1992年，马斯克从金斯顿的皇后大学转入美国宾夕法尼亚大学。和大多数怀揣美国梦的年轻人一样，他很快就为自己的梦想找到了合适的土壤。在大学暑期，他就在硅谷开始了自己的实习生生活。

但他并非只限于打工，而是和弟弟金巴尔琢磨怎样成立一家公司，他们想在互联网上做点事情。

连续两个暑期在硅谷的实习经历，让马斯克的野心得以激发。那时他也正处于一个精力特别旺盛的时期，经常通宵工作，从来不畏惧解决任何问题。

在宾夕法尼亚大学拿到经济学和物理学双学位之后，他最初打算在斯坦福大学攻读材料科学和物理学博士学位，但因为抗拒不了互联网的诱惑，在斯坦福大学待了两天就退学了。

创办Zip2时，埃隆24岁，他弟弟金巴尔23岁

1995年，马斯克和弟弟建立了一家信息网站，后来更名为Zip2。成立这家公司的最初想法来源于一个黄页推销员，使他产生了帮助企业上网的想法。

由于当时了解互联网的小企业非常少，他们完全不知道如何登录互联网，甚至连像黄页一样把信息上传到互联网的想法都没有。

在帕洛阿尔托的谢尔曼街430，马斯克兄弟成立了Zip2公司，当时的工作环境特别简陋，但可以将网线从楼下经营互联网服务的公司接入。在这里，马斯克独立完成了后台所有的原始代码，而弟弟金巴尔则负责挨家挨户推销。

这里值得一提的是，马斯克父亲为两个儿子资助了28000美元，帮助他们度过了创业初期。Zip2公司的员工从一个到几个，慢慢地开始有点像模像样了。但初期的艰难困苦是不言而喻的，马斯克似乎从没离开过办公室，累了就席地而睡，“跟狗没什么两样”。

马斯克父亲埃罗尔·马斯克

对于一个全新的领域来说，没有人知道互联网能给他们带来什么，他们说：“互联网广告是他们听过的最傻的事情。”

屡受打击和失败是马斯克和他的公司每天面对的常态，当销售员终于带回第一笔900美元的收入时，马斯克甚至不能相信他们真的赚到了钱。

随后，公司发展开始顺利起来，他们在1996年初拿到了一笔300万美元的风险投资，并换了较大的办公室，招募了一些有才华的工程师，公司已经开发了互联网上最好的商户目录系统之一。

由于商业模式和公司结构发生了转变，马斯克渐渐失去了对公司的控制，但他也迅速成长起来，由一个书呆子气十足、易怒且笨拙的男孩子变得足够自信，能够有意识控制自己并掌控局面的领导者。

他当时的女友贾斯汀说，马斯克是靠战略和智力在这个世界闯荡的。

和乔布斯一样，马斯克同样不能容忍身边的每一个人说“不可能”等废话，正如了解他的人所说，如果你一直当好人，就无法取得和他一样的成就，他对于成功的决心和自信远非一般人可比。

马斯克母亲梅耶

这里也顺便提一下马斯克的母亲梅耶，在创业初期，梅耶对儿子们的事业也倾注了热情及支持，有时候梅耶会列席公司的会议，并提出一些聪明智慧的建议。比如她提议在Zip2地图上设置一个“反方向”按钮，以便人们在地图上可以旋转查看旅游线路。这个按钮最终成为所有地图服务里最受欢迎的一个功能。

随着公司的成长壮大，1997年，Zip2公司搬进了位于山景城卡斯特罗大街444号一处更华丽、更宽敞的办公区。

但问题也随之而来，公司管理层意见分歧，导致一项兼并计划前功尽弃，而公司也处于亏损状态。这个时候，康柏公司愿意出资3.07亿美元现金收购Zip2。这次收购使马斯克个人获得了2200万美元。

对于马斯克来说，他的创业就像升级打怪兽一样，在破解了硅谷的游戏规则后，他的野心也跟着膨胀。

怀揣第一次创业的财富，他开始寻找下一次冒险的机会。当马斯克早已跳跃传统思维而深入互联网思维时，他所看到的机会在别人看来并没有影儿，这使敏锐的他更增加自信。而所谓冒险，就是做别人能做，却不可能去做的事情。

网络银行这件事，是马斯克在当时实习的公司就有过的大胆设想，但没有人相信他的异想天开。如今，他更是看到了传统金融业向互联网金融转变是不可避免的趋势，但金融涉及与人们的财产打交道，一旦失败，将产生严重的影响。

