1895年日本与清朝之间甲午战争结束（日称，日清战争），日本取得胜利后在谈判桌上肆意妄为地为己方划揽好处，然而由于过于贪婪威胁到其他列强在华利益的分配，于是沙俄联合法、德进行了所谓的“三国干涉还辽”事件，由此日本感觉遭受了奇耻大辱，在签订了《马关条约》后便开始了长达10年的“韬光养晦”阶段。

这期间日本以俄、法、德的远东军事力量为目标，尤其是俄国为主要假想敌，疯狂发展战争储备，以期保障日本在远东利益不再受到西方列强的干扰。

《马关条约》

当时俄国远东舰队力量有1艘战列舰、7艘一等巡洋舰、3艘二等巡洋舰，鱼雷巡洋舰2艘，驱逐舰、炮舰、鱼雷艇、岸防舰数艘，总吨位13万吨余，结合法、德远东军舰总吨位约21万吨。而此时的日本，不过拥有“三景舰”三艘加上从大清俘获的镇远号铁甲舰合计9万吨，与三列强相比处于绝对劣势。

日舰涂装的【镇远】号铁甲舰

日本从英国购入的第一艘近代战列舰

为了扭转这一局面，海军舰政总长佐双左仲在1896年提出了后世被称为“六六舰队”的《海军发展10年规划》方案，即以海军建设费新购6艘战列舰和6艘装甲巡洋舰，以此为核心，使日本海军的主力舰吨位达到13万吨，再加上辅助舰艇，日本海军的实力将超过远东地区其他国家海军力量的总和。此时日本已经有两艘新订造的战列舰从英国抵达日本，即“富士”号和“八岛”号，如果要完成“六六舰队”的构想，日本还需要再采购4艘战列舰、6艘装甲巡洋舰。

初步成型的六六舰队配置

为了购入“六六舰队”所需舰只，海军军费被分摊到了1896-97两年的预算中，即对俄第一、第二期军备扩张费用，总额为2.13亿日元，而这其中的1亿3950万日元就来自甲午战争后大清的战争赔款（心堵……），其余费用来自原有军备扩张的延续、水雷战舰艇发展基金和1905年后若干笔小额拨款。由此，除了12艘主力舰外，“六六舰队”还发展了10艘次等巡洋舰、37艘雷击舰及若干辅助舰艇，总吨位达到了15万余吨。

俄国宣传的日俄战争海报

日俄战争中沉没的两艘主力战列舰【八岛】、【初濑】

1904年5月15日，【八岛】和【初濑】在旅顺外海被俄国海军水雷炸沉，日本内阁紧急划拨一笔以“舰艇补足费”为名义的款项，用于建造2艘战列舰和4艘装甲巡洋舰。因为正值与俄国的战争之中，列强为了避免交恶俄国均拒绝与日本的军火贸易，所以既然这些舰艇无法从他国购买，那六艘新舰则全部计划由日本自主设计建造，分别以天干地支为代号：

日俄战争后日本主力舰补充计划

1905年日俄战争结束后，日本对其远东利害关系重新做了审视，俄国仍为头号假想敌，次之为美国。以此假想敌的次序调整，再考虑到美国的国力和海军武备时，海军希望理想中的主力舰队应为“最低限度以舰龄不满8年的8艘战列舰和8艘装甲巡洋舰为核心”。

由此，初期的“六六舰队”规划开始了向“八八舰队”概念方案的发展。

日俄战争中触雷沉没的战列舰【八岛】号

同八岛一起于战争中战沉的【初濑】号战列舰

对马海战中日本海军的旗舰【三笠】号战列舰

装甲巡洋舰【出云】，曾多次在中国沿海执行任务

替补而生的【萨摩】号战列舰