唐宪宗李纯执政元和年间在历史上有着很高的评价，被后世学者誉为“元和中兴”，因此李纯也被认为是唐朝的最后一个中兴之主。可是这位中兴之主的结局却不怎么美妙，他居然被身边的太监杀死，享年只有四十二岁，可以说是英年早逝。李纯的去世后，所谓的元和中兴也逐渐走向落幕，唐朝又回到了藩镇割据和朝廷党争交织的混乱社会。对于李纯之死，历史上的学者们有很多的猜测，其被杀的原因也是众说纷纭。本文就现有的史料进行分析，看看李纯被杀的真实原因是什么，谁是其中的幕后黑手？
事情发生在元和十五年正月，最早传出的消息是暴崩，也就是死于猝死。这个消息传出后，郭贵妃及其党羽很快控制了朝政，然后开始了政权更迭的活动。同一时间，关于继任皇帝位人选的争夺越发的激烈，可以说是进入了白热化的阶段。唐宪宗李纯一生立过两个太子，第一个太子杀死庶长子李宁，第二个太子第三子李恒。前文讲过，李宁是纪美人所生，因为李纯猜忌郭贵妃及其家族，所以才选择了庶出的李宁作为太子。李宁当了每两年太子便去世了，在郭贵妃家族的推动下，朝廷推荐郭贵妃所生的李恒位太子。
当时争夺太子位的还有一位叫做李恽，是李纯庶出的第二子，李恒的哥哥。他的推荐人是宦官集团的首领吐突承璀，实际上也是李纯意属的人选。但是因为郭贵妃家族的势力太大，其祖郭子仪的门生故吏遍布朝野，所以最终还是以李恒成为皇太子而告一段落。但是他们之间的争斗并没有因此而结束，吐突承璀依然在为李恽争抢太子位而作准备。到了唐宪宗李纯晚年的时候，这方面的斗争更加的激烈，吐突承璀多次在李纯面前提议更换太子，李纯也颇为意动。但就在这个紧要时刻，李纯突然暴毙，政权更迭的斗争由此爆发。
由于唐宪宗李纯没有立皇后，所以郭贵妃成为后宫权力最大的人。再加上她是皇太子李恒的母亲，又是郭子仪的孙女，驸马都尉郭暧和升平公主的女儿，所以一举掌控了朝政，扶持李恒登基即位，是为唐穆宗。李恒继位后很快进行了清算活动，他扶持了支持自己继位的宦官梁守谦和王守澄，处死了反对自己当皇帝的吐突承璀和李恽，也将朝廷中依附于他们的大臣尽数诛灭。因为郭贵妃母子为了争夺皇位过于残暴，所以对于唐宪宗李纯的死因，外界颇有猜测。后来真相曝光后，史书上才记下了太监弑君的这个记录。
从史书记载来看，弑杀唐宪宗李纯的是他身边的太监陈弘志。按照史书上的说法，李纯在晚年沉迷于追求长生，请了很多方士为他炼制长生丹。其中一个方士叫做柳泌，很受李纯的宠信，还被提拔为翰林待诏。李纯吃了长生丹后脾气越发的暴躁，经常把怒火发泄在宫女和太监身上。在被杀之前，李纯生过一次大病，病好后情绪更加失控，一言不合就杀人。据说事情发生之前，一位宫女触怒李纯被杀，这让贴身服侍李纯的太监陈弘志非常恐惧。在事发的当晚他便在中和殿杀死了李纯，然后报给上级王守澄，也有的说是两人合谋的。
事情发生后，王守澄找梁守谦商量，两人决定以暴毙的理由搪塞朝廷，扶持皇太子李恒登基继位。李纯的死讯公布后，郭贵妃便以嫡妻的身份顺理成章的控制了朝廷，然后将自己的儿子李恒推上了皇位。这个政权更迭速度之快，在当时也是非常罕见的。关于李纯被杀的原因，大多数史书上都写的是因服食长生丹过量而导致脾气暴躁，最终被太监陈弘志杀死。但长期阅读史书的朋友们都知道，这种说法是不可信，因为这里面有着很多的疑点。而且关于李纯是否因服食丹药而暴毙，在唐朝并没有正式的文件，哪怕是被人伪造的。
