《里斯本丸沉没》是方励导演的第一部电影，导演利用十年时间完成了一段历史溯源。影片讲述了二战时期，一艘日本押运英国战俘的货轮里斯本丸，在海上被美国潜艇击沉后，近两千战俘们在日军屠杀式封锁中绝境求生，其中的三百多人被中国渔民救援的故事。

个人驱动的历史记录

以制片人身份被人熟知的方励，这次亲自执导了《里斯本丸沉没》，让“里斯本丸”号沉没的真相不再沉默。影片用一种理想主义的拍摄方式，执着地跟踪二战时期一段鲜为人知的悲剧，并企图以最全面的视角，重新厘清其中的复杂关系。进一步来说，《里斯本丸沉没》几乎抛弃了电影中最常见的娱乐属性，显示出记录现实、还原历史的人文姿态。能够做到这一切，和导演方励有着莫大的关系。强烈的介入现实的欲望，与浓郁的理想主义气质，促使方励往往着迷于那些不为人知却又意义重大的秘事。

在2014年拍摄《后会无期》时，韩寒将方励带到舟山辖下的东极岛。在那里，他们共同听说了“里斯本丸”的故事。韩寒写下歌词，“当一艘船沉入海底，当一个人成了谜”，而方励用接下来十年的时间，拍了一部电影。他带领团队，相继采用声呐、地球物理勘探法与无人测绘艇等工具方法，找到了“里斯本丸”的沉船位置。随后几年，变卖房产，方励多次赶赴他国，花重金登报张贴寻人启事，收集“里斯本丸”幸存者留下来的资料，寻访尚在人世的幸存者，或幸存者的亲人。方励将“里斯本丸”沉没前后的细节，全都串联到一起继而还原历史，体现战争残酷的同时，彰显人性的光辉和人们之间的互助的伟大。

人文关怀的历史叙述

《里斯本丸沉没》冷静而磅礴，内在情感奔涌。影片的旁白是由方励本人完成的，整部电影带着他鲜明的个人特质，从视角到讲述的节奏，电影的叙事架构非常清晰，从知道“里斯本丸”的故事，到决定发现这座沉船，通过高科技验证沉船的具体位置，到遇见越来越多与事件相关的人，打开历史的真相……

电影开端，方励带领大家看到了团队发现、证明的过程。确定了“里斯本丸”的具体沉没地之后，真正的故事才刚开始——关于人的故事，比船本身更为重要。整个电影采用了进行时似的真相揭秘方式。方励以历史探寻者、海洋科学家、电影导演三重身份启动拍摄行动，牵引着整个真相的追踪、溯源、揭秘的过程。影片的内容经纬纵横又千丝万缕，编织得极其细密。

在两个小时的影片里，有海洋沉船科考探秘，声纳追踪，有全世界范围内幸存者线索征集，顺藤摸蔓，打捞抢救历史文献外的更多真相，有家族创痛记忆口述，有道德困境哲学醒思，更是一场撼动人心的历史大悲剧。在抽丝剥茧，层层深入的沉浸式观影中，观众完全穿越回欲望撕扯、盘根错节的战争极端环境，目睹人性所有的挣扎、角力，是怎样极其克制又不动声色地被以本真面目展示出来。

多方视角的历史还原

在《里斯本丸沉没》中，方励以惊人的意志，通过报纸、电台、邮件等种种方式，找到众多英军战俘后人，对他们进行采访。由少数幸存者和更多士兵后代讲述的故事，将更为具体的战争直接“放映”到我们眼前。一位死难者家属，展示了他父亲始终保留的大哥的信件。二十几岁的大哥当年在“里斯本丸”的封闭船舱里，用大写字母写下简短的牵挂，也是最后的遗言。他知道自己将不久于人世，嘱托5岁的弟弟要带好这个家，并始终爱他们的母亲……而这位弟弟（也就是受访者的父亲），后来一辈子都把信带在身边。一位英国士兵在香港驻守时，曾爱上一位中国女孩。

他们相约结婚，遭到女孩家人的反对。士兵在“里斯本丸”上知道自己将结束生命，他寄出的信过了很久很久才被那位女孩看到，而当女孩知晓爱人的信息时已是晚年，她这才知道士兵早在离开香港不久后就已丧生……关于亲情、友情、爱情的太多细节，在人们的讲述中都变成了“具体”的画面。无需演员演绎，仅仅看到真实的物件，我们就能被那穿透历史的情感打动。而更加难能可贵的是，《里斯本丸沉没》不仅将镜头对准受难者，也把话筒递到了制造灾难的参与者面前。我们听到了美军启动鱼雷的机械师的录音，听到了他抱憾终生的痛苦；也听到了日军后代对屠杀的抱歉，在他们对战犯父亲的描述里，看到了一场战争对所有个体的“屠杀”。

《里斯本丸沉没》的价值不只是一部电影，它在历史上填补了一个空白，历史永远留下来了。它适逢其时地诞生，不仅隔着历史的长河质问战争的残暴，更是在试图挖掘生命图存之间绝对的善意。