矿石作为关键的战略物资，对于钢铁、冶金、机械制造等众多工业领域的发展起着举足轻重的作用。中国尽管资源总量丰富，但人均占有量相对匮乏。尽管中国拥有在全球储量名列前茅的铁矿、铜矿以及各类有色金属矿，然而诸多矿脉存在品位较低、开采难度颇高以及配套设施成本高昂等问题。正因如此，自改革开放以来，中国秉持以进口替代为主的资源战略。毕竟，从海外进口矿石的成本在很多情况下低于国内不少矿场的采购成本，而且借助海港和陆网进行吞吐运输也更为便利。
澳大利亚、非洲、中亚以及拉美国家随之成为中国主要的矿石供应地。其中，随着中国逐渐成为多数非洲国家的首要贸易伙伴，以及“一带一路” 建设取得成效，非洲的地位愈发显著。几内亚在这之中更是近年来备受瞩目的焦点。特别是在2024 年 6 月中国宝钢武汉公司与西芒杜赢联盟、力拓公司完成股权交割协议后，中国企业在非洲的矿产开发事业迈入了崭新阶段。一、西芒杜铁矿的价值几内亚位于非洲西部，处于撒哈拉沙漠以南热带草原与雨林的交界地带，与尼日利亚、乍得、加蓬等国相邻。该国人口约1420 万，2023 年人均 GDP 约为 1663 美元，在黑非洲国家中经济状况尚可。近年来，几内亚政治局势相对稳定，政府对外政策保持连贯，无论谁执政，都热烈欢迎海外投资，尤其是高度重视中国投资企业的安全保障。
几内亚矿产资源极为丰富，黄金、铜、铀、铝土和铁矿等储量可观。其中，铁矿是其工矿业的标志性名片，而西芒杜铁矿更是该国铁矿资源中的瑰宝。全球多数富铁矿已处于开采进程中，而西芒杜铁矿却是全球最大的未开发铁矿。该矿区位于几内亚东南部靠近利比里亚的西芒杜山脉区域，广袤的土地因蕴藏丰富的铁元素而呈现赤红色。与低品位铁矿迥异的是，西芒杜铁矿品位极高，可达66% 以上，最高甚至能达到 77%，属于优质富铁矿。其储量同样惊人，仅目前划定的南北两大矿区就拥有22 亿吨储量。若将外部延伸地区计算在内，储量可能接近 100 亿吨，无疑是超大型铁矿。然而，拥有铁矿并不意味着就能即刻开展开采作业。西芒杜铁矿所在山区交通条件恶劣，缺乏连接大城市与海港的有效运输途径。几内亚既无开发矿区所需的技术，也没有采购采矿设备、招募人员以及组建企业的资金，因而自身不具备开发西芒杜铁矿的能力，长期以来也并非主要的铁矿出口国。
要开发西芒杜铁矿，只能依靠外国企业。其优质的开采条件吸引了众多外国企业前往几内亚参与投标竞争，英国力拓公司、以色列BSG 公司、巴西淡水河谷公司、新加坡韦立集团等业内巨头均在其中。力拓公司率先行动，成功拿下距离海港更近的西芒杜南部3 号和 4 号矿区。西芒杜北段1 号和 2 号矿区由于距离海岸较远，交通条件最差，开采方需投入的成本最高，因此开发进程相对滞后，但依然引发众多企业激烈角逐开采权。以色列的 BSG 公司曾获取开采权，不过后来因经济纠纷最终放弃，致使西芒杜北段再度进入招标环节。澳洲矿业巨头FMG 集团向几内亚政府承诺未来将投资 90 亿美元用于开采。面对实力雄厚的FMG 集团，中国矿企采取抱团联合的策略参与竞标。2019 年 10 月，中国的山东魏桥、烟台港集团、宏桥集团与新加坡韦立集团、法国兴业银行共同组成 “赢联盟”，竞争西芒杜铁矿北段的开采权。
