刑场上的千古之问

天启五年（1625）八月，北京城的天空阴沉得仿佛要压下来。56岁的熊廷弼被押往刑场，步履沉重却坚定。他的胸前挂着一个布袋，里面装着一封《辩冤书》。提牢主事张时雍瞥了一眼，冷笑道：“囚徒无权上书，你没读过《李斯传》吗？”熊廷弼抬起头，目光如炬：“赵高之流才怕忠臣开口！”说完，他将布袋递给张时雍，请他转呈天启皇帝朱由校。

然而，这封《辩冤书》终究没能送到皇帝手中。熊廷弼引颈就刑，一代守辽名将，悲情而死。

一、初露锋芒：40岁书生单挑82岁军阀

万历三十六年（1608），熊廷弼奉命调查辽东土皇帝李成梁。此时的李成梁已是82岁高龄，镇守辽东近30年，拓疆千里，门生故吏遍布朝野。朝廷派熊廷弼去调查他，无异于让一个书生去挑战一头猛虎。

熊廷弼刚到辽东，就遇到了金州大旱。百姓苦不堪言，纷纷祈求城隍爷降雨。熊廷弼却直接走进城隍庙，指着神像说：“若七日无雨，必毁尔金身！”三日后，暴雨倾盆，百姓跪地高呼“青天”。

然而，熊廷弼的真正任务是调查李成梁。他发现，李成梁与辽东巡抚赵楫擅自弃地八百里，将宽甸六堡让给努尔哈赤。当地六万户居民被迫回迁内地，流离失所。李成梁辩称这是“弃地诱敌”的奇谋，熊廷弼却一针见血地指出：“献地不止弃地，通虏不止啖虏！”

万历皇帝最终选择让李成梁体面退休，熊廷弼的调查不了了之。但这次经历，让他成了皇帝制衡权术中的一枚棋子。

二、两度救火：萨尔浒惨败后的绝地反击

万历四十七年（1619），明军在萨尔浒之战中惨败，努尔哈赤的势力迅速膨胀。朝廷急召熊廷弼，命他收拾残局。

熊廷弼赶到辽东时，看到的是一片惨状：刀锈如废铁，逃兵超六成，家家户户打包细软准备南逃。他立即采取铁腕手段：斩逃将、罢庸官、筑堡垒。一年后，努尔哈赤率重兵来攻，却被明军打得狼狈而逃。

熊廷弼的胜利并未换来朝廷的支持。天启皇帝上位后，朝中党争激烈，御史言官纷纷弹劾他“龟缩防御”“无谋欺君”。熊廷弼愤然反驳：“这些人啊，身居庙堂，只懂议论，却不谙军事！”

三、末路悲歌：党争漩涡中的孤胆英雄

天启元年（1621），熊廷弼第三次被派往辽东。这一次，他面对的不再是外敌，而是朝中的权力斗争。

辽东巡抚王化贞积极主战，向朝廷承诺“不给钱也能打胜仗”。熊廷弼却坚持防御战略，认为“持空拳与贼搏，纵有孙吴再世亦难为！”两人矛盾激化，酿成明朝史上著名的“经抚之争”。

天启二年（1622），努尔哈赤亲率五万大军渡过辽河，轻松拿下辽西重镇广宁。王化贞仓惶逃窜，途中遇到率兵救援的熊廷弼，痛哭流涕。熊廷弼讥讽道：“说好的六万大军一举荡平辽阳呢？”

广宁失守后，熊廷弼和王化贞双双下狱。东林党人为推卸责任，将脏水泼向熊廷弼。魏忠贤趁机诬陷他行贿东林党人，最终将他处死。

四、乾隆的诛心之评：明朝为何必亡？

百年后，乾隆读到熊廷弼的《陛辞疏》，潸然泪下：“明之晓军事者，当以熊廷弼为巨擘……自坏长城，弃祖宗基业而不顾者，尚得谓之有人心乎？”

熊廷弼的悲剧，不仅是个人命运的悲剧，更是明朝制度的悲剧。从李成梁的军阀割据到东林党的空谈误国，明朝早已病入膏肓。熊廷弼、袁崇焕等良将的牺牲，不过是这个腐朽王朝的陪葬品。

英雄的血，总是比奸臣的谗言凉得更快

熊廷弼死时，坚信自己是无辜的。他在《辩冤书》中写道：“大丈夫生为孝子，死为忠臣，何惭于圣贤，何愧于天地哉？”然而，明朝政局配不上这样俯仰无愧的英雄。

当英雄的血只能滋养权谋的土壤，王朝的丧钟便已敲响。