梅耶50岁生日时和子女们在一起

不到10年时间，马斯克从加拿大一个背包客成为一个27岁的千万富翁，他的自信心无与伦比。并且，他也不再是那个只知埋头写代码的技术宅了，他换了公寓，买了跑车和小型飞机，他让CNN来他的公寓拍摄跑车交付的时刻：“全世界仅有62辆迈凯伦，而我拥有其中的一辆。”

马斯克开着这辆车满硅谷跑，他的朋友们惊恐地看着这件“艺术品”停在超市停车场或车身被鸟屎覆盖。或许这种炫富心态太过于张狂，在一次疯狂的赛车行为中，这辆车被撞了个稀巴烂。

但其实，除了打造花花公子的形象外，他将第一次创业的大部分钱都投入了X.com公司，他不像那些赚了钱的人希求安稳，而是自己承担了巨大的高风险，“当你选择这么做的时候，要么大获成功，要么最后一无所有。”

马斯克和其他早期硅谷创业者不同的是，他愿意赌上自己的身家性命。

第一次创业的成功让马斯克自尊心和自信心上升到一个更高的层次。但全新的领域却让自己的弱点暴露无遗。

马斯克组建了一个四人的全明星创业团队，但不久，因为性格原因和理念不同，其他几位联合创业者和他分道扬镳了。

但靠着马斯克打造的明星形象和对未来的激情演讲，看好X.com前景的投资人和工程师也陆续加入。

埃隆·马斯克

1999年感恩节前夜，X.com正式向公众开放。马斯克为了确保一切顺利，连续工作了48个小时。

X.com开发了一个个人间支付系统，只需要在网站上输入对方的电子邮箱地址，就可以转账给对方。这个非常超前的革新一举打破了银行支付周期需要花费几天时间的传统体系，在公司成立之初的几个月，就有20万人接受并注册了账户。

新冒出的竞争对手Confinity与X.com展开了激烈的竞争，这是一场消耗资金和体力的竞争，为了赢得这场网络支付革命的赛跑，马斯克每天工作23个小时。

最终，因为资金量更充足，X.com并购了Confinity，新公司名称仍然是X.com。合并后的公司获得了更多的融资。

但这些并没有让公司存在的问题得以解决，除了快速烧钱和技术问题，网络诈骗也让X.com不堪一击。

2000年1月，马斯克和贾斯汀结婚，由于工作太忙，蜜月推迟到9月才得以成行。但是当马斯克和贾斯汀刚乘飞机落地当年奥运会举办地悉尼时，马斯克的CEO职位已经被人取代了。

尽管马斯克迅速做出反应，但事实已成定局。2001年6月，X.com被更名为PayPal，马斯克接受公司顾问的角色，并继续注资以增加自己的股份，他成为了PayPal的最大股东。

埃隆PayPal时期

当互联网大潮退去，马斯克并没有急于套现，而是采取观望态度以获取更高价格。

2002年7月，eBay出价15亿美元收购了PayPal，马斯克从这笔交易中获得了约2.5亿美元。

他怀揣这笔钱开始了更疯狂的梦想之路。

当然，人们也对马斯克创办X.com这段经历众说纷纭，但无疑，他在别人还围绕互联网的各种可能性裹足不前时，他设想的许多早期技术——集合分类目录、地图和网站的垂直整合技术，将成为互联网发展的支柱。

特别是马斯克将标准的金融工具引入到互联网，让这个行业实现现代化，并注入很多新概念。

基于马斯克的引导，PayPal在互联网泡沫破灭时得以幸存下来，并成为“9·11事件”后第一家重磅上市公司。

而且，PayPal为硅谷贡献了很多商业和工程天才，比如YouTube、LinkedIn和Yelp的创始人都曾在PayPal工作过。

贾斯汀·威尔逊

在感情方面，马斯克虽然如愿娶了贾斯汀，但他毫不掩饰对这段关系的主导权利。更让贾斯汀不舒服的是，在婚后两个月，他和妻子签署了婚后财产分割协议，这件事持续困扰着贾斯汀，可以说为他们以后的离婚埋下了炸弹。

另一件对马斯克影响比较大的是，当他们夫妇终于可以有时间去度假时，马斯克在非洲染上了疟疾，由于庸医误诊，马斯克差点丢了性命。

这次死里逃生的考验似乎让马斯克开始重新思考人生，他需要追逐更大的舞台。

同时，他开始重读一本晦涩的苏联火箭手册。

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