他是从大山里走出来孩子，是天选的湖人球员。选秀大会如果不能被湖人选中，他宁愿成为一名落选秀。

奥斯汀·里夫斯出生在美国阿肯色州的纽瓦克，这是一个常住人口仅有一千多人的典型美国农村小镇。他的家庭以农耕和养牛为生，如果没有进入 NBA，他可能会成为一个农民。小时候的里夫斯经常跟着父母当山上放牛耕田，但他从小就对 NBA 充满向往。进入高中后，他和哥哥一起加入校队。兄弟俩天赋一般，但基本功扎实、敢打敢拼且十分有默契。他们带领校队在锦标赛中一路过关斩将，进入决赛。对手是拥有五星高中生坐镇的队伍，而那位五星高中生，正是与里弗斯在湖人当过队友的马利克·蒙克。最终经过鏖战，里弗斯兄弟俩率队以 56-54 艰难取胜，夺得冠军。

在高中时期，里弗斯曾曾砍下惊人的 73 分，帮助球队夺冠。然而，由于天赋平庸，尽管受到了一些关注，但他没有获得老牌 NCAA 强校的奖学金。最终，他选择加盟威奇塔州大学。但在进入大学前，他做了左肩手术，大学也只能从替补打起，第一年场均仅有 4.1 分。之后，他的右肩又遭遇伤病，再次接受手术。

痛定思痛后，里弗斯认为只有前往实力更强的大学，才会有进入 NBA 的可能。于是在大四那年，他转学至俄克拉荷马大学。这一年他进步很快，场均得到 18.3 分、5.5 篮板、4.6 助攻以及 0.9 次抢断，带领俄克拉荷马大学打入了 NCAA 的疯狂三月。不过在次轮就遭遇冈萨加大学，惨遭淘汰，但他在那场比赛中砍下 27 分，给许多球探留下了深刻印象，慢慢地也有了排名。当时的选秀报告认为他是头脑清晰的双能卫，防守具有侵略性、能为球队带来一定的进攻火力，如果能提高三分球命中率，会成为一名不错的角色球员。

2021 年选秀前，里弗斯就公开表明想要为湖人队效力，那是他毕生的梦想。选秀大会前，里夫斯先后前往 17 支球队进行试训，其中包括湖人。可惜的是，当时的湖人并没有选秀权。选秀当晚，底特律活塞曾表示愿意用 42 号签选中他。但里弗斯和其经纪人谢绝了活塞抛来的橄榄枝，他更希望在选秀中不被选中，从而争取其他的办法，加盟湖人。

于是，里弗斯选秀大会结束的几天内，就与湖人签订了一份双向合同。作为湖人队的天选之子，里夫斯在湖人的球员迷你训练营中表现出色。他给詹姆斯和戴维斯留下了深刻印象，詹姆斯更是建议管理层立即将其加入 15 人的球队名单中。

里夫斯家乡的小伙伴会经常问他一个问题，加盟湖人这种超级梦之队是否受到了震撼，他通常说没有，但刚开始当他坐在替补球员板凳上，看着詹姆斯或安东尼完成一个又一个令人叹为观止的动作时，他会受到刺激，这些球员真的是超级球星，但他也不会过分的妄自菲薄，他的队友虽然是超级巨星，赚着千万美元的年薪，但他们也是人，同样需要呼吸、吃饭、会哭、会笑。

21至22赛季，夺冠后的湖人交易走了卡鲁索和库兹马，阵容也迎来了大换血。而这个来自农村的小伙来开始逐渐进入大家的视野，球迷称他为“村曼巴”。在当时动荡的湖人中，里夫斯展现了自己积极地态度，在詹眉身边的他快速成长，人们把他和詹姆斯比作蜘蛛侠和钢铁侠。

21 赛季湖人对阵独行侠的比赛中，里弗斯化身板凳奇兵，一战成名。比赛最后时刻，在众多球星当中，他接到威少的传球，毫不犹豫地出手，命中绝杀三分球，帮助湖人一锤定音，取得胜利。对阵魔术的比赛，里夫斯砍下35分6篮板6助攻，斯台普斯的球迷高喊MVP，而他也成为了湖人队史首位单场得到35分的落选秀。不仅如此，在常规赛的收官战，对阵掘金的比赛，里夫斯砍下31分16篮板10助攻，NBA生涯首度达成三双成就。

受命于危难之间的里夫斯，虽然身体天赋不占优势，但是他学会了用脑子打球。上个赛季，里弗斯在赛季初期以接近180俱乐部的数据开场，成为了湖人铁匠群中唯一的希望。而赛季后期更是偷取了哈登的技能包，多次造犯规拯救湖人于水火。在湖人的第二个赛季，里弗斯取得了巨大突破。2023 年夏天，他签下了一份价值 5400 万美元的四年合同，留在洛杉矶。他还与中国体育用品公司“准者”签下了7位数的球鞋代言合同，并推出了首款签名球鞋“准者里夫斯一代”。

里弗斯凭借自己的努力和出色表现，逐渐在湖人站稳脚跟，从一个默默无闻的球员成长为球队的重要成员。这名后卫最大的进步，便是持球能力。在上赛季湖人与掘金的西部决赛中，他的持球挡拆，发动进攻能力让主教练和管理层大为赞叹。谁也没有想到，一个看起来瘦弱无比的小个子球员，能在西决的舞台打出那样的表现。尽管湖人被掘金4比2淘汰，但里夫斯在西决场均23分4.5篮板6.5助攻的表现已经赢得了队友的教练的信任。

里夫斯令人印象深刻的持球表现表明，他已经准备好了承担更多的进攻责任。但里夫斯在进攻端承担的责任已经呈指数级增长。这位25岁的球员在球权的使用率和回合占有率上都创下了职业生涯新高。同时，他的场均运球和单次触球时间也比以往任何时候都多。本赛季常规赛，客战雄鹿的比赛中，在詹姆斯缺阵的情况下，里夫斯用一记绝命三分球，带领球队双加时战胜雄鹿。精疲力尽的他，更是再现詹姆斯的死亡之瞳。

虽然本赛季的湖人，还是没能迈过掘金这道坎。季后赛首轮1比4不敌掘金，湖人输的十分狼狈。但无论形势多么严峻，里夫斯都表现出了超出他经验的镇定。比赛中作为球队进攻的主要发起者，他往往能给詹姆斯和戴维斯，一个短暂的喘息机会。

里夫斯细致入微的技术和勇气，常常能瓦解对手的防守。当他在被一个小个子球员防守时，里夫斯会利用他的身体创造空间，利用身体对抗形成突破或投篮。而当面对一个身材高大的防守者时，里夫斯会利用他们的侵略性来对付他们，经常用各种各样的变向和投篮假动作来制造对手的犯规。在防守方似乎封锁了所有剩余进攻路线的情况下，他能凭空创造出一个进攻机会，就像从帽子里掏出一只兔子一样。由于上个赛季的出色表现，小李在去年夏天休赛期成为了各支队伍争抢的对象。而湖人则对外宣布，小李为非卖品。

本赛季潦草收场的湖人，迫切的想要在交易市场进行补强。管理层想要通过交易，得到克利夫兰的米切尔以及老鹰队的默里。但管理层依旧把里夫斯视作湖人的非卖品，一切想要把里夫斯加入到交易中的方案，湖人都不感兴趣。

尽管里夫斯本赛季末的表现有些起伏，但斯台普斯的球迷对他充满耐心和期待。儿时的放牛娃，曾经的落选秀，如今成为了湖人队的神奇小子。心若有所向往，何惧道阻且长。