因为“市阁凌霄”的美誉成为“上谷八景”之首，千百年来更是留下无数文人游客的墨宝和诗词歌赋。

作为保定的古寺庙群，大慈阁素来以素食闻名，其中大慈阁香油就是产在禅院内的香油坊中，当年乾隆途径保定后，将这个香油钦点为御用膳食。大慈阁素面更是已经有八百多年的历史。

除此之外，大慈阁糕点也是历史久远，世代相传的美食之一，过去更是只有皇帝、大臣、大慈阁内的僧人等少数人才能够食用，所以也分为外用糕点和内用糕点，外用糕点用于进贡、馈赠、恩赏。内用糕点则分为应时、常年、到门、宴席、节用。因用途不同，所以制作工艺也有所不同。