不知道从什么时候开始，“水货状元”一词就在中国球迷圈里盛传开来，但可能很多人不曾了解，这个颇具讽刺意味的名词其实在NBA/BAA早期就像是一个“魔咒”般持续困扰着整个联盟，以至于伟大的约翰-昆德拉教练会在首次卸任湖人教鞭后（1957年）都揶揄道：“联盟选状元就像是在一群优秀球员中挑一个最差的”…
你好像还真的无法反驳，因为1947年首次设立选秀制后的第一个状元克里夫顿-麦克内利就认为当球员赚的钱不如当教练赚得多，所以这个足以被载入史册的NBA/BAA历史上第一位状元秀在一场比赛都没打的情况下就拿起战术板跑去当高中教练了；
1948年历史上第二位状元安迪-托科维奇仅仅替普罗斯登蒸汽机队打了17场比赛场均“豪夺”2.6分匆匆结束了职业生涯；
1949年历史上第三位状元豪威尔-香农职业生涯也仅仅打了122场比赛（2个赛季）拿到10.8分；
1950年历史上第四位状元查克-谢尔算是最出色的了，跟着圣路易斯老鹰击败了拉塞尔的凯尔特人（但是拉塞尔G3受伤，G4、G5缺席），可职业生涯也仅仅是8.3分8.4篮板；
1951年历史上第五位状元吉恩-梅尔西奥尔干脆直接被禁赛…
历史上第一位状元克里夫顿-麦克内利
往后的几次选秀状元也延续着这种“惨状”，而在状元这个位置上除了“受保护”的地域签（Territorial Pick）外，他们错过了多尔夫-谢伊斯、鲍勃-温泽尔、迪克-迈克奎尔、鲍勃-库西、乔治-亚德利、克莱德-拉福莱特、弗兰克-拉姆西、鲍勃-霍布里格斯、鲍勃-佩蒂特、里奇-盖伦、莫里斯-斯托克顿、杰克-特威曼、比尔-拉塞尔、萨姆-琼斯这14位名人堂成员…
你可能真的很难想象：从1947年设立选秀制开始到1957年为止的11年时间里，联盟11位状元中没有产生过一个名人堂成员，个人成就最高的就是1次入选全明星、1个最佳新秀的雷-菲利克斯（1953年）！
所以也有不少球迷开玩笑说早年的NBA状元签就是“废品制造商”，哪怕是闭着眼睛选都不一定会11中0…直到1958年昆德拉教练示范如何选状元，才将这一尴尬的纪录亲手封印在历史的尘埃中…
1958年选秀大会上，昆德拉用湖人队史上的首个状元签拿到了号称“初代飞人”、“状元签拯救者”的埃尔金-贝勒，正是这个身高仅有196cm的“大龄青年”让联盟认识到矮个子也能玩好巨人的运动，也让湖人在后乔治-麦肯时代依然能够屹立于联盟。但他却是历史上最悲情的传奇，他挺身而出挽大厦于将倾，他坚守了湖人14个春秋，他倾尽所有拼断了膝盖，他为了总冠军低下了高昂的头颅主动放权“让贤”，可对手却总在最后时刻给他致命一击，甚至队友也开了个天大的玩笑让他抱憾终身…
故事还要从1957~1958赛季开始说起…
1947~1948赛季，年仅31岁的约翰-昆德拉被明尼阿波利斯湖人以6000美元的年薪高价聘请为球队主教练，在这位传奇主教练和乔治-麦肯的强强联手下他们为湖人开创了一个6年5进总决赛并且5夺总冠军的联盟历史第一个王朝。而后虽然在1954~1955赛季昆德拉依然带队打进了季后赛，但缺少了乔治-麦肯这个“擎天柱”后他们的优势荡然无存（1954年麦肯短暂退役了一个赛季），在西决面对韦恩堡活塞毫无招架之力并最终被1-3淘汰，王朝大厦已然摇摇欲坠。
1955~1956赛季为了“拯救”湖人，旧病缠身的麦肯选择火线复出，然而阔别赛场一年之久的他真的已不复当年之勇，仅仅打了32场比赛之后便再次宣布退役，自然湖人在这个赛季急速下滑仅取得33胜39负胜率首次不足50%；第二个赛季（1956~1957）尽管昆德拉使出了浑身解数可依然只多取得了一场胜利。
