新疆，是中国的西北大门。

自古以来，这里就是连接中原与西域的重要通道，无数商旅往来，文化交融。

早在汉朝，张骞出使西域，开辟了丝绸之路。

自此，新疆成为东西方文明交流的重要枢纽。

唐朝，政府在此设立安西都护府，进一步加强了对西域的管辖。

元朝，新疆成为蒙古帝国的重要组成部分，地域范围甚至延伸到今日的中亚地区。

清朝康熙年间，准噶尔部兴起。

一度，占据新疆大部分地区。

乾隆皇帝多次派兵征讨，最终平定准噶尔，并在新疆实行军府制度，设伊犁将军统辖全疆。

1884年，清政府正式将新疆改为行省。

纵观历史，新疆的地理位置一直十分重要。

它不仅是军事要地，更是文化交流的桥梁。

新疆幅员辽阔，面积达166万平方公里，约占中国总面积的六分之一。

这片土地上，留下了众多古代民族的足迹。

如：匈奴、乌孙、月氏等。

晚清，随着西方列强的入侵和内部矛盾的积累，逐渐走向衰落。

这一时期，新疆作为中国西北的重要门户，也未能幸免于国运衰微。

十九世纪中叶，一系列不平等条约的签订，不仅侵蚀了清朝的主权，更大大削弱了其对边疆地区的控制力。

这样的背景下，新疆成为了周边势力觊觎的目标。

1865年，一个叫阿古伯的野心家，从中亚的浩罕汗国崛起。

敏锐地察觉到了清朝统治的松动，趁虚而入。

从喀什开始，阿古伯的势力如星火燎原般迅速蔓延。

他不仅侵占了大片土地，更与俄国、英国等外国势力勾结，肆意出卖中国的权益。

有了“洋大人”撑腰，阿古柏的胆子更肥了。

然而，更大的危机还在后面。

俄国，眼看着这160万平方公里的“肥肉”，可不能让阿古伯独吞了。

1871年，沙皇俄国以“维护当地秩序”为借口。

长驱直入，占领了新疆的伊犁地区。

为了掩饰其侵略野心，俄国对外宣称。

一旦清朝重新掌控新疆局势，他们将毫不犹豫地归还伊犁。

但事实上，沙俄统治者心中早已认定，衰落的清朝再无力量收复失地。

19世纪70年代的中国，处境十分艰难。

两次鸦片战争后，国家失去了大片土地，还要支付巨额赔款。

外国势力，不仅占据了沿海地区，还开始向内地扩张。

在东边，日本也开始崛起，先是在琉球制造事端，接着又觊觎台湾。

在这样的形势下，朝廷内部对如何保卫国家产生了分歧。

有人认为，应该重视海防，防止沿海地区再遭外国侵略。

另一些人，则认为应该先平定新疆的叛乱，加强西北边境防御。

这两种观点分别被称为“海防派”和“塞防派”，争论不休。

当时的北洋大臣兼直隶总督李鸿章，把主要精力放在了海防上。

他认为收复新疆困难重重：

从西安到新疆，没有水路，全靠马车运输补给几万大军非常困难。

仅运输费用就十分惊人。

据说，从西安运一车粮食到新疆腹地，运费就是粮食价值的几十倍。

更麻烦的是，光是养活驻扎在新疆的几万士兵，每天的伙食费用就是一笔巨款。

而此时，朝廷已经没有多少钱了。

根本无力支持，左宗棠在新疆的军事行动。

李鸿章的这些看法一经提出，立刻得到了许多朝中大臣的支持。

福建巡抚丁日昌提出了一个很争议的观点。

他说：

“凡外国陆地之与我毗连者，不过得步进步，志在蚕食，不在鲸吞；其水路之实逼处此者，动则制我要害，志在鲸吞，而不在蚕食。”

这句话的意思是，与中国接壤的国家，只能一步一步地侵占领土。

就像蚕吃桑叶那样，慢慢啃噬。

而那些，能够通过海路直接威胁中国的国家。

则能够迅速控制中国的要害，如同鲸鱼吞食小鱼一般。

丁日昌认为，来自海上的侵略才是真正的“鲸吞”之患，而陆地上的侵略不过是“蚕食”罢了。

在他看来，清朝土地辽阔。

即便让敌人慢慢蚕食一些边疆地区，也不是什么大问题。

这种观点，在当时的一些官员中颇有市场。

比如山西巡抚鲍源深，他甚至大胆地提出，放弃新疆能带来“六大好处”。

虽然，我们不知道这“六大好处”具体是什么。

但可以想象，在他们眼中，放弃新疆这样的边疆地区，能够让朝廷将有限的资源，集中用于应对他们认为更紧迫的海上威胁。

从这些观点，可以看出当时一些官员的短视和无奈。

他们面对国家的衰弱，选择了一种消极的应对方式。

一时间，“弃新疆”的观点甚嚣尘上。

左宗棠，毅然站了出来，力排众议。

“新疆乃我国西部门户，万万丢不得！”

