缓慢“移动”的灾难

危险和灾难往往就发生在一瞬间，让人猝不及防。但如果有一种灾难要是以蜗牛的速度朝人类世界发起“进攻”，那么人类又该如何准备？别小看这个会移动的灾难，它一旦出现就会给人类带来巨大的损失。

泥火山，一种特殊的喷发地貌，喷发速度就像蜗牛一样，以印度尼西亚的泥火山为例，它的覆盖速度每天只有0.001平方公里，但至今已持续喷发17年。

如今当地的泥浆总覆盖面积已经超过了1300个标准足球场，并给当地带来超过700亿美元的经济损失，不少人也流离失所。

可为什么这样的“火山”会给人们带来如此糟糕的问题，它的危害到底在哪儿呢？我们先来看看泥火山的基本概念，这是一种由泥浆、水、气体和其他物质综合喷发形成的地貌。

与火山不同，泥火山并不会产生熔岩，而且也不一定是由岩浆活动驱动。从外观上来看，泥火山也没有火山那般伟岸，最小的泥火山只有1~2米高，最高也不过700米左右。

泥火山产生的泥浆大多以“热水”的形式被带出，地下物质被加热后由流体变化带至地表深处，然后与地下矿床混合，由此产生出泥浆渗出物。

由于地下局部压力不平衡，泥浆渗出物和其他混合矿物便被迫通过地质断层或裂缝向上移动。地质学家认为，泥火山的活动主要与俯冲带有关。

逐步显露的泥浆

如今人类已经统计过的泥火山超过1100座，并且这些泥火山都保持得相当稳定，不仅仅是状态，就连它们的温度也很稳定。泥火山的温度可以从2℃变化至100℃，具体看喷发物质和喷发时间。

另外，科学家推测，泥火山也可能是泥底辟加压形成的穿孔结构导致。这种结构破坏了地球表面或海底。如果当排气与碳氢化合物、水合沉积物的产生有关时，它们的温度可能会低至喷射物质的冰点。

大部分情况下，泥火山结构释放出的气体有86%为甲烷，二氧化碳和氮相对更少。这些喷射物质通常是悬浮在水中的细小固体浆料，其中可能有盐、酸，以及各种碳氢化合物的混合物质。

别看泥火山一天的喷发量并不高，但日积月累下来却能改变地貌。另外，泥火山在喷发期间大多数为液体和固体物质，进入休眠期后仍会发生渗漏。

根据科学家早期的估计，陆地上的泥火山每年可能排放有10~20Tg（1Tg为100万吨）的甲烷。另外科学家在对120座泥火山的统计中预计，由泥火山喷发和渗漏出来的碳氢化合物能达到每年35~45Tg。

因此在今天看来，大多数泥火山活动都是温室气体的有效天然来源，并在全球的气候动态中发挥了重要的作用。本质上讲，泥火山是地质特征，是地球内部物质通过地质运动被带至地表的过程。

与火山动辄数公里的喷发高度对比，泥火山的喷发大多只有几厘米或几米高。而泥火山也常见于收敛板块边界，另外在大陆边缘、大陆内部，包括整个深海环境中都有泥火山。

因此在今天，科学家再一次将泥火山的统计数字上调，如今地球的泥火山至少有7000座，并且不同地区的泥火山与当地板块和内部活动有关。

被泥浆束缚一切

如果想要了解更加实际的例子，不如看看印度尼西亚爪哇岛附近的泥火山。这座名为“露西”（Lusi）的泥火山从2006年5月底就开始在喷发，至今仍然没有停过。

这座泥火山每天都会释放出18万立方米的泥浆，过去了十多年，周围的村庄也早就被埋在了4米厚的泥浆中，其中有6万人的房屋被摧毁，13人因此丧生。

英国杜伦大学地质学家理查德·戴维斯认为，露西泥火山的喷发是来自深层含水层的加压水驱动，这部分水位于不可渗透的岩石层下方的可渗透物中。在这之前，当地正在开发天然气。由于钻探天然气井的钻头破坏了原本的平衡压力，井筒也刺穿了不透水的岩石。

最终，水从下涌出并包裹着泥浆被带至地面。科学家利用现有的数据进行了建模预估，戴维斯与同事认为露西的寿命有26年。所以，从喷发至今，露西仍需要数年时间才能完成喷发。

当然，也有科学家持保留态度，他们认为该泥火山的喷发更多来自地质构造活动带来的喷射。对于当地来讲，这座泥火山喷发出来的物质已经改变了下游的三角洲，同时喷发物携带的大量沉积物也给人们生活带来了困扰。

如果泥火山只是这样缓慢的喷发，仅对人类居住地带来影响或许还能解决部分问题。但问题在于，泥火山喷发出来的物质大多带有一定毒性，尤其是泥浆混合物。

这类混合物中可能带有致癌的多环方烃，包括甲烷等其他有害物质。时间一长，整个环境都会被包裹在泥火山的恶臭泥浆中。大自然已向人类证明，灾难不一定会发生的很迅猛，慢悠悠的步步逼近，人类同样也束手无策。