赛季结束之后，这个倔强的中年男人一纸辞呈递送到希德-哈特曼（湖人创始人之一）办公室卸去了主教练一职。实际上湖人的管理层是有挽留的，但昆德拉的秉性他们是知道的，一个完美主义者不容许自己的失败，所以他们唯一能够想到的依然是请麦肯出来救火…于是，仅仅退役了1个赛季时年33岁的乔治-麦肯拾起了湖人的教鞭。
这对于湖人来说绝对是堪比梦魇的一个赛季，连年的沉沦、换帅终究还是让曾经那个不可一世的王朝轰然倒下，因为…麦肯打球厉害，可那执教水平是真的不敢恭维！在整体实力还略有提升（少了个拉福莱特但是多了个能力相差不大的篮板王福斯特而且阵容深度改善了不少）的情况下仅仅取得9胜30负的战绩联盟垫底…无奈之下球队管理层只能炒了麦肯并“厚着脸皮”求回了昆德拉。
虽然在哈特曼等人的盛情之下最终挽回了昆德拉的心，但显然这个赛季已经被麦肯给“玩坏了”，临末也仅仅取得了19胜53负联盟垫底的战绩…不过乔治-麦肯的这出“闹剧”对于湖人来说可能并非坏事，因为他们获得了一个宝贵的状元签，而昆德拉也正是看中了这一点才决定重回湖人，更重要的是他早已将目标锁定在了“体育天才”埃尔金-贝勒身上。
很多年前，我曾经听人这么描述过埃尔金-贝勒：“如果当年的网络有现在这么发达，贝勒就是卡特就是巴克利就是詹姆斯。”
也许吧，在还是高中时期，贝勒就是华盛顿哥伦比亚特区声名显赫的超级体育明星，橄榄球、篮球、冰球样样都是当地最佳高中生的存在。大学三年（中途退学一年，因为文化成绩太差，后转到西雅图大学）在NCAA赛场更是场均能够拿到31.3分…
他确实是不世出的篮球天才，就像“60版的詹姆斯”，控运技术娴熟、视野开阔、爆发力惊人、滞空能力堪比卡特、拼抢篮板意识胜过联盟绝大部分中锋、进攻手段全面能面框能背身还有柔和的手感…唯一的缺点可能就是“太过自负导致出手选择太随意”（这话是昆德拉说的）…
可这又何妨？对于已经“病入膏肓”的湖人来说，能够得到贝勒，就是在麦肯退役后真空期最好的填补。
1958年10月22日，迎来生涯首秀的埃尔金-贝勒就让所有人眼前一亮，出战仅仅32分钟21投10中得到全场最高的25分13个篮板6次助攻，并且带领湖人以99-79血洗了辛辛那提皇家队…这在贝勒之前的11个状元里从没有人能做到过。
可能也因为辛辛那提是贝勒职业生涯第一个交战的对手吧，所以一打他们就来劲，在1959年2月25日的常规赛收官战上贝勒爷更是38投22中砍下了55分12个篮板的数据，这是NBA历史上单场第三高的数据，前两位分别是乔-福尔克斯和乔治-麦肯的63分和61分，巧合的是这一次他们又血洗了辛辛那提20分整…
整个赛季70场比赛结束后贝勒爷场均可以贡献24.9分排名联盟第四；场均15个篮板联盟第三；场均4.1次助攻湖人队内第一。70场比赛共有38场得到20+两双，13场比赛20+20的大号两双，1958年11月20日在对阵锡拉丘兹国民队的比赛中更是拿到了37分14个篮板10次助攻的生涯首个三双…可以说他的生涯首秀就是NBA历史上前无古人的，他也毫无悬念地荣膺最佳新秀，并成为继阿克里斯-戈洛加、鲍勃-佩蒂特之后历史上第三位在新秀赛季就入选最佳阵容的球员。
自然，在这位超级新秀的带领下，湖人也比上个赛季多赢了14场，以33胜39负的战绩重新杀回季后赛。当时的美国媒体都认为贝勒会是下一个乔治-麦肯，他会带领湖人开启第二个王朝。
然而贝勒给人的惊喜还远没结束，虽然他们重新杀回了季后赛，但是球队相较于麦肯时代整体水平肯定是有所下滑的，可同区的竞争对手实力却迅速提升，首当其冲的就是另一个“超级新人王”鲍勃-佩蒂特率领的卫冕冠军圣路易斯老鹰。