赢联盟于2019 年 11 月向几内亚提交标书，表示未来愿意在西芒杜铁矿投入 140 亿美元，并且承诺改善当地基础设施建设，修建一条从矿区通往海岸城市马塔孔港、长达 650 公里的铁路。这条铁路既能运输山区的矿物，又能极大地改善几内亚的交通状况。此外，赢联盟还承诺在马塔孔港建设深水港，便于大型商船停泊，将铁矿石运出，同时也为几内亚提供一个长期可用的商业港口。显然，赢联盟提出的条件更为优厚，几内亚政府能从中获取更多实惠，因此将西芒杜北段的开采权授予了赢联盟。赢联盟承诺修建的西芒杜矿区铁路有望在2024 年底竣工，北段的铁矿石预计在 2025 年之后开始出矿。在西芒杜南段，中国企业也积极与力拓展开合作。根据2024 年 8 月中铝集团与力拓签署的合同，中铝将在南段开采中持有 40% 的股权，双方未来将共同出资 110 亿美元完善西芒杜铁矿的采矿基建，一旦建成，西芒杜南段的铁矿石开采量有望达到 1.2 亿吨。对于中国而言，西芒杜铁矿的开采权意义非凡。
中国是钢铁产业大国，钢产量常年位居世界首位，国内经济建设对进口铁矿石存在较大需求。仅2023 年进口的铁矿石就高达 11.79 亿吨，是全球最大的铁矿石进口国。这些进口铁矿石主要来源于英国力拓、澳大利亚必和必拓、FMG 集团和巴西淡水河谷等海外大型矿业集团控制的矿区。因此，巴西和澳大利亚在中国铁矿石进出口问题上拥有较大话语权。中国处于相对弱势的 “卖方市场” 一方，议价能力较低。近年来，包括铁矿石在内的大宗商品价格上涨，给中国制造业带来了成本上升的压力。对此，中国的应对策略是在全球范围内积极探寻有价值的矿床，由中国企业进行开采并出口至国内市场，从而减少国际矿业巨头的中间环节，降低铁矿石价格。在这种形势下，中国矿企对西芒杜铁矿寄予厚望。在中国企业获得西芒杜铁矿北段2 个矿区以及南段部分矿区的开采权后，未来能够掌控的铁矿资源将更为丰富，议价权也将得到增强。长此以往，来自非洲的铁矿有望降低全球铁矿石成本，为中国制造业发展带来利好。
二、中非合作的前景实际上，西芒杜铁矿的开发项目仅仅是中国企业走向海外寻求新资源、新矿山的一个典型案例。在21 世纪 20 年代的当下，非洲对于中国而言，是一片前景广阔、充满诸多机遇的土地。撒哈拉以南的非洲地区人口超过12 亿，分布在 51 个不同国家。中国与这些国家开展合作，至少能收获以下几方面的益处。首先是丰富的资源供应。撒哈拉以南的非洲国家大多拥有丰富的自然资源可供开采。例如，尼日利亚和安哥拉分别是石油储量位居世界第8 和第 17 的富油国，同时也是天然气出口大国。赞比亚已探明的铜矿储量约 2000 万吨，远景储量更为可观，占全球总储量的 2.8%，其产量有望在 2027 年达到百万吨级别。中国企业已与尼日利亚、安哥拉的能源企业及政府开展了深度合作，中国铜业公司也在赞比亚铜矿领域获取了一批开采权。
又如，纳米比亚拥有全球最大的湖山铀矿，全国铀矿储量达到29.3 万吨，位居世界第三。中国的中广核铀业公司在 2012 年成功拿下湖山铀矿的开采权，这也是中国在非洲最大的单体投资项目。类似的案例数不胜数，中国通过与非洲国家的合作，有效缓解了能源和矿产资源短缺的问题。其次，撒哈拉以南非洲国家虽然总体较为贫困，许多地区发展滞后，但同时也蕴含着巨大的发展潜力，后发优势明显，众多领域尚属蓝海市场。通过与这些国家加强合作，中国商品能够更早地在非洲市场占据一席之地，推动国内外贸企业的发展。再者，撒哈拉以南非洲国家与中国大多保持着友好的关系，中非之间不存在过多矛盾，这为双方合作提供了极为有利的条件。此外，许多非洲国家为了发展经济，迫切需要吸引外资，因此会努力维持与中国的友好关系，稳定投资政策。
这与拥有全球最大消费市场，但对华关系不稳定、贸易保护主义盛行、频繁对中国进行所谓反倾销调查并设置高额关税壁垒的美国形成了鲜明对比
