1964年赫鲁晓夫黯然下台，勃列日涅夫成为苏联新的领导人。我国中央领导人毛主席、周总理、刘少奇、朱德联名给苏联新的领导集体发去贺电，并在贺电中真挚表示：“我们衷心希望兄弟的苏联人民，在苏联共产党和苏联政府的领导下，在今后各方面的建设工作中、和维护世界和平的斗争中，取得新的成就。”周总理还带领贺龙、乔冠华、伍修权等人组成的我国党政代表团亲赴苏联，当面向勃列日涅夫道贺。1964年11月，周总理与贺龙在抵达莫斯科的第二天，就前去拜会勃列日涅夫，当周总理提出希望在庆祝十月革命47周年大会上讲话时，没想到勃列日涅夫托词婉拒，他并不在意周总理在讲话稿中呼吁中苏团结的号召。在苏联期间，中苏双方会谈并没有达到如期的效果。周总理告别苏联时，敏锐地意识到，以后很难再来了。

勃列日涅夫，这位新的苏共中央第一书记，在对华关系上，与赫鲁晓夫的态度有过之而无不及，这也致使勃列日涅夫执政期间，中苏关系在赫鲁晓夫时期的基础上进一步恶化。从1967年1月开始，苏联边防军多次入侵我国边防地区，破坏我国边区人民的生产与生活，我国方面一再严正要求苏联方面停止入侵挑衅活动，但是苏联对我国的要求置若罔闻。

1968年，苏联大量增兵于中苏边界，陈兵百万，并不断挑起边界事件上千余起。1969年3月，苏联边防军入侵我国珍宝岛，中苏两国军队先后发生三次武装冲突。中国边防部队自卫反击，英勇奋战，接连打退苏军的攻击。4月3日，总参作战部将相关情况上报中央，周总理提出：“我边防站暂不理对方边防站的招呼，待敌人连续炮击几日后，采取突然回击一次，给予重创，并发表抗议文件。”毛主席果断决策：“可以！”在珍宝岛自卫反击作战中，中国人民解放军边防部队、和人民群众，粉碎了苏军的多次入侵，胜利地捍卫了祖国的神圣领土。

5月，毛主席亲笔写下“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”16字箴言，表明了领袖反对外敌侵略，维护我们国家主权和安全的坚定决心。珍宝岛冲突后，苏联领导人的反应十分激烈。勃列日涅夫主持召开苏共中央政治局会议，在这次会议上，苏联国防部长格列奇科大肆叫嚣道要动用核武器，携带当量几百万吨级的核弹头，实施“外科手术式核打击”，企图通过使用核导弹，实现“一劳永逸地消除威胁”。格列奇科声称：“中苏关系已经到了无法挽回的程度了，下一步的边界战争也是不可避免的。从地面作战来看，我们有绝对优势，在核战方面应该早动手，以保持我们的核优势。”这几近于一种“叫嚣”！不仅如此，苏联方面还与美国取得联系，勃列日涅夫下令，让苏联驻美大使多勃雷宁向尼克松或基辛格对我们国家实施核打击的意见。与此同时，苏联在国际上制造舆论，意图打压我们国家。

苏联挑衅不断，中苏大战几近于一触即发时，我们国家在党中央和毛主席的领导下，开始了全民备战。毛主席始终密切关注着国际形势的变幻。难道勃列日涅夫真的敢无所顾忌地启动核战争？美国又真的会支持苏联如此吗？毛主席做着深沉缜密的思考。然而，事实上在得知苏联勃列日涅夫意图动用核武器时，美国方面尼克松与基辛格彻夜畅谈，明确坚决反对苏联实施核打击。尼克松决心，要把这一消息传递给中国。但是，美国与中国没有联系，通过罗马尼亚或巴基斯坦传递，又怕走漏消息，尼克松思虑再三，决定让《华盛顿明星报》把消息捅出去。

于是在1969年的8月28日的《华盛顿明星报》上，刊登出一则消息：“据可靠消息，苏联欲动用中程巡航导弹，携带几百万吨当量的核弹头，对中国的重要军事基地———酒泉、西昌导弹发射基地，罗布泊核试验基地，及北京、长春、鞍山等重要工业城市进行外科手术式的核打击……”这篇报道一经发出，苏联的勃列日涅夫气坏了，毛主席陷入深深地思考。毛主席将在自己最近看的《二十四史》中的《明史·朱升传》的一段话告诉周总理，那是九个字：“深挖洞，广积粮，不称霸”。这九个字的意思很浅显易懂，就是要修建防空工事，当核弹袭来时人们有所躲避；广为积累粮食，人们才有饭吃；不称霸，避免两面树敌的情形。当年的9月底，我国进行了地下核试验和高爆核试验，向世界宣告我们不惧威胁的军事实力，也等于向意图挑起战争的苏联发出警告：“如果你敢按动核按钮，中国就会立即予以还击。”勃列日涅夫最终没有摁下发动核战争的按钮，苏联国防部长格列奇科的叫嚣也成了一场空话。

1969年10月，中苏两国外交部副部长级的边界谈判在北京正式举行。这场谈判旷日持久。直到勃列日涅夫生命的最后几年，他意识到中苏关系正常化的重要性，在多年冰点后，勃列日涅夫为中苏关系“结束过去、开辟未来”拉开了新的序幕......