1954年首轮第二顺位被密尔沃基雄鹿选中的鲍勃-佩蒂特在结束新秀赛季之后即被交易至老鹰，在湖人陨落的那几个赛季“初代鹰王”场均可以交出25+15的数据并带领球队在群龙无首的西部悄然登顶，56~57赛季首次拿到西部第一的老鹰就杀进了总决赛和凯尔特人鏖战7场并在抢七大战中以123-125两分的劣势憾负，可佩蒂特在职业生涯的首次总决赛之旅上场均交出了30.1分18.3个篮板；次年再战他们更是在总决赛上4-2完成复仇，也断送了凯尔特人10连冠的路，是历史上唯一一个在总决赛赛场上击败过拉塞尔的球队（不过拉塞尔G3受伤缺席了G4、G5），队中新秀克里夫-哈根也逐渐成长场均能够贡献20+10+3，所有人都认为至少在西部，未来三年的王者只会是老鹰，年轻的贝勒尽管让湖人焕然一新，但绝不可能赢下老鹰，甚至都不太可能给他们造成太多麻烦…
或许这个想法是正常的，常规赛老鹰比湖人多赢了16场，两队常规赛交手11场湖人输了7场场均输18.0分，赢下的4场场均仅仅胜了9分，而且已然成为了球队“头牌”的贝勒赛季7场得分低于15分的比赛有3场是对阵老鹰，这三场比赛58投15中命中率25.86%…双方的实力差距实在有点大！
不过昆德拉教练却不这么认为。西部季后赛首轮，这支“全新”的湖人2-1轻松战胜韦恩堡活塞，而取胜的关键就在于熟悉了NBA季后赛强度后的贝勒在G3轰下30分16个篮板（首战命中率11.8%仅得到14分）。没错，昆德拉的自信就来自于贝勒，就像当年他执教麦肯时一样，那个年代的比赛没有那么多的战术，球员大多时候都是靠着自己的个人天赋、能力在战斗，而贝勒这人打法又和一般的球员不太一样，他是跑着投的，对手非常难研究、针对他，所以G3赛前昆德拉告诉贝勒：“别落阵地，你每个球都给我跑着投。”
西决面对强大的老鹰，贝勒将更多的精力投入到牵制佩蒂特、保护篮板中，虽然很好地限制住了佩蒂特的发挥，但克里夫-哈根的异军突起却让湖人显得顾此失彼，果不其然，他们前三战1-2落后，此时媒体一致认为“姜还是老的辣”，湖人要想过关很难了。因为你如果不让贝勒去协防佩蒂特、卡位、保护篮板那就是让他无限发挥，而如果你让他去做这些，那哈根这点又无法解决而且贝勒自己消耗也大，他们陷入了一个两难的境地。
既然如此，何不放手一搏呢？就让贝勒和迪克-贾马科自由发挥双方对轰？或者错位开，让迪克去打3协防佩蒂特、攻筐造杀伤，贝勒打2？反正跑起来投的话那可是贝勒强项…
这样的尝试果然带来了奇效，得到了些许释放的贝勒爷就像脱缰的野马，跑着投没法防（但全靠他自己手感了…）即便落阵地，贝勒面框、背身技术一流，而且下到2号位有了身体优势背身横靠后的“飘移侧仰”勾手基本没得档…对，他那不叫后仰，叫侧仰…最终全场比赛22投14中命中率63.6%拿到32分12个篮板带领湖人将大比分扳平。
这下终于轮到老鹰新任主帅麦考雷头疼了，放开手脚的贝勒就像一辆坦克一样，要力量有力量，要技术有技术，要速度有速度，能突能投能落阵地，关键还有一手传球，包夹都有点冒险…
天王山之战，虽然佩蒂特状态回暖轰下了36分23个篮板，但是贝勒同样还以36分15篮板的表现并在加时赛中以1分的微弱优势涉险取胜…
连扳两局，这让当初看衰他们的媒体大跌眼镜，让湖人众将士气高涨，更让卫冕冠军老鹰不知所措，如果大家有兴趣可以去搜搜看这轮系列赛的集锦，贝勒“飘移小勾射”我看就是无解的杀招…所以G6军心已乱的老鹰虽然极力挣扎，可奈何贝勒太强了，自己根本没人能对得上位，比他高的没他快，比他快的没他壮，而且还都没他技术好…再加上早已被骚扰得心态失衡的佩蒂特盲目滥投，他们最终104-106落败，卫冕冠军就这样被一个新秀连扳三局淘汰！
