日本那“无法击穿”的富士级前无畏舰
其实甲午战争如果晚几年再打的话，北洋海军会输得更惨。因为根据史实，日本已经于1894年在英国订购了两艘富士级前无畏舰，其吨位、火力、装甲、航速都是全面碾压定远级铁甲舰的。
该级舰的标准排水量12649吨，航速18节，主火力是40倍径305mm双联装主炮两座，副火力是40倍152mm速射炮10门，3磅速射炮20门，2.5磅速射炮4门。从攻击力来说，那绝对是在亚洲首屈一指的存在。
一、富士级那惊世骇俗的装甲厚度
而最让人惊讶的，是富士级那堪称“惊世骇俗”的装甲厚度——根据记载，富士级水线带装甲360-457mm，甲板62mm，炮塔230-360mm，炮廓152mm，司令塔360mm。其中的水线部分主装甲的厚度，达到了惊人的18英寸！
如果大家对此没有概念的话，那可以看一下那所谓的二战最强战列舰大和号（美国的衣阿华级称为最强的“战列巡洋舰”更为合适，而强大的蒙大拿级并没有建成），其主装甲带在水线处厚度，只是410毫米即大约16.1英寸，仅从厚度来说是远远不如40多年前的富士级的。当然了，大和级的主装甲带内部的重要位置，比如弹药舱还配备了更厚的装甲，最厚处可达270毫米，同样具有25度的倾角。而且大和号的炮塔正面装甲厚度，更是达到了惊人的650毫米，是远超过富士级的炮塔230-360毫米的。
当然了，经过了40多年的技术发展，大和级的主装甲可是VH表面硬化装甲，在材质上有了本质的进步。其3109号装甲板在英国进行测试的过程中，其表现比英国人的CA装甲还好了13%。所以其真实的防护水平，是远超富士级的。简单来说，就是装甲材质不同，哪怕是厚度相仿，其防护性能也是天差地远的。
而要弄明白这个问题，就要了解战舰装甲的发展历程，搞清楚从熟铁甲——钢制装甲——钢面复合甲——镍合金钢甲——哈维钢甲——克虏伯水甲——克虏伯油甲——克虏伯表面硬化合金钢甲（KC）的整个发展过程。
二、军舰装甲的发展历程
在1855 年装甲舰刚刚出现的时候，舰艇最初使用的装甲材料是“熟铁”（iron），因此习惯称之为“铁甲舰”。
到了1876 年的时候，法国人开始使用施奈德“钢制装甲” （steel），提高了装甲的硬度。但随之而来的缺点是钢甲太脆，装甲韧性不足。
所以到了1877 年，英国人综合了二者之长，外面用钢甲提高硬度，内部用熟铁加强韧性，创造性使用了钢-熟铁复合装甲，从此成为了全世界铁甲舰的标配——北洋水师的定远级铁甲舰，装备的就是12-14寸的钢面复合甲。
不过技术的发展是永不止步的，就在1886年，法国开发出了Ni含量3.25%镍钢。随后又出现了改进型的Ni-Cr钢板，防弹能力相当于炼铁装甲板的两倍。到了1888年，英、法两国都开始使用镍合金钢（ Nickel Steel）作为战舰的主装甲。这北洋水师的定远级铁甲舰还未成军，其实就已经落后了。
不过这镍合金钢也没风光很久，要知道在19世纪末的时候，军舰技术的发展可是日新月异的。到了1890年，哈维就发明出了著名的哈维钢，并于1892年投入使用。当时6 英寸的哈维装甲防御能力，已经可以相当于 10英寸的钢面复合甲，在防御能力方面可谓是革命性的飞跃了。所以在哈维钢出现以后，各国军舰纷纷采用。比如后来在美西战争中大放异彩的奥林匹亚号巡洋舰，用的就是哈维钢装甲。
不过这英国哈维甲的风光，其实也没有持续多久。到了1892年初，德国克虏伯后起发力，发明了克虏伯水钢(用水淬火的钢制装甲)，防护能力比哈维甲强了15%，并装备了勃兰登堡级的后两艘。从这一刻起，德国战舰的防护能力，其实已经超过了当时的海军霸主英国。