唐宪宗李纯之死当时虽然以暴毙结案，但作为宫廷中的主事人，郭贵妃、李恒、梁守谦等人肯定是知道内情的。既然如此，为了他们掩盖的皇帝死亡真相不被暴露，杀了陈弘志灭口是必然。对于一个弑君的宦官，不管是主动性的谋杀，还是被迫还击而死，在古代都是要抄家灭族的。可奇怪的是陈弘志不但没有被抄家灭族，还被调到襄州做了监军太监，这就让人非常费解的。难道他们不怕陈弘志失控后说出点什么，引发各种政治风波么？除此之外，陈弘志杀李纯的时机掌握得太好，正好是李纯有意换太子的时候，这不得不让人怀疑。
综合各方面的史料来分析，唐宪宗李纯之死跟所谓的服用丹药过量没有任何关系，他死亡的原因应该是皇太子之争，而幕后主使很可能是郭贵妃及其兄长郭钊。在李纯死前，发生了很多可疑的事情，透露出不少这方面的蛛丝马迹。首先是唐宪宗李纯的心腹太监吐突承璀提议更换太子，而且召集党羽紧锣密鼓的准备。这个事情惊动了皇太子李恒和郭贵妃，他们紧急找司农卿郭钊商量对策。郭钊是郭子仪的孙子，郭贵妃的哥哥。他听到此事后表现得非常淡定，只是叮嘱李恒一切谨守孝道，其他的事情不用担心。
从郭钊的表现来看，面对皇储移位这种惊天动地的大事，他居然如此的胸有成竹，显然是早有布置。作为郭家新的领头人，他继承了祖父郭子仪和父母的政治遗产，也是郭家在朝野的门生故吏的最高领袖。他当时虽然只是司农卿，却已经是朝廷的影子宰相了。他凭借郭家的势力能影响朝廷的决策，自然也能够左右皇位传承等大事。他对郭贵妃母子表现得胸有成竹，说明他已经做好了应对唐宪宗李纯更换太子的准备。面对这种事情，什么准备比行刺皇帝更加直接的解决问题呢？况且涉事太监梁守谦、王守澄、陈弘志，都是郭家的人。
只要唐宪宗李纯死了，皇太子李恒顺理成章的继位，吐突承璀和他的宦官手下们做再多的努力也是百搭。而吐突承璀扶持的李恽只是庶出的次子，在朝廷没有啥势力，母亲也是不知名的宫女，无法给他提供更多的支持。可以说吐突承璀和李恽的这一派完全无法与郭家对抗，之前之所以能够进行争斗，完全是因为唐宪宗李纯在背后支持。李纯一死，吐突承璀和李恽的势力便荡然无存，被郭家拿下是早晚的事。所以对于吐突承璀提出所谓更换太子的想法，郭钊一点也不担心，只要解决了皇帝，还有什么难题呢？
除此之外，在唐宪宗李纯遇刺的当天，他接见了一个重要的人物，是来自山东的藩镇将领刘悟。这个刘悟的身份非常特殊，他是唐宪宗李纯执政时剿灭山东淄青节度使李师道的重要人物。他本是李师道手下大将，官至都知兵马使兼监察御史。李纯下诏清剿李师道父子时，刘悟因受其猜忌而起兵倒戈，生擒李师道父子献给朝廷，受到朝廷的嘉奖。此战之后，李师道原来的地盘被一分为三，其中一部分就交给了刘悟。刘悟被李纯任命为检校工部尚书、兼御史大夫、义成军节度使，封彭城郡王，赐实封五百户，赏赐钱二万贯，庄、宅各一区。