整个系列赛贝勒场均轰下28.3分命中率49.3%，这两项数据均是湖人队内最高！这个身高仅有196cm的小个子在之前的整个NBA历史上都是绝无仅有的，这一战让贝勒的名气得到了极大的提升。
崛起的新贵倒下了，卫冕冠军倒下了，但人们依然认为湖人不可能战胜凯尔特人，因为此时的绿军众神归位：库西蝉联了助攻王，拉塞尔新晋为篮板王，比尔-沙曼巅峰依然，汤姆-海因索恩、弗兰克-拉姆西也迎来了自己的巅峰，二年级新秀萨姆-琼斯迅速崛起，服完兵役的K.C-琼斯也正式加入板凳军，全队场均得分上双的有6人，用现在的话来说就是“至少五巨头的宇宙队”…他们赛季取得了52胜20负的战绩，比第二的尼克斯多赢了12场，场均得分、出手、篮板、助攻等所有数据均高居联盟第一，完全就是神挡杀神佛挡杀佛之势！
果然，“宇宙队”估计都没咋出汗就以摧枯拉朽之势4-0横扫了湖人，这也是NBA历史上总决赛出现的首个横扫。整个系列赛全队三人场均20+…同时凯尔特人窒息的防守让“菜鸟”贝勒仅仅交出33.3%的命中率…就这样，联盟历史上第一位超级状元草草结束了自己的首个总决赛之旅…
其实我很不想写贝勒爷的，不为什么，作为湖人球迷，我希望自己笔下的每一位队史名宿都可以一路火花带闪电，从初出茅庐到解甲归田都能够完美、无憾。但贝勒爷真的是一个特例，当所有人都认为他总有一天能够打破凯尔特人的铜墙铁壁、当所有人都觉得这位一年级“菜鸟”的出师不利只是交了学费、当所有人都暗暗对他说“未来是你的”时却不曾有人想到这只是他和湖人厄运的开始…
很多人都在说60年代的“绝代双骄”是拉塞尔和张伯伦，都在感到“既生拉何生张”，但却有不少人觉得真正算得上“瑜亮之争”的不是拉塞尔和张伯伦，应该是凯尔特人全队和埃尔金-贝勒。
贝勒能力差吗？
职业生涯第二个赛季场均飙升到29.6分16.4个篮板3.5次助攻；
第三个赛季场均34.8分19.8个篮板5.1次助攻；
第四个赛季更是达到了38.3分18.6个篮板4.6次助攻；
第五个赛季场均34.0分14.3个篮板4.8次助攻；
第六个赛季场均25.4分12.0个篮板4.4次助攻；
第七个赛季场均27.1分12.8个篮板3.8次助攻…
场均38.3分历史第四高的单赛季得分，仅次于“三个”张伯伦；场均30+15+5，历史第二人仅次于“两个”张伯伦；历史上身高不足2米却抢到了单赛季最高的19.8个篮板；历史上唯二身高不足两米却能抢下场均18+篮板的人；历史上总决赛单场最高得分纪录保持者；历史上总决赛系列赛总得分纪录保持者；职业生涯场均27.4分历史第三；职业生涯场均13.5个篮板历史第11…
可以说贝勒的许多纪录或将永久被尘封，但他的故事大家都知道了，职业生涯8进总决赛却颗粒无收：
1959年总决赛场均22.8分11.8个篮板，0-4负于凯尔特人；
1960年（场均33.7分13.6篮板）和1961年（场均37.1分15.6篮板）西决均以3-4输给复仇的老鹰无缘总决赛；
1962年总决赛场均40.6分17.9个篮板3.7次助攻，3-4负于凯尔特人，且抢七仅仅输了3分；
1963年总决赛场均33.8分15.0个篮板4.3次助攻，2-4负于凯尔特人；
1965年季后赛第一场出战5分钟后受伤，一分未得，韦斯特带队打进总决赛1-4负于凯尔特人；
1966年总决赛场均25.0分16.4个篮板2.3次助攻，3-4负于凯尔特人，且抢七仅仅输了2分；
1968年总决赛场均26.2分12.5个篮板4.3次助攻，2-4负于凯尔特人；
1969年总决赛场均18.0分10.3个篮板3.9次助攻，3-4负于凯尔特人，且抢七仅仅输了2分；
