《明史》评价他“性雄猜，好以权术驭下”。也就说此人好弄权术，很可能具有极强的组织与控制能力，且狠辣。他不停地干坏事，其所作所为，然而，他却敢于把自己的年号定为“大义”，并且能够在很短的时间内，可以笼络人心，将各路人马整合到自己麾下。由此，可以看出其枭雄的本事与特色。

天下大乱之际，他也是一位风云人物。他的为人行事与张士诚大异其趣，却也相当了得。

陈友谅是湖北沔阳府玉沙县人，治下在今天的湖北省沔阳西南的沔城。此人出身渔家，从各种记载中判断，他懂经史，通武事，胆气豪壮。但从他做事和战场上看，他很有可能属于艺不算高但胆子却极大的人物。

元末天下大乱之后，陈友谅投奔到了徐寿辉天完红军巾，在丞相倪文俊部下做薄书掾。随后，逐渐以军功升任为元帅。

不过，这个名头在当时并不值钱。元末大乱时，凡是拉起一竿子人马的人，只要手里握有百八十个人，便都会自称元帅。这种情形，和民国时期，手里有几支枪就会给自己任命一个“司令”。

不过，陈友谅掌握一支相当有实力的部队。并不是虚张声势。当时，丞相倪文俊与徐寿辉合谋，将邹普胜排挤出决策层。在倪文俊大权独揽后，压根不把徐寿辉放在眼里。因此，徐寿辉就想准备重新启用邹普胜来制约倪文俊。

但倪文俊知道后，将部下陈友谅找来，商量着索性干掉徐寿辉，自己来做这个皇帝。

谁知，就在倪文俊设下圈套，发动兵变，但陈友谅却突然临阵反戈，以保驾勤王的名义，率精兵干掉了倪文俊，将他手下的力量收编自己手上。

陈友谅就此成为天完国皇帝之下的第一重臣，这时候的他，不但握有重权，而且手里还握重兵。

不过，陈友谅虽然有保驾之功，但名义上相当冠冕堂皇。据说，陈友谅之所以有了反戈一击之举，是因为在丞相府见一位女子后，陈友谅一连数日不思茶饭，神魂颠倒。

于是，兵变平息后，陈友谅将此女子抢回自己的府中。

后来，陈友谅在鄱阳湖与朱元璋决战，兵败身死时，他的部下逃跑的逃跑，倒戈的倒戈，只有这一位女子为他自杀殉情。

即元至正十九年九月，陈友谅在干掉倪文俊两年之后，再一次同室操戈，杀掉了天完红巾军最孚众望的重要将领赵普胜。

公元1360年，即元至正二十年闰五月，他以向皇帝汇报军情的名义，安排一个卫士趁徐寿辉不注意，用铁锤击碎了他的脑袋。

由此，陈友谅以江州，也就是今天的江西九江为都城，自立为帝，当年陈友谅四十岁，后改国号为大汉，改年号为大义元年。

认真说起来，徐寿辉不是一个富有才略的人。据说，徐寿辉之所以能够成为他们的领袖，并不是因为他具有才干和威信，而是因为长得魁伟不凡，威风凛凛，因此被推举为领袖，并受到众人的爱戴。

那个怪怪的国名——天完国，也就出现了，大约有“天赐完美之国”的含义。所以，一个原本不入流的角色，就这样成了叱咤风云的天完国皇帝。

不过，这位天完国皇帝手下的几位大将却相当厉害，赵普胜就是其中之一。赵普胜，江湖人称“双刀赵”，他不但武艺高强，而且富有韬略，在天完国创建的过程中，战功赫赫。

因此，成为陈友谅图谋徐寿辉时所必须除掉的一个障碍，于是，这位将军，被陈友谅轻轻地安上一个图谋不轨的罪名便杀掉了。

即元至正二十三年，爆发了鄱阳湖大战。这次是陈友谅与朱元璋之间决定生死的大决战。

大战中，朱元璋投入二十万人，陈友谅却投入六十万人马，大战持续时间近四十天。

自倪文俊、徐寿辉、赵普胜被陈友谅先后杀死后，他们手下厉害的几员大将，丁普郎与傅友德等人便陆续叛投了朱元璋。就此傅友德成为朱元璋麾下独当一面、战功极为显赫、几乎百战百胜的将军。

自陈友谅倒戈后，他们对陈友谅极为愤恨，发誓要陈友谅一命换一命，一定要自己亲自砍掉陈友谅的脑袋。因此，在鄱阳湖大战中，这位丁普郎似乎舍身忘死，就是只要能干掉陈友谅就行，自己死活无所谓。

最后，此公身受十几处伤，仍然大呼杀贼而不退。《明史》记载：

“普郎身被十余创，首脱犹直立，执兵作斗状，敌惊为神。”

