刘墉入朝为官后，尽管多次因懒于任事、行事模棱两可而受到乾隆皇帝的申饬，但他的官位一直保持稳定。据说在乾隆六十年禅位于嘉庆时发生过一件“争大宝”之事。据当时参加禅位大典的一位朝鲜官员给其国君的报告说，临当受贺时，乾隆皇帝不愿交出印玺，刘墉于是制止群臣向新皇帝道贺，自己入内向太上皇乾隆追索大宝。“半日力争，卒得大宝而出，始行贺礼”。如果此记载属实，则证明刘墉在大事上依旧保持着“劲直”之风，并非一味模棱。同时也隐约看出，做了很长时间上书房总师傅的刘墉，与新君嘉庆的关系似乎更密切些。在嘉庆执政的初期，刘墉继续担任内阁学士，并在嘉庆四年升任体仁阁大学士，加太子少保。在这个阶段，刘墉开始展现出他对于政治改革的热情和决心。他提出了许多有益的建议，如整顿财政、加强吏治、改革科举制度等，这些都得到了嘉庆皇帝的重视和采纳。

尽管在政治上表现出色，但刘墉始终保持着谦虚和谨慎的态度。他在官场中以“清廉”著称，生活简朴，不追求奢华。他的家教也非常严格，要求子孙们恪守道德规范，不得贪图不义之财。

在嘉庆六年，刘墉主持了《四库全书》的编纂工作。这是一项浩大的文化工程，需要协调各地官员、学者和书商，难度极大。但刘墉凭借他的威望和才干，成功地完成了这项任务。

晚年的刘墉虽然辞去了官职，但他仍然关注着国家大事。他多次上书给皇帝，提出一些有益的建议。此外，他还致力于教育和慈善事业，为当时的政治和社会稳定做出了贡献。

总的来说，刘墉是一位忠诚、正直、有能力和有影响力的官员。他在清朝历史上有着重要的地位，他的政治才能和道德品质都为后人所称道。