16世纪中期到17世纪初，明朝与东吁王朝发生了一场持续50多年的战争，史称“明缅战争”。在这场战争中，明朝最终取得了胜利，但却永远失去了缅北大片土地。

东吁王朝建立于1510年，创始人是明基瑞，东吁为定都的都城名，位于现今的缅甸中部。东吁王朝是缅甸历史上非常重要的时期，存在时间为16世纪到18世纪（1510年-1752年），尤其是莽应龙统治时期，是东吁王朝乃至整个缅甸历史上最辉煌的时期之一，史称缅甸的“帝国时代”。

莽应龙（1516年1月16日-1581年10月10日）是东吁王朝的第二任君主，在位时间为1550年至1581年，他出身于贵族家庭，军事才能卓越，政治眼光独到，是一位野心勃勃的政治家、军事家。莽应龙于1550年登基，通过发动军事战争，大大扩展了王朝的疆域，他在位期间，势力范围扩张到今天的缅甸、泰国大部分地区以及老挝和孟加拉的一部分地区。

东吁王朝不仅在军事上强大，在文化和宗教方面也非常强大，特别是在推广上座部佛教方面。此外，东吁王朝还进行了一系列法律、行政管理和经济政策改革，促进了国家的繁荣和稳定。1581年莽应龙去世后，在王朝内部权力斗争和外部军事压力的作用下，东吁王朝逐渐衰落。到了18世纪中叶，东吁王朝被阿瓦王朝取代，结束了长达两个多世纪的统治。

在莽应龙执政期间，发生了许多著名的战争，尤其是与明朝的战争最为著名，即历史上的“明缅战争”。为了争夺明朝云南边境地区的控制权，东吁王朝于1851年发动了入侵战。莽应龙认为，明朝西南的土司地区保持着传统的“花马礼”，自然应归入东吁王朝的管理范围。

"花马礼"是明朝和周边少数民族，尤其是缅甸之间的一种朝贡贸易方式。这些地区的少数民族会定期向明朝进贡珍贵的“花马”等物品，来换取丝绸、瓷器等商品。同时，东吁王朝为了获得明朝的认可，通过进贡“花马”向明朝表示尊重和臣服。

然而随着东吁王朝势力的扩大，开始对明朝西南边境物产丰富的边境地区起了觊觎之心，使"花马礼"的含义发生变化，最终爆发了明缅战争中。在这场战争中，双方都投入了巨大的人力和物力，付出了沉重的代价。

1581年莽应龙去世后，东吁王朝进入了权力争夺的动荡时期，由极盛时期逐渐滑向衰落。此时的东吁王朝中央集权制度开始显露出裂痕，继位者不仅要竭力维系帝国的安定局面，还需应对贵族集团与地方割据势力之间的权力博弈。

到了1584年，战争局势发生了决定性转折，明朝军队在邓子龙和刘铤两位将领的指挥下，于瑶关战役中取得了关键性的胜利，此役中，明军得到当地土司武装力量的协助，成功击败了东吁军队。其中，高国春将军作为明朝一员骁勇善战的将领，在这场战争中发挥了至关重要的作用，并最终将东吁王朝的军队逐出蒙银、蒙央及曼姆等地区。

此后，明朝势力逐渐衰退，明缅边境经常发生小规模的冲突。随着西南边境的重要将领刘铤和邓子龙被调离，缅甸趁机反攻，之前收复的地区再次归缅。万历二十一年，缅甸派出了三十万大军大规模入侵云南。时任云南巡抚陈用宾做好了准备，成功击退了缅军。之后，缅甸因为与暹罗的战争失败，暂时停止了对明朝的侵扰。

万历三十二年，东吁王朝恢复力量再次入侵边境，占领了孟养、木邦等地，明朝最终也没有收复这些失地。这些地区，大致相当于今天的缅甸北部地区。明缅战争持续了半个世纪，明朝虽多次胜利，但因战略失误，失去了大片领土。清朝初期，南明的永历皇帝逃至缅甸，最终被缅甸交给吴三桂，遭到杀害。清朝虽一度收复孟养、木邦部分地区，但最终未能保持，这些地区成为了缅甸的一部分。