地球不久后或将迎来一次灾难性的撞击事件。在2024年12月27日,智利的“小行星地面撞击最后警报系统”望远镜发现了小行星2024 YR4。这颗直径在40米至100米的小行星,预计将于2032年12月22日接近地球。专家最初估计的撞击概率为1%,欧洲航天局发布一系列计算结果后,这一概率升至1.6%,而NASA后来的预测概率为1.9%,在北京时间2月19日的时候NASA预测撞击概率上升为3.1%。

小行星 2024 YR4 的发现图像
虽然这个小行星的直径只有约40米至100米,但是一旦撞击后果也将很严重。根据NASA估计的2024 YR 4的直径、质量和密度,如果这颗小行星以预测的进入大气层时的速度17.32公里/秒撞击地球,将释放出相当于7.8兆吨TNT的能量。若在海上爆炸,可能在海岸线附近引发海啸;若在陆地爆炸,强大的冲击波足以将数英里内的一切夷为平地,可以摧毁一座大型城市,甚至引发区域性灾难。

面对小行星2024 YR4的潜在威胁,人类已经行动起来。联合国甚至首次启动了《行星安全协议》,协调全球天文台对其进行持续追踪。NASA与欧洲航天局等也在对其进行监测,以进一步确定其大小和轨道。除了监测,科学家们也在积极探索防御措施。比如在2022年,NASA的双小行星重定向测试(DART)任务通过把探测器撞击小行星,成功偏转了小行星的轨道,为防御2024 YR4提供了技术参考。当然不止这些,还有一些方法也在理论探索中。

尽管面临着小行星2024 YR4的潜在威胁,但也不必过度恐慌。因为随着观测数据的不断丰富和观测精度的提高,小行星的轨道和撞击概率会更加清晰。还有就是,随着科技在不断进步,人类有能力应对这一挑战。以上就是今天的内容,感谢大家的观看。我是火宗君,我们下期再见。