建武元年（公元25年），刘秀在鄗城千秋亭即皇帝位，是为汉世祖光武皇帝。
四个月后，刘秀进入洛阳，定都于此，然后派侍中傅俊持节领三百人到济阳迎接姐姐湖阳公主、妹妹宁平公主和阴丽华到洛阳。
两年未见，阴丽华怎么也没有想到，自己的丈夫竟然成了皇帝。
在去往京城的路上，阴丽华是忐忑的，她和刘秀是正儿八经的夫妻，但彼时刘秀只是一个被更始帝忌惮、空有武信侯名头没有实权的人。
两人成婚才过了三个月，刘秀就被更始帝派往洛阳。
刘秀离开的时候将阴丽华送回了娘家，从此夫妻分离，这一分离就是两年。
两年里战乱不断，刘秀音讯全无，阴丽华都做好了被抛弃或者做寡妇的准备了，结果刘秀摇身一变成了皇帝，还派人来接她了。
她实在没有想到会有这么一天，然而她更没有想到的是，等她到了洛阳，才发现刘秀身边还有另外一个女人，即郭圣通，甚至郭圣通还给他生下了一个儿子。
一瞬间，阴丽华很尴尬，她是刘秀的原配，是正妻，然而，她的这层身份不太好使，至少，在朝臣眼中，她的存在感完全没法和郭圣通相提并论。
刘秀和郭圣通属于政治联姻，真正属于结两姓之好，是刘秀与郭圣通舅舅真定王之间的结盟。
从某种意义上来说，郭圣通的嫁妆于当时的刘秀来说是极为需要的，且发挥了巨大的作用，所以世人只知郭圣通而不知阴丽华。
更何况郭圣通还在刘秀登基的那一年生下一子，这就更加坚定了朝臣向郭圣通的心。
而阴丽华有什么呢？她的家族对于刘秀打江山并没有助益，她也没有为刘秀生下孩子，在很多人看来，她只占着一个原配的名头，当然，还有刘秀对她的爱。
刘秀当初对阴丽华属于一见钟情，那句“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”感慨成了现实。
刘秀娶了心中的女神，尽管只相处了三个月，尽管分离已经两年，但爱情愈发浓郁，他始终不曾忘记阴丽华，所以刚当上皇帝就派人将阴丽华接到身边。
他要让她做他的皇后，一起君临天下，然而这件事有难度，因为他们中间有了郭圣通。
与刘秀相比，朝臣显然更倾向于郭圣通，阴丽华很清楚这一点，所以当刘秀表示让阴丽华做皇后的时候，阴丽华坚决拒绝。
其实，即便是阴丽华固辞，只要刘秀坚持立后，也不是真的就做不成这件事，但刘秀面临的并非只有朝臣的反对，实际上，当时天下未定。
而且，刘秀继位不久，真定王刘扬拥兵自重，想搞事情，刘秀不得不杀了刘扬。
天下未定的情况下，刘秀不愿意面对内忧外患，为了安抚真定王族，刘秀决定立郭圣通为后。
建武二年六月，郭圣通被立为皇后，其子刘疆被立为太子。
这是刘秀出于理性的选择，但从感情上来说，刘秀始终觉得阴丽华该做皇后。
在他的心里，郭圣通为后只能算是权宜之计，他对阴丽华是有愧疚的，也因此，他更加的宠爱阴丽华。
他把后位给了郭圣通，把宠爱给了阴丽华，甚至阴丽华怀孕，他还带着她出征，他想时时刻刻和阴丽华在一起。
这对于郭圣通的打击是很大的，但至少她是皇后，结果到了建武九年，就在郭圣通已经做了七年皇后的时候，刘秀给了郭圣通一个更加巨大的打击。
这一年，有强盗杀了阴丽华的母亲邓氏和弟弟阴欣，刘秀很是伤心，为此下了一道诏书，诏书中说：
“吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。”
刘秀就这样公开表示：“阴丽华有母仪之美，应该被立为皇后，只是她坚决拒绝。”
很难想象，这道诏书对皇后郭圣通的冲击有多大，刘秀是完全没有考虑郭圣通的想法，或者说他根本不在意郭圣通的想法。
所以才会在郭圣通明明还是皇后的时候，就这样公开表示他属意的皇后是阴丽华，只不过阴丽华坚决拒绝了。
那么，刘秀为什么要这样说呢？自然是为了给阴家封爵。
刘秀就是告诉世人，郭圣通这个皇后是阴丽华固辞的结果，所以现在给阴家什么封赏都是理所当然的。
他给了阴家只有皇后外戚才有的封赏，给阴家兄弟封侯，试问作为皇后的郭圣通会怎么想？
她怎么想都可以，但肯定不能表现出不满意，毕竟刘秀诏书中说了阴丽华固辞皇后的事情，她郭圣通还怎么反对？
她只能憋着，也是从这个时候开始，刘秀和郭圣通这对帝后的貌合神离已经放在了明面上，毕竟这么多年过去了，刘秀依旧想让阴丽华做皇后。
郭圣通的心理如何能不失衡？阴丽华的“固辞”抹除了她过往所有的贡献，而刘秀狠狠地打了她的脸。
再加上后来，刘秀在对待阴家和郭家上愈发的偏心，让郭圣通对刘秀愈加不满和怨恨。
建武十七年（41年），阴丽华的第四子刘衡夭折，而郭圣通数怀怨怼，直接激怒了刘秀，也可能是时机到了，刘秀决定废后。
这一年的十月，刘秀下废后诏书，同时立阴丽华为皇后，诏书中说：
“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。自我不见，于今三年。宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。”
有意思的是，或许是觉得郭圣通并没有那么大的过失，也或许是考虑到郭圣通到底贡献不算小，刘秀并没有将郭圣通废为庶人，而是将郭圣通的第二子刘辅封为中山王，然后让郭圣通做了中山王太后。
并且，刘秀还大封郭家人，给郭圣通的娘家诸人封侯，又给郭圣通的儿子赠封，由此，这件事在刘秀这里算是完美解决了。
他心爱的女人终于做了皇后。