1970年总决赛场均17.9分11.3个篮板4.7次助攻，3-4负于尼克斯…
实际上从63~64赛季开始，因为LOGO的迅速成长，贝勒爷就已经在慢慢放权让出球队老大的位置，场均出手次数从最高的33.1次（61~62赛季）降到平均22次（63赛季~67赛季），在张伯伦加盟后的季后赛、总决赛他更是充当起一个辅助、蓝领角色，而实际上张伯伦加盟以后他的效率是有极大提升的。这一切或许都只为了一个渴望已久的总冠军，然而无情的凯尔特人却一次又一次击碎了他的梦，更重要的是队友之间的不和睦让他始终郁郁不得志…
可能大家都听说过了，张伯伦加盟湖人以后和贝勒爷是面和心不合、和迈尔-康特斯不对付、和主教练蹬鼻子上眼…除了“好好男人”杰里-韦斯特以外那支湖人真的就是一盘散沙。这样的球队即便个人能力突出又如何？任神奇的韦斯特再如何逆天也始终双拳难敌四手啊！所以我非常理解为什么69年输球后哈弗里切克会说：“我爱杰里，他应该赢下比赛，只有他真正想赢下比赛”…
可能这就是贝勒爷悲情生涯的缩影吧？他生在了一个“不适宜”的联盟，碰到了一个最强的对手，遇上了一个和自己一样“高傲”的队友，处在了一个“妖风四起”的时代…
他最巅峰的61~62赛季因为服兵役只打了48场比赛；
他拿到了历史上单赛季第四高的场均38.3分，却和得分王相去甚远（当年评选是看总得分，而这个赛季张伯伦爆发场均50+）；
他“王者归来”再次交出34+14+4的数据并打出53胜27负西部第一的战绩却在MVP评选中不敌58胜的比尔-拉塞尔；
他等来韦斯特的成长（64~65赛季，韦斯特首次生涯场均得分30+，季后赛更是40+）正欲和凯尔特人一较高低却在季后赛首战重伤报销；
他职业生涯6次季后赛抢七输球有3次仅仅输了2分（两次总决赛输给凯尔特人一次西决输给老鹰）；
他放下身段甘愿做个蓝领却遇到了“刺头”搅得全队“鸡犬不宁”；
他熬走了比尔-拉塞尔和他的绿军却碰上了“王者归来”的威利斯-里德；
他无奈抱憾退役的赛季队友却突然发力以4-1“绅士横扫”尼克斯复仇捧冠；
湖人想要给他申请一个总冠军戒指却被告知因“季后赛出战名单未登记在册”不予记录在官方档案（不过湖人“私自”给他做了一个戒指并刻上了名字）；
最重要的是：他生涯明明就只打了7次总决赛，可官方档案记录他会有8次亚军…因为湖人当年季后赛开打前肯定有给他登记在册啊…这叫什么？“躺亚”？
不过我觉得大家平常说的时候还是得区分一下，很多球迷什么都不去查就人云亦云说他“8次站在总决赛舞台”，1965年是你帮他站上去的？
职业生涯11次全明星首发、10次最佳一阵、1次AMVP、1个最佳新秀，总得分23149分，总篮板11463个，总助攻3650次，埃尔金-贝勒的职业生涯确实充满了黑色幽默，但毫无疑问他确实配得上“伟大”一词，以196cm的身高在长人林立、内线肉搏激烈的“蛮荒时代”可以场均贡献13.5个篮板，可以开创外线球员的第一个得分纪元，可以坚守湖人14个赛季不离不弃，可以挽救已沦为“笑柄”的状元签…在许多湖人球迷心里，或许他是洛杉矶唯一的遗憾，17冠中竟无他一纸之名，但这种遗憾不妨碍他成为洛城球迷心中最伟大的前锋！
2000年扣篮大赛直播期间，传奇中锋、名人堂成员、NBA50大巨星之一的杰里-卢卡斯（身高203cm生涯场均15.6个篮板）做客TNT演播室，当卡特以那震铄古今的一扣毫无悬念拿到冠军后主持人激动地问身旁的老爷子：“时代在进步了吗？现在的球员是否身体素质更加劲爆了呢？”
老爷子思考片刻后回答道：“是的，我已经很久没看到滞空能力像埃尔金-贝勒这般出色的球员了”…