其后克虏伯公司的技术进步神速，于1892年末又发明克虏伯油钢(用油淬火的钢制装甲)，又把防护能力提高了10%，并装备了齐格飞级（是齐格飞.吉尔菲艾斯大公吗？）的海姆号和哈根号。
到了1895 年，德国人又搞出了装甲钢的巅峰之作——克虏伯渗碳表面硬化镍铬合金钢，即著名的KC装甲。而该装甲的防护能力，在当时简直就是妖孽级的。其抗弹性能相当于炼铁装甲的3倍；Ni装甲的1.8倍；Ni-Cr装甲的1.5倍—— 即6英寸（152 毫米）厚的克虏伯装甲，防护能力相当于 7.5 英寸哈维钢甲，或是 12.5 英寸（ 317.5 毫米）复合装甲，或是 16 英寸（406 毫米）的熟铁装甲。
而且德国人也并不藏私，他们为了区区每吨5英镑的使用费，就在1899年允许外国使用其专利技术。从那以后，军舰采用KC克虏伯表面硬化合金钢甲就已经是标配了。
三、富士级的装甲真相
至于日本订购的这两艘富士级，由于它们在1894年8月开工时，假想敌只是拥有12-14寸钢面复合铁甲的清国定远级，加上日本人也没有什么钱，所以最初只设计了12英寸即305毫米厚的水线装甲。问题是当时的英国哈维镍钢装甲是新技术，不仅很贵而且供不应求，而普通的镍甲又和钢面复合铁甲差距不大，所以富士八岛级在开工时，仍然采取了落后的12寸钢面复合铁甲，其整体装甲水平和十年前的定远级在一个档次。
不过到了1895年之后，情形就大大变化了。日军在甲午战争中获得大胜，不仅抢掠大批的物资，还得到了清廷的2.3亿两白银的赔款，一下子穷人乍富有的是钱。而在这个时候，列强又纷纷装备了40倍的305主炮，理论上可以击穿12寸的钢面复合甲。于是日本人就趁着富士级没下水，就紧急加采购了哈维镍钢甲。不过因为少于6寸防御力会直线下降，所以就干脆加了6寸哈维甲。这样和原有的12英寸钢面复合甲加在一起，就成了异于常人的18寸甲。
如果按照6寸哈维甲等效10寸钢面复合铁甲来计算的话，富士级的18英寸水线主装甲，其实相当于10+12=22寸的钢面复合铁甲。如果对比一下后来的旗舰“三笠”号的话，后者的侧面防护装甲厚度虽然只有229毫米，但是用的却全是克虏伯KC合金钢甲，等效于477毫米即18.8英寸钢面复合甲，其水线防护能力甚至还高于富士级。不过相应的，其造价也从富士级的约100万英镑暴增到88+32=120万英镑。
所以富士级虽然防护力超群，但是也没有达到传说那样“妖孽”级的程度。由于时间所限，该级舰只是在水线外层和炮塔装备了6寸哈维镍甲，而在首尾部位并无水线带装甲，其防护其实是漏洞不小的。而由于新增的哈维镍甲重量太大，严重占用了富士级的吨位——其副炮只有10门152速射炮，副炮火力比7600吨的海天前无畏舰的10门150+6门105。
四、与同期清国的四级级铁甲舰的比较
而在装甲方面，富士级除了和列强在伯仲之间，更是没有和清朝预计要购买的新战舰拉开代差。它那的18寸等效22寸钢面复合甲的防护能力，其实并不占多少优势。
比如德国伏尔铿船厂在1895年11月10日提出的“海天前无畏舰”方案中，为了省钱和保密，并未采用当时最先进的克虏伯装甲，但是使用了被许景澄称为“尼格尔装甲”的镍质钢甲。其水线装甲带200毫米，后经中方要求，增至250毫米，自上而下逐渐减薄，舰首舰艉上部200毫米，至水线下为140毫米 中部水线处250毫米，至水线下为140毫米。
