【前言】

大清为中国封建王朝末代少数民族政权，由满清创立，拥有如蒙古骑兵般的强大军力——八旗军。大清统一离不开这股力量，八旗子弟功不可没。

提及八旗，人们联想到影视剧中的旗主，作为八旗最高领袖，旗主掌握绝对权力。旗主是否真如此强大？

【一、八旗发展】

旗主权力之大的根源，可追溯至万历年间努尔哈赤起兵时。他凭祖父与父亲遗留的十三副甲胄，始建女真，并通过战争不断扩充势力。

努尔哈赤初期可用之人寥寥，最倚重其亲弟舒尔哈齐。六年间势力大增后，他将部队一分为二，分予舒尔哈齐指挥。

此时可见八旗雏形，努尔哈赤军队初以红旗为标，舒尔哈齐初用黑旗后改蓝旗。此军队划分持续四年，四年后努尔哈赤再次对军队进行重组。

他将红旗改为黄旗，并沿用金国旧制，因他本就是金国后裔。吞并哈达部后，为区分士兵，努尔哈赤将新得兵力整合，组建为白旗。

白旗最初由长子褚英与哈达部首领吴尔古代共掌，但不久全归褚英。同时，努尔哈赤征战频繁，兵力渐增，遂将部分兵力分给次子代善。

此小部分难以独立成旗，故编入蓝旗，代善成为小旗主。舒尔哈齐被囚后，蓝旗调整，努尔哈赤将部分蓝旗交阿敏，其余归代善。

代善势力壮大，足以自立，正红旗应运而生。随后，努尔哈赤长子褚英因政治上无建树，言论不利自身，终遭囚禁，命运与其叔相似。

褚英遭囚后，其正白旗重划，大部归皇太极，小部归杜度。至此，四旗雏形现，且经征战，各旗势力持续增长。

努尔哈赤意识到四旗人数过多，遂扩为八旗。他领正黄、镶黄旗；代善之子分领正红、镶红旗；皇太极掌白旗；第八子阿巴泰入杜度镶白旗。

阿敏持有蓝旗，然正蓝旗旗主为努尔哈赤五子。八旗多由努尔哈赤诸子及其近亲统领，此划分乃努尔哈赤深思熟虑之策。

努尔哈赤起兵之初，手中土地匮乏，因此无法凭借土地来慰藉大臣，这意味着他需另寻他法稳定人心。

努尔哈赤为提振臣子积极性，采取划分旗制，设旗主。此制下，无法直接赏地则赏人口，旗主对下属佐领拥有绝对支配权。

以白旗为例，其内部成员唯旗主之命是从，大汗努尔哈赤亦无权直接指示，更遑论其他统治者或旁人。这些人均为宗室旗主私有，他人无权干涉。

如同汉初藩王，旗主在各自旗内宛如“土皇帝”，掌控从官职调动至嫁娶等一切事务，均需得其批准。

众人可见其弊端，他们唯旗主之命是从，不顾最高统治者。若两者失和，后果堪忧。昔日努尔哈赤为拢人心如此，局势稳后则非如此。

【二、中期发展】

八旗在大清早期经历重大变故，因努尔哈赤与皇太极均未指定继承人，直接引发继承人争夺。少数民族中“幼子守灶”的传统亦对此有所影响。

镶黄旗赐幼子多铎，正黄旗则归多尔衮与阿济格。此三子皆为努尔哈赤晚年宠妃所生，故临终前，他竭力为这三个孩子多做安排。

对皇太极而言，情况不同。他上位后调整旗制，将正黄、镶黄旗改为正白、镶白旗。因他统领正白旗，故不允许正黄旗落于他人之手。

入关后，八旗被划分为上三旗（正黄、正白、镶黄，属皇帝）与下五旗。顺治帝亲政后局势渐稳，他虽少以政治才能著称，但仍推行多项政策。

最值得提及的是对八旗的调整，顺治帝起，旗主对旗人不再拥有完全管理权，新设“都统”一职，接手诸多事务，有效巩固了皇权。

【三、衰败】

八旗子弟在大清前中期战功显著，乾隆年间犹能在战场立功。大清自乾隆中期始衰，同时八旗亦丧失战斗力和积极性。

乾隆中期，八旗子弟战斗力已近普通兵种。嘉庆年间更衰，期间爆发重大起义，八旗兵在镇压中表现平平，几无亮点。

禁止从事工商业，八旗子弟无业游民众多。环境巨变，他们依赖朝廷供养，不愿工作。后期甚至出现饥荒，境况凄凉，令人唏嘘。

长期散漫致八旗子弟失去雄心，出现避战心理。生活邋遢，虽朝廷供养，但清末国库空虚，俸禄微薄。他们仍贪图享乐，相互攀比，不顾囊中羞涩。

八旗子弟的衰落迫使大清依赖其他兵种，加重了财政负担。后世皇帝虽竭力教导，八旗子弟却未能重振，终成大清累赘。

【结语】

清末时，提及八旗子弟，众人皆蹙眉，其行为丑陋多样，且有吸食鸦片者。随着清朝覆灭，八旗制度亦随之消亡。