当地时间13日，美国国防部长劳埃德·奥斯汀在接受美国有线电视新闻网（CNN）的采访时表示，乌克兰“毫无疑问”将在俄罗斯对乌克兰的战争结束后成为北约的一部分。

在立陶宛维尔纽斯举行的为期两天的北约峰会结束后，奥斯汀告诉CNN记者沃尔夫·布利策（Wolf Blitzer），“我毫不怀疑这会发生，我们听到在场的几乎每个国家都这么说。”

当布利策问到，乌克兰离达到北约标准有多远时，奥斯汀表示“仍有工作要做”。

“我认为这只是让泽连斯基更放心。乌克兰还有其他事情需要做，比如司法改革和确保民主状况良好。”奥斯汀补充道。

北约峰会首日，乌克兰因西方盟友未能给出乌克兰加入北约的具体时间表而表达了不满。但12日峰会结束时，西方领导人做出了一系列援助承诺，也表示乌克兰的未来属于北约军事集团。

美国总统拜登此前曾强调乌克兰尚未准备好加入北约，他上周在接受CNN独家采访时说，俄罗斯在乌克兰的战争必须结束，然后北约才能考虑让乌克兰加入其行列。

拜登在峰会上承认，北约没有邀请乌克兰加入，因为乌克兰正在进行“必要的改革”。但拜登补充说，“我们会在这一进程的同时帮助加强该国的安全。”

在采访中，奥斯汀还为美国不顾无辜平民面临的风险而支持乌克兰使用集束弹药这一有争议的决定进行了辩护。

“首先，我认为我们应该记住，他们（乌克兰人）正在为捍卫自己的主权领土而努力战斗，”奥斯汀说，“你知道，他们并不是像俄罗斯人那样要求这些弹药去侵略另一个国家，他们（俄罗斯人）从一开始就在使用集束弹药。”

奥斯汀继续说，乌克兰人已“书面”承诺确保这些弹药只用于“适当的地方”，而不在人口密集地区使用。并且，“他们将记录使用这些弹药的地点，未来并将排雷工作列为优先事项。”