至于两型由福建船政法籍总监督杜业尔（Charles Doyère）设计的岸防铁甲舰（garde-ctes cuirassé），其装甲厚度也颇为可观。5600头等岸防铁甲舰图纸的印制时间为1897年7月12日，该舰纵贯全舰的主装甲带厚度为210毫米——105毫米，上缘高出水线1米，下缘低于水线1.5米，主甲板侧面也有120毫米厚的装甲防护，防护甲板厚度60毫米。
而2900吨二等岸防铁甲舰，则共有2个子型号，从图纸上看，子型号A印制的时间为1897年，但最后用墨水笔标注的设计时间为1898年10月至11月，子型号B印制的时间为1898年。这两个子型号都有纵贯全舰的主装甲带，厚度为220毫米——120毫米，上缘高出水线0.6米，下部低于水线1.3米，上甲板侧面也有80毫米厚的装甲防护。
至于当时的装甲水平，则可以根据一个非常简单的公式进行换算——即熟铁甲：钢面复合铁甲：普通镍钢甲：哈维镍钢甲：克虏伯水甲：克虏伯表面硬化甲=40:32：24：19：17：15。也就是说6英寸152毫米的克虏伯表面硬化甲，等于7英寸约170毫米的克虏伯水甲，等于7.5英寸约190毫米哈维甲，等于9.5英寸约240毫米普通镍甲，等于12.5英寸约320毫米钢面混合甲，等于16英寸约400毫米熟铁甲。
所以换算下来的话，海天级前无畏舰的防护力是非常出色的。哪怕是最薄的140毫米镍质钢甲，也相当于约185毫米的钢面复合甲。而250毫米的德国镍质钢甲的厚度，则相当于330毫米的钢面复合甲。
而对于福建船政5600吨头等岸防铁甲舰来说，其105毫米装甲如果是哈维钢的话，是相当于175毫米的等效钢面复合甲。而最厚的210毫米装甲，则相当于350毫米钢面复合甲。如果能够使用昂贵的克虏伯KC甲，则分别相当于219毫米和437.5毫米钢面复合甲。
至于2900吨的二等岸防铁甲舰，则拥有的120毫米装甲如果是哈维钢的话，是相当于200毫米的等效钢面复合甲。而最厚的220毫米装甲，则相当于366毫米钢面复合甲，其防护能力还超过5600吨的头等岸防铁甲舰。
五、防护力孰优孰劣
不过从时间上来看，这三级舰真正要开工建成，那也是要1900之后的事情了，此时克虏伯表面硬化合金钢甲已经解密，只要付专利费就可以使用。而哪怕是为了省钱，两级舰也可以采用当时已经落后的哈维镍钢装甲。
而开了后世天眼的我们可以知道，在性能卓越的硬被帽穿甲弹出现以前，那可是个“甲胜于弹”的时代。在相当长的时间内，由于穿甲弹的性能所限，只要有相当于6寸以上的新式克虏伯KC甲，再加上保持距离和适当的航向角，就可以抵御当时一般战列舰级别的305毫米主炮射击。所以那时候战舰的火力，其实主要是靠着各种4.7英寸/6英寸/8英寸速射炮的“洗甲板”作业。
所以哪怕是定远级的14英寸356毫米钢面铁甲复合甲，到了1900年代仍然并不过时，起码富士级的40倍305毫米主炮，是没法将其击穿的。更不用说海天等三级新的铁甲舰，主装甲厚度等效于330毫米、350毫米、366毫米的钢面复合甲，已经足够防御富士级的305主炮了。而三级舰的薄弱之处，则分别等效185毫米、175毫米、200毫米的钢面复合甲，同样也能够挡住富士级的152毫米副炮。
综上所述，日军的富士级前无畏舰虽然看起来防护力超群，但是实质上却属于“浪费吨位、防御过剩”的典型案例。而包括定远级在内的四级中国铁甲舰，则在硬被帽穿甲弹出现前防御力刚刚好，属于“洗甲板时代”非常优秀的战舰了。
