现代社会指纹识别技术已成为一种较为常见的身份验证方法，古代自然不存在。但是即使是这样，也会发现古代政府，商家和家庭等不同场合都会出现按手印。为什么不采用指纹识别技术按手印还那么重要？在此大概有两方面原因吧。

一、古代按手印和近代指纹识别目的相同，均以证实身份为目的。现代社会，指纹识别已经广泛地应用到银行，仓库，机场以及其他要求身份认证严格的领域。古代按手印还旨在证实一个人的地位，尤其适用于官场，商业，家庭及其他一些重大场合。在古代社会，按手印这一作法最初也许是单纯的身份确认方法，但是久而久之，渐渐发展出较为复杂而严密的印信体系。

二是古代按动手印的作法也有另外的道理，即手印有其法律意义。古代的各类法律文书中，均规定当事人必须按照手印进行证实。如果那个时候人们不自己按手印而由别人来替代按手印的话，则不能算有效的证实。由此可见，手印对古代法律起着不可忽视的作用。现代社会，指纹识别技术在司法程序上的应用也越来越广泛，也说明手印对于身份认证，法律程序等方面具有十分重要的意义。

尽管古代并不存在指纹识别技术，但是古人仍然创造出很多令人钦佩的手印识别方法。例如，古代印章制度下，官吏的印章都被封存在官府之中，官吏卸任之后才会将其归还官府。这样不仅能起到维护印章完整的目的，还能避免印章遭到恶意使用。

古时商家亦用手印鉴定。古代商业活动中货，物等交接处均需双方根据手印证实，并杜撰密钥及字母解密私钥，以降低交接处带来的争议与麻烦。

这种做法和现代物流行业签名确认方式相似，但是又存在着本质上的区别。在现代物流行业，当事人之间是以签字确认方式达成一致的，但签字无法真正确保商品的安全；而且古时按手印证实的作法能确实确保交接过程有效。

另外，古代家庭还常见按手印。古代人家，为保家人平安，一般都要在门上悬挂当家的印信，印信上的手印与真实印信一致时，才有可能印出手印，可见按手印对古代人家来说是多么重要。

总之，尽管古代并不存在指纹识别技术，但是按手印对于古代政府，商家和家庭等多种场合都起着必不可少的作用。以古代手印识别方式为基础，现代社会指纹识别技术运用得越来越精细、越来越科学，但是无论古今，身份确认这一中心宗旨几乎没有改变。