3 月 25 日晚 19 点，杭州奥体中心将迎来世预赛亚洲区 18 强赛焦点战，中国男足主场对阵澳大利亚。目前国足积 6 分排名垫底，与小组第二的澳大利亚有 4 分差距，若想保留直通世界杯希望，本场必须全力争胜。
中澳两队近 11 次交手，国足 4 胜 2 平 5 负稍处下风，上一次正式比赛击败澳大利亚还要追溯到 2013 年东亚杯。近 5 次对决，国足仅 1 胜 1 平 3 负，首回合客场 1-3 落败的阴影仍在。澳大利亚近年虽实力下滑，但定位球进攻犀利，前 7 轮世预赛 6 粒失球均来自定位球，这恰是国足防守顽疾。
阵容调整：伤病潮考验主帅应变国足此役面临严重用人危机：蒋光太、高准翼因伤缺阵，林良铭、王上源停赛，武磊持续缺阵。主帅伊万科维奇或将变阵 4231，启用韩鹏飞与蒋圣龙搭档中卫，归化球员塞尔吉尼奥有望迎来首秀，韦世豪、谢文能分居两侧，张玉宁带伤出任单箭头。年轻小将王钰栋进入大名单，或成替补奇兵。
杭州奥体中心 6.7 万张球票售罄，创中国足球赛事上座新高。现场将有 40 余座高楼点亮灯光秀，商业中心布置球迷互动区，“大莲花” 变身红色海洋。尽管央视仅提供图文直播，但爱奇艺将全程转播，球迷可通过奇异果 TV 大屏观赛。
战术博弈：以守代攻伺机反击澳大利亚虽近 3 轮 2 胜 1 平状态回升，但苏塔尔缺阵削弱防线。国足或延续防守反击策略，利用韦世豪速度冲击对手肋部，塞尔吉尼奥的组织调度与张玉宁的支点作用成关键。媒体人分析，若能稳住防守，国足有望借主场气势逼平对手，为末轮对阵印尼、巴林保留主动。
综合实力对比，澳大利亚仍占优，但国足主场作战士气高昂。机构预测双方或打出 3 球以上进球大战，张玉宁进球赔率 4.75 居首。考虑到澳大利亚需全力争胜，而国足防守隐患犹存，预测比分 1-1 或 1-2，平局将为国足保留晋级附加赛希望