意思是说，他血战的时候，脑袋已经掉了，但身体还直立着，双手操兵器，一副拼命打斗的架势，敌人大为惊骇，如此战法，显然对交战另一方的士气具有极大影响。

此时，陈友谅虽人多势众，占有很大优势，但一方占有压倒优势，却一开打便成了一场胶着战，这种打法，人马多的陈友谅，显然不占优势。

而且朱元璋后勤补给比较充足，陈友谅人数上占压倒优势的六十万大军，但在补给压根跟不上。

尤其糟糕的是，在双方胜败尚未分明的时刻，陈友谅部下的两员重要将领，又先后率兵投到朱元璋的阵营。这可能使草莽气息颇重的陈友谅顿时陷入了一种焦躁之中。

因此，在这种情形下，六十万大军，伤亡惨重。所以建国仅仅三年的“大汉”国，不久便土崩瓦解。

陈友谅此人不乏以权术驾驭部下的能力，不但雄心不小，且胆量极大。因此，很短时间里便迅速整合出一个在割据群雄中土地面积最大、人口与兵力最多的“大汉”国，一时间相当咄咄逼人。

从投身造反开始，到自立为“大汉”皇帝，他只用了不到十年时间。这种顺风顺水，可能造成了他极好的自我感觉，以为自己真的是天之骄子，天命所归。

于是骄横自负，甚至在处理事关重大的军国大事时，都显得相当粗疏草率。 显然，此人综合素质中的重大缺陷，他似乎从来没有深谋远虑、谋定后动，做起事来，常常是跟着感觉走，事到临头先干了再说。可谓是先投入行动，然后再见分晓。

鄱阳湖大战之前，陈友谅曾经两次率优势兵力叫板朱元璋，结果，全部由于他的寡谋躁动、大而无当而一败涂军无暇顾及，朱元璋们才有可能坐大。

因此，东系红巾军承受了元军主力的主要攻击力，成为了朱元璋的北部屏障与防火墙。

即便如此，朱元璋在整个大势中占据的位置并不是很好。他以应天府即今日南京为中心的根据地，东部与东南部有张士诚，西部与西南部有陈友谅。朱元璋时时处于两面夹攻的忧患之中。

此时，与西系红巾军一再内讧一样，东系红巾军也连续发生自相残杀事件，加上缺少正确而强有力的战略部署与指挥，一度相当强盛的东系红巾军，在元军的打击下日暮途穷。

后来，朱元璋虽走出了一步险棋，但此时的陈友谅却走出了一步更愚蠢的臭棋。因此，从而错过了仅有的一个机会。

过去，陈友谅曾经试图联合张士诚按此方略夹击朱元璋，却由于张士诚拖泥带水，犹犹豫豫，表面老奸巨猾，实则目光短浅而夭折。

两面夹击朱元璋，面对这样一个千载难逢的天赐良机，陈友谅却真的像一头蠢驴一样。

从被救出的小明王韩林儿下达制书表彰朱元璋的祖孙三代，在前前后后长达一个半月时间里，陈友谅始终无所作为。

这时，从安丰回军的路上，朱元璋在情绪冲动之下犯了一个真正的错误，派徐达、常遇春率大军主力围攻属于张士诚的庐州，就是今天的安徽省会合肥市。

结果，久攻不下，主力部队师老于坚城之下，进退两难。陈友谅对此同样视而不见。

过后，陈友谅这时才开始动作了。他率领真正庞大无比的舰队浩浩荡荡、遮天蔽日地出发了。然而，方向却是完全相反的江西南昌。

我们无法知道这厮到底是怎么想的，陈友谅就这么干了，留下了一个让人完全一头雾水，永远无法理解的谜。

此后，陈友谅的大军在南昌孤城下一待就是八十五天。在这八十五天时间里，一方面攻坚不下，已经足以将一支六十万人大军的粮草、士气消磨得差不多了。

最后，朱元璋反断掉了坚城之下陈友谅的后路。从而，扭转了战略态势上的被动局面。

在亲自率兵救援安丰和以主力大军围攻庐州的长达几个月时间里，朱元璋与刘伯温始终处于焦虑之中，生怕陈友谅的大军从背后杀将出来，导致腹背受敌的局面。

然而，没有。

陈友谅始终没有利用这一制敌于死地的良机，随着鄱阳湖大战的到来，注定他再也没有这样的机会了。

就这样，由于陈友谅的愚不可及，朱元璋的冒险失误反而变成了极为高明的一着。与陈友谅的弑主自立比较起来，朱元璋的这一手显得特别深明大义。

相比之下，陈友谅的弑君行为给他看似强大的军队种下了有毒的基因，一旦陈友谅显露败迹，他手下的大量将领就会投降朱元璋，导致了最终的失败。

领导者的行为会影响一个团队的基因，“不以恶小而为之”，因为得不偿失。

陈友谅雄心壮志，胆气逼人，敢作敢为，但粗疏草率，最终导致自己的政治博弈失败。

陈基对陈友谅的评价很是准确：气焰正旺，但有一个弱点是骄躁、刚愎自用。杀降一事就能使其暴跳如雷，不经思索就匆忙开战，陈友谅有强大的组织能力和控制能力，可惜老天爷没有给他一个刘伯温式的谋略家。虽然兵力上占尽优势，但若遇对方背水一战，胜算又有多大？正是骄躁的性格使他没有仔细辨别康茂才反戈的真假，陈友谅的败走可谓咎由自取，与人无尤。当然，这也是命，人力在命运面前必须要止步。