唐朝天宝年间，有一户姓熊的大户人家，全家十几口人，户主名叫熊伏地。熊伏地四十多岁时，老婆去世，他好色，便花大钱纳了一个小妾。小妾姓刘，年约十八岁，长得非常漂亮，深受熊伏地的宠爱。过了十几天，便将她扶了正。

过了大约一个多月，熊伏地的大儿子晚上在庭院里纳凉，让小丫环给他按摩。也不知怎么的，小丫环按着按着，大儿子突然大笑不止，令人毛骨悚然。他的老婆上前企图让他止住大笑，却于事无补。他根本控制不住，一个时辰后，最终笑死。

此事让人胆战心惊，大家都说熊伏地的大儿子中了邪。哪知道过了几天，大儿子的尸骨未寒，大儿媳妇在一天晚上，也大笑而死。

似乎死神住在熊伏地家里不走了，短短的两个月内，熊伏地的二儿子和二儿媳也大笑死去，接着三儿子和五六个家仆也大笑而死。一时间，阴霾笼罩在熊家，熊伏地心事重重。

最近，熊伏地的大孙子也大笑死去，熊伏地心里实在扛不住了，躲在屋里大哭了一场。这一天，埋葬了大孙子，熊伏地走出屋子，去村外散散心，远远地看见走来一名道人，到了近前一看，却是老相识路沧海。

早在二十多年前，两人是同村人，也是十分要好的朋友。路沧海的父亲身体不好，总要吃药，因此家境艰难，日子过得苦不堪言。熊伏地经常送钱送粮，周济路家。

有一年，路沧海的父亲病情加剧，没有钱请医抓药，熊伏地得知，便送去几贯钱，让路沧海安心地给父亲治病。熊伏地前后一共送了二十多贯钱，路沧海的父亲最终还是没有挺住，撒手西去。

路沧海祖籍在西北方，跟着父母逃难，定居在此。父亲死后，他想扶棺回老家安葬，苦于没有路费。熊伏地得知，便送了二十贯钱。路沧海处理了老宅，带着母亲，扶着父亲的棺椁，回西北老家去了。这一走，再也没有音讯，想不到，如今路沧海回来了，而且成了道士。

熊伏地一把握住路沧海的双手，含泪问候说：“兄弟，别来无恙？”路沧海则说：“大哥，你还健在，我就放心了。”

原来，路沧海回到老家，拜在名师门下，当了道士。前不久，他忽然心血来潮，掐指一算，熊伏地有了灭门之祸，便餐风露宿赶来了。

熊伏地闻言，犹如看见了救星，放声大哭起来，把家里的遭遇讲了一遍。路沧海劝说道：“大哥，止住悲声，小弟此次前来，就是搭救你全家性命的。走，先去你家看一看。”

到了熊家，路沧海房前屋后转悠了一遍，没有发现异常，便坐在客厅里，让熊伏地把所有的家人全部叫来，他一个一个查看，也没有发现异常。

路沧海皱眉说：“奇怪，真奇怪。”继而抬头问道：“大哥，家里的人全都到齐了吗？”熊伏地忙说：“兄弟，贱内刘氏身体不舒服，卧在床上。”路沧海若有所思，让熊伏地带他去见刘氏。

到了卧室里，刘氏看见路沧海，颤抖不止，忽然变成了怪兽，企图夺窗而逃。路沧海拂尘一挥，将它卷到面前。怪兽忽然仰天发出狂笑，路沧海伸手将它按住，在眉间拔下一撮紫色的毛发，怪兽就停止了狂笑，路沧海将它拴在石柱上。

熊伏地询问这是何物？路沧海讲，这是笑面犼，专门在人的身上种植痒毛，一旦痒毛被搔，就会大笑而死，它趁机隐身在大笑之人面前，吸取阳气。其实，那些人不是大笑死的，而是阳气被吸尽而死。

笑面犼专门附身在漂亮的女子身上，因为漂亮的女子都会嫁入大户人家，大户人家的人多，满足供应它吸取阳气。迎亲的路上，刘氏被它害死，它变幻成刘氏的模样，来祸害熊家。

讲完，路沧海让熊家所有的人脱光上衣，让他检查。他先检查熊伏地，只见他的腰间长着一撮紫毛。路沧海伸手一搔，熊伏地就大笑不止。路沧海赶紧将紫毛拔掉，熊伏地的笑声戛然而止。

熊家的人，大部分都长了紫毛，只不过没有被搔到，因此安然无恙。路沧海将紫毛全部给拔掉了，然后把笑面犼带走了，说是要压在道观的炼丹炉下。

假如熊伏地不好色，就不会引来笑面犼，假如他没有好心帮助路沧海，也就不会从死亡边缘上逃脱，这一切，都暗藏着因果的玄机。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。

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