在藩镇如林的晚唐时期，以刘悟的权势和能力本来算不得什么，但是他特殊的出身却对唐宪宗李纯很有用。刘悟的祖父叫刘正臣，本是平卢军节度使柳知晦的牙门将。因为柳知晦投靠了安禄山，所以刘正臣杀了柳知晦，所以被授予了平卢军节度使的官职。后来刘悟的叔父刘逸准也做了宣武军节度使，刘悟则盗用了叔父的钱投靠平卢淄青节度使李师古，也就是后来的淄青节度使李师道的哥哥。从刘悟的出身上看，他是当时藩镇中少见的，三不靠的人物。这样的人物在藩镇中非常少见，是唐宪宗李纯极力拉拢的对象。
刘悟的三不靠身份得到了李纯的信任，专门被召见到长安，他的三不靠主要在如下三个方面。第一，他不靠安史降将，与河北三镇的关系极差。第二，他不靠郭子仪家族，他家不是郭子仪的旧部，与郭家毫无瓜葛。第三，他不靠家族世袭，而是通过推翻救主李师道上位。虽然他的祖父两辈都是节度使，但并没有形成家族世袭的将门体系，所以权力都是归于朝廷的。他的这种中立身份在藩镇斗争和政治斗争中对李纯很有用，所以李纯特地召见他。李纯和刘悟秘密谈话一天，就连身边的太监都被赶出来了，这就很让人怀疑了。
郭家虽然在朝廷权势极大，说白了还是靠着郭子仪留下来的政治遗产。这些政治遗产中，最重要的不是朝廷中的门生故吏，而是遍布天下的藩镇旧部。如果有人能策反郭家的藩镇旧部，让这些旧部不再向郭家靠拢，郭家在朝廷的影响力和话语权就会瞬间烟消云散。如果李纯接见刘悟是让他拉拢各地郭家旧部，那郭家展开反击是必然的，因为这是要断他们的根啊。这次谈话正好发生在李纯睡觉之前，如此敏感的时间点，就不得不让人怀疑了。也许李纯暗中布置拔掉郭家，已经不是一天两天了。
还有一个方面是，唐宪宗李纯脾气暴躁的原因是什么？虽然史书上都说是服食丹药造成的，但没有切实的报告。他当时身体很差，脾气也很差，一言不合就杀人，难道真的是疯了？实际上除了个人病情原因外，还有一个原因就是装疯。为什么要装疯？如果一个皇帝身边的人都被对手收买了，他不装疯还能怎么自保？如果他身边的宫女和太监都是对手的人，他装疯杀人难道不应该么？从这角度看，李纯当时或许面临非常严峻的情况，身边的事情已经不由他控制了。这从吐突承璀建议换太子之事被郭贵妃母子很快知晓，就能很好的证明了。
也就说说，当时唐宪宗李纯的一举一动完全在郭家的势力监视之中，所以他不得不采取非常手段自保。装疯装病是常规套路，一言不合杀人也是为了清除对方的耳目。作为皇帝，如果只能用这些雕虫小技来自保，可见身边情况的复杂。他此时与郭家的利益争夺或许到了爆发的边缘，如果事情发展下去，朝廷中必然嫌弃极大的政治动荡。郭家能把触角深入到皇宫之内，除了郭贵妃的配合外，郭钊在朝廷的影响力也是不可忽视的。可以说这是一场山雨欲来风满楼的政治斗争，而双方都做好了以死相拼的准备。
从上述的推测来看，唐宪宗李纯遇刺并不是简单的服药过量发疯导致的事件，也不是太监陈弘志的激情杀人，而是郭家有预谋的争夺皇位的操作。就当时的局势来看，如果郭家保不住皇太子之位，其结局和李恽是一样的。政治斗争是你死我活的，尤其是涉及到皇位，那更是没有丝毫留情的可能。李纯能够逼迫父亲唐顺宗李诵禅让皇位，自然他的儿子有效仿的可能。当然，从现有史料分析，唐穆宗李恒弑父的可能性不大，郭钊暗中安排的可能性极高。如果不是他早有安排，又如何能胸有成竹的劝说李恒谨守孝道呢？
