李建勋，字致尧，是五代时期广陵（今江苏扬州）人。他做过南唐的宰相，他的父亲名叫李德诚，更是南唐的开国功臣，被南唐封为太师。

李德诚原本是吴国的重臣，深受吴国国主杨行密的信任，奉命镇守润州（今江苏镇江）。杨行密死后，杨渥继位，这个人好大喜功，对臣下十分严苛，在位不到两年，就被权臣徐温杀死了，徐温另立杨渥的弟弟杨隆演为帝。这时的杨隆演也只是个傀儡皇帝，朝政大权其实都掌握在徐温手里。

徐温对李德诚不放心，因为当时吴国的首都就是江陵，离李德诚的任所很近，担心他会危及自己，所以先找了个借口将李德诚远调到江州（今江西九江）。李德诚知道徐温对自己心怀戒心，他心中很是不安，为了消除徐温对他的怀疑，他将自己的儿子李建勋送到了徐温的身边，算是向徐温表示忠心，以自己的儿子作为人质。

李建勋到了江陵，生活在徐温的眼皮子底下，他很清楚自己的身份，行事低调，很少出门，不问政事，结交的也都是一些寒门书生。可是越是想低调，偏偏难得低调，李建勋的一举一动都被徐温看在眼中，他竟然很是欣赏这个年轻人，觉得是个可造之材。徐温不但消除了对其父李德诚的怀疑，而且还主动提出，把自己的女儿嫁给李建勋。

徐温嫁女儿，那排场自然不会小，除了嫁妆之外，还陪送了大量良田，光是这些田税收入，每年就是好几万两银子。李建勋从一个做人质的落魄小子，一下子摇身变成了富家翁。情场得意，官场也开始顺利起航，徐温任命李建勋从升州巡官做起，李建勋也没有让徐温失望，不断升迁，成为徐温幕府中重要一员。

徐温死后，亲生儿子徐知询成了继承人，但是主要的大权却掌握养子徐知诰手里。李建勋在徐温的亲生儿子与养子之间左右逢源，与双方的关系都很好。徐知询与徐知诰为了争夺大权斗得不可开交，却都认为李建勋是自己阵营的人。最终结果，徐知诰成了胜利者，李建勋被任命为节度副使，随同徐知诰一同去金陵上任。

徐知诰虽然执掌朝政大权，但是皇帝却是吴国的杨溥，徐知诰早就想取而代之，却又担心时机还不成熟，心中犹豫。李建勋为他谋划了劝杨溥禅让的计划，具体执行却是由李建勋的父亲李德诚完成的。这时候的李德诚已是吴国元老，他先是劝杨溥将皇位禅让给徐知诰，又亲自劝进徐知诰。公元937年，杨溥正式下诏禅位，徐知诰在金陵称帝，建立了齐国。在这整个事件中，李建勋父子功劳最大，李建勋被加授同平章衔，成为国家宰相，他的妻子徐氏也被封为广德长公主。

为了稳固皇权，徐知诰便在自己的身世上造假，他自称自己是唐朝宗室的后人，在公元739年改名为李昇，同时改国号为唐，这就是后来我们所说的南唐。中宗李璟就是他的儿子，而他的孙子就是词冠五代的后主李煜。

都说共患难易，同享福难，徐知诰，不应该称李昇，与李建勋这对君臣自然也无法摆脱这个怪圈。李建勋当了五年宰相，成为位居相位最长的大臣，李昇其实最不希望有人长期留在宰相的职位上，于是找了个借口，将李建勋罢相，并且连同其他大大小小的兼职也都免了，让他“罢归私第”。

李建勋还没说什么，他的妻子徐氏恼了，她以广德公主的身份进宫去见李昇，指责他忘恩负义，抛却旧交。面对女人的一番哭闹，李昇怂了，他好言劝慰了徐氏一番，说自己与李建勋的“骨肉之情”未变，然后又召见李建勋，让他官复原职，又当回了宰相。

这时候的李建勋也知道李昇并不希望自己留下来，他也不留恋官场，于是就开始在钟山营造园林别墅，流连于山水清泉之间。公元943年，李昇病逝，李璟即位，李建勋作为开国功臣，又是皇亲国戚，深受李璟礼遇。但李建勋却并不看好李璟，认为他“未必能守先朝基业”，不久就辞去了宰相职务。李璟却极力挽留，再度任命他为宰相，李建勋常常上书，自称身体有病，请求辞官养老。最终李璟只得同意，让他以司徒的身份致仕，同时因为他晚年住在钟山，赐号“钟山公”。徐氏也还健在，也给自己起了一个号：“钟山老媪”。夫妻两人从此隐居钟山，过着悠闲自在的生活。

李建勋收藏了一块玉磬，有一尺大小，用沉香节作为木柄。轻轻一敲，玉磬就发出清越的响声。李建勋与客人聊天的时候，如果有人说话不中听，言语粗俗，李建勋就敲击玉磬几下，放在耳边。客人奇怪地问李建勋是在做什么，李建勋答道：“聊代洗耳”。

李建勋的书斋，题名曰“四友轩”，李建勋对于四友的解释：琴为峄阳友，磬为泗滨友，《南华经》为心友，湘竹簟为梦友。于是李建勋便又多了一个字号——四友轩主人。公元952年，李建勋在辞去相位后的第五年，安然而逝，被当时的人赞誉为“江南佳士”。