菟丝子（学名：Cuscuta chinensis Lam.），有着诸多别名，如禅真、豆寄生、豆阎王、黄丝、黄丝藤、金丝藤等。它属于一年生寄生草本植物。其茎呈现出缠绕的形态，颜色金黄，质地纤细，直径大约仅有 1 毫米，并且植株上没有叶片。它的花序从侧面生出，花朵数量不定，有时较少，有时则多朵簇拥在一起，形成小伞形或小团伞状的花序。苞片和小苞片都很小，如同鳞片一般。花梗稍微粗壮一些，长度仅在 1 毫米左右。花萼呈杯状，中部以下相互连合，裂片呈三角形状。花冠为白色，形状如同壶。雄蕊着生在花冠裂片的弯缺稍微靠下的位置。鳞片是长圆形的。子房近似球形，花柱有 2 条。蒴果同样为球形，几乎整个都被宿存的花冠所包裹。种子数量在 2 - 49 颗之间，颜色淡褐，形状为卵形，长度约 1 毫米，表面并不光滑，显得有些粗糙。

菟丝子作为一年生寄生草本，茎缠绕生长，颜色鲜黄，十分纤细，直径大概 1 毫米，没有叶片。它的花序侧生，花朵或疏或密，聚集形成小伞形或小团伞花序，几乎看不到总花序梗。苞片和小苞片都很小，像鳞片一样。花梗稍显粗壮，长度仅 1 毫米左右。花萼杯状，中部以下连合，裂片三角状，长约 1.5 毫米，顶端较为钝圆。花冠白色，呈壶形，长约 3 毫米，裂片为三角状卵形，顶端有的尖锐，有的钝圆，并且向外反折，花谢后依然宿存。雄蕊着生在花冠裂片弯缺微下处。鳞片是长圆形的，边缘有着长长的流苏。子房近球形，花柱 2 条，长度可能相等，也可能不等，柱头为球形。

蒴果球形，直径约 3 毫米，几乎完全被宿存的花冠包围，成熟时会整齐地从周围裂开。种子 2 - 49 颗，淡褐色，卵形，长约 1 毫米，表面粗糙。

菟丝子主要依靠种子进行繁殖和传播。当菟丝子的种子成熟后，会掉落到土壤之中。经过冬季的休眠，等到次年 3 - 6 月，在温度和湿度都适宜的环境下，种子便会开始萌发。幼苗的胚根会深入土壤里，胚芽则会伸出地面，逐渐长成丝状的菟丝子。

菟丝子喜爱高温且湿润的气候环境，对土壤的要求并不严苛，具有较强的适应性。在野外，菟丝子常常出现在平原、荒地、坟头、地边，以及豆科、菊科、蓼科、苋科等植物生长的区域。一旦遇到合适的寄主，它就会缠绕上去，并在接触部位形成吸根，扎入寄主体内。吸根进入寄主组织后，部分组织会分化成导管和筛管，分别与寄主的导管和筛管相连，从而从寄主那里吸取养分和水分。菟丝子的幼芽一旦缠绕在寄主植物体上，就会展现出极强的生命力，生长态势十分旺盛，尤其喜欢寄生在豆科植物上。

南方菟丝子同样是一年生寄生草本。其茎缠绕，颜色金黄，纤细程度与菟丝子类似，直径在 1 毫米左右，没有叶片。花序侧生，花朵或多或少，聚集成小伞形或小团伞花序，几乎没有总花序梗。苞片和小苞片都很小，呈鳞片状。花梗稍粗壮，长度在 1 - 2.5 毫米之间。花萼杯状，基部连合，裂片数量为 3 - 4 - 5 片，形状为长圆形或近圆形，通常大小不等，长度约 0.8 - 1.8 毫米，顶端圆润。花冠为乳白色或淡黄色，呈杯状，长约 2 毫米，裂片是卵形或长圆形，顶端圆，长度与花冠管相近，直立生长，花谢后宿存。雄蕊着生在花冠裂片的弯缺处，比花冠裂片稍短。鳞片较小，边缘有短流苏。子房扁球形，花柱 2 条，长度相等或稍有差异，柱头球形。蒴果扁球形，直径 3 - 4 毫米，下半部被宿存花冠包裹，成熟时开裂不规则，并非整齐周裂。通常有 4 颗种子，淡褐色，卵形，长约 1.5 毫米，表面粗糙。

菟丝子（重复描述部分）：一年生寄生草本。茎缠绕，黄色，纤细，直径约 1 毫米，无叶。花序侧生，少花或多花簇生成小伞形或小团伞花序，近于无总花序梗；苞片及小苞片小，鳞片状；花梗稍粗壮，长仅 1 毫米许；花萼杯状，中部以下连合，裂片三角状，长约 1.5 毫米，顶端钝；花冠白色，壶形，长约 3 毫米，裂片三角状卵形，顶端锐尖或钝，向外反折，宿存；雄蕊着生花冠裂片弯缺微下处；鳞片长圆形，边缘长流苏状；子房近球形，花柱 2，等长或不等长，柱头球形。蒴果球形，直径约 3 毫米，几乎全为宿存的花冠所包围，成熟时整齐的周裂。种子 2 - 49，淡褐色，卵形，长约 1 毫米，表面粗糙。

药用价值：菟丝子是一味能够平补肝、肾、脾的良药。在临床应用中，主要用于治疗肾虚腰痛、阳痿遗精、尿频、女性宫冷不孕，以及因肾阴阳虚导致的目暗、便溏等症状。

菟丝子是一种生理构造特殊的全寄生植物，其细胞内没有叶绿体，无法进行光合作用。它依靠爬藤状的构造攀附在其他植物上，通过吸取寄主的养分来维持自身生长。它的藤茎生长速度极快，常常缠绕在寄主的枝条上，甚至会将整个树冠覆盖，这严重影响了寄主叶片的光合作用。它的吸器不仅会吸收寄主的养料和水分，还会对寄主的输导组织造成机械性的阻碍，使得受害的寄主生长状况不佳，严重时甚至会成片死亡。此外，菟丝子还是传播某些植物病害的媒介或中间寄主，不仅自身对植物有害，还能传播植原体病害和病毒病等。

在生活中，有时能看到菟丝子缠绕在大街上的树木上，远远看去，就好像大树长出了杂乱的毛发。少量缠绕时，还让人感觉有一种别样的趣味，但若是密密麻麻地缠绕在一起，难免会让人产生密集恐惧症。

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