如果放任新疆自生自灭，中国的蒙古就会不保。

要是失去了蒙古，京师必将遭受攻破，从而导致国家的灭亡。

左宗棠的这番论述，犹如一记惊雷。

震撼了整个朝廷，也触动了慈禧的心。

1875年，63岁的左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆事务。

已打算告老还乡，安度晚年。

然而，国家的召唤让他再次挑起重担，面对这突如其来的使命，左宗棠没有丝毫犹豫。

当时，他给朋友的一封信里说：

“衰年报国，心力交瘁，亦复何暇顾及。”

左宗棠，以其一贯的缜密作风，对入疆平叛所需军费进行了精确测算。

结果显示，每年需要800万两白银。

考虑到战事的不确定性，他审慎地向朝廷上报了1000万两的军费需求。

这个数字让朝廷上下倒吸一口凉气。

经过反复权衡，朝廷最终咬牙应允拨500万两。

至于剩下的500万两，则以“自己想办法”的说辞推脱开去。

左宗棠心知肚明，就连这承诺的500万两，恐怕也只是一纸空文。

大清朝廷早已财政吃紧，哪里还有能力，支撑如此庞大的军费开支？

面对这一困境，左宗棠并未退缩。

他开始四处奔走，寻求各方支持。

在这个过程中，山西祁县的乔致庸和声名显赫的红顶商人胡雪岩挺身而出，鼎力相助。

还联络了多家外国银行，六次借款，终于凑齐了所需资金。

向外国银行借款收复国土，这在今天听来或许有些讽刺，甚至滑稽。

但在当时的历史条件下，这却是没办法的办法。

左宗棠招募了将近八万人马，其中包括后勤、辎重等各类人员。

然而，真正能够上阵杀敌的精锐，只有二万余人。

出征前夕，左宗棠做出了一个震撼人心的决定 —— 命令军士抬棺出征！

在左宗棠看来，此去新疆，生还的希望渺茫。

他准备用自己的性命，来换取国家的安定。

1881年，《中俄伊犁条约》签订了。

第二年，清朝就把伊犁九城和特克斯一带收回来了。

这样一来，新疆就又回到了中国的怀抱。

要知道，那时候的清朝，已经不像从前那么强大了。

列强虎视眈眈，想要瓜分中国。

在这种情况下，能把新疆收回来，实在不容易。

新疆在欧亚大陆的中间。

西边是中亚，再往西是西亚和欧洲。

丝绸之路，就从这里经过，来来往往的商人和旅人带来了不同的文化，也带走了中国的丝绸和瓷器。

如今，新疆还是连接中国和西方的重要地方。

中欧班列从这里出发，一直开到欧洲去。

新疆周围有八个国家，比中国其他省份都多。

这种地理位置很特殊，给新疆带来了很多机会。

再说说南边，有条路叫中巴公路，把新疆和巴基斯坦连在一起。

这条路不好修，要翻山越岭的，但修好了就方便多了。

现在人们常说“一带一路”，新疆在这里面至关重要。

新疆这片土地，不仅地方大，还藏着许多宝贝。

新疆地下埋着很多煤炭。

煤炭是做什么用的呢？

它可以烧来取暖，也可以用来发电。

在工厂里，很多机器也需要用煤来运转。

除了煤，新疆还有石油和天然气。

人们常常叫它们“黑金”，因为它们就像金子一样珍贵。

还有一种很特别的东西叫铀，它藏得很深，平常看不到。

2022年，新疆的棉花产量占了全国的87%，就是说，我们穿的衣服里，有十件里面差不多有九件是用新疆棉花做的。

新疆的棉花地一望无际，白花花的一片，像是铺了一层雪。

从前，新疆因为交通不便，发展得比较慢。

但是近些年，国家很重视西部地区的发展，提出了西部大开发的政策。

现在，新疆的城市里高楼大厦林立，乡村里也是道路平坦，房屋整洁。

新疆这片土地，经历了不少风雨。

从古代的西域，到如今的新疆维吾尔自治区，这里一直是中国不可分割的一部分。

可以说，只要有新疆在，中国的崛起就势不可挡。