2010年左右，国产谍战剧、战争剧优秀作品频出，《我的团长我的团》、《潜伏》等高质量作品都是这一事件推出。

而这个时候张译、廖凡、李晨等人还都是娱乐圈内的小演员远没有今天这么火，哪怕是出演了《士兵突击》的张译也没能让观众记住他。

廖凡、李晨等人就更不用说了，当时李晨还没有“大黑牛”称号，廖凡也还没拿影帝。

但就是这群当时不怎么出名的人却拍摄了一部8.6分的经典谍战剧《生死线》，而这部剧的导演则是拍出了《琅琊榜》、《父母爱情》的孔笙，而这部剧的编剧则是兰晓龙，他的作品有《士兵突击》、《长津湖》、《志愿军：雄兵出击》等等。

随着抗日战争的全面爆发，长江以北地区战事胶着，为了贯通南北战场日军将矛头指向了沽宁城，这是一座沿海小城市，人口不过数十万，但该有的设施都有。

欧阳山川（廖凡饰）是一位国文教师同时也是一名潜伏在次数的地下党员，他和同样是地下党员的思枫（吕夏饰）是名义上的夫妻，当年欧阳由于身份暴露被反动派追杀最后被思枫救了下来，这几年他隐姓埋名。

四道风（杨烁饰）出身于沽宁的黑道，但他却对于这个弱肉强食的世界深感不满，特殊的家境使得他性格也很古怪，有时候靠拉黄包车为生，随着日军的到来他逐渐成长为了沽宁抗日运动的领袖，并成为了欧阳的兄弟。

杨莫修（张译饰）是位美籍华人，他父母和高三宝（倪大红饰）是世交，并且在他很小的时候家里人就给他定下了娃娃亲，高三宝的女儿高昕长相漂亮、思想先进，但对于这个“洋鬼子”没有好感，而杨莫修却对她一见钟情。

另一边欧阳从接头人老赵的口中得知有一支日军在距离不远的窦村附近出现之后又神秘消失，要他们做好准备，日军在窦村对村民们进行了屠杀之后又穿上他们的衣服装作难民混进了沽宁。

思枫此时的任务已经完成了准备撤离沽宁到城外发展势力，但意外瞧见了在街上装作乞丐的日军，而准备离开的欧阳也发现了异端，龙文章（李晨饰）是沽宁守备团的副官，眼下正和手下们庆祝，此时的欧阳正和日军厮杀，而守备军还以为对方是平民结果被屠杀。

之后的结果显而易见，守备军几乎全军覆没，而沽宁成也失守被日军占领，这对于我党的战场形势十分不利，欧阳和四道风的生活也就此被打破。

在国外长大的杨莫修看见家园被毁，内心愤懑不易，但他的满腹诗书以及社交礼仪在此时还没有一个菜刀有用，在眼下的沽宁城中像他这样的绅士是最底层的存在，手无缚鸡之力甚至还会连累他人。

但好在他们都在成长，48集的体量注定故事不会就此结束，于是在后面的故事情节中我们可以看到四道风学会了兵法知道莽撞只会白白牺牲。

欧阳身上又背负了更多的使命，那个被人看不起的杨莫修也开始拿起枪反抗，龙文章因为自己的失职导致手下全军覆没，他的内心备受折磨，情绪时而激进时而抑郁，但面对敌人的时候他又能坚定自己的信仰。

不得不说孔笙和兰晓龙很会从小人物入手，这些角色一开始并不起眼，但在战争的影响下他们都在逐渐成长，而成长的代价是残酷的，这部剧将血淋淋的现实摆在观众面前，也正是这样我们才能深刻体会到和平的来之不易。