曼城和切尔西都经历了不小的打击。

曼城在欧冠赛场被皇马淘汰，彻底失去了在这项赛事卫冕的可能性，而切尔西虽然在周中获得了一场大胜，但几位年轻球员争抢点球的丑态让球队承受了不必要的批评。很显然，这场足总杯半决赛将是检验两支球队强度的好机会。受到伤病等其他因素的限制，两支球队都无法派出自己的全部主力球员，这使得两支球队都不可避免地将会暴露自己的漏洞，所以，谁能更好地抓住对方的漏洞，就变成了比赛的关键区别。话说到这里，最后的结果也就不言而喻了。

开场之后，切尔西打得相当积极主动，帕尔默和加拉格尔的反抢让比赛节奏陡然加快：

然而在切尔西控球的时候，他们也不免在对方的逼抢下出现失误：

相较于曼城没有哈兰德，转而采用对位的其他选择，切尔西这边做出的调整对战术体系的影响更大。后卫线上，蒂亚戈-席尔瓦和小查洛巴组成双中卫，身边则是库库雷利亚和古斯托这两位正牌的边后卫，而在前场，帕尔默打在前腰位置上，加拉格尔代打左边，右边则交给了马杜埃凯。这一布置的选择可能是基于人员情况所做出的，因为如果左边锋位置上没有足够让波切蒂诺信任的球员，需要在右边锋位置上使用马杜埃凯，那么帕尔默自然只能打前腰而打不了左边路，而受此影响，此前打在中路的加拉格尔自然也只能调整自己的位置。但就是这一布置，潜移默化中影响了切尔西的上限。经过开局阶段的互相逼抢之后，两支球队都亮出自己的真招子。曼城这边，没有了哈兰德，德布劳内成为了前场的唯一核心，球队也拿出了20-21赛季由德布劳内突前的打法，小个子球员们围绕德布劳内来踢。第14分钟这次进攻，阿尔瓦雷斯和福登围绕德布劳内打出来的配合，这个思路就很清晰了：

而随着曼城逐步压上，切尔西也利用曼城中后场的空间，从而打出自己的反击进攻：

这样的比赛节奏，最终也成为了常态。曼城会由德布劳内的突前、拉边和组织，发展出各种各样的进攻套路：

切尔西则会在防守之余，利用尼古拉-杰克逊等人的战术作用发展出自己的反击镜头：

而在反击的路上，两个边后卫都有大幅插上的表现，这在很大程度上帮助切尔西提升了反击的威胁程度：

但也在无形间增加了防守端的风险，毕竟切尔西今天的四后卫里有蒂亚戈-席尔瓦。第37分钟，切尔西再次打出了一次不错的进攻。查洛巴横传，帕尔默在禁区前沿过掉罗德里，可惜最后的射门被扑出：

从这次攻门，包括此前的几次进攻里，帕尔默都打出了相当重要的表现，但注意看，就在这次攻门结束之后，切尔西在高位进行逼抢，帕尔默在压迫了阿克一次之后，注意力就被传出的球所分散，而打在左边的加拉格尔先抢罗德里，再抢阿克，从而把球权夺回：

严格来说，以技术能力而论，帕尔默当然比加拉格尔更适合出现在前腰的位置上，但帕尔默的技术能力并没有好到可以抵消加拉格尔打到边路所带来的防守损失。就像这一球里的表现，如果加拉格尔打前腰，他的跑动能力和积极心态可以帮助球队覆盖整条宽度，左侧有球就去扑抢左侧，右侧有球就去扑抢右侧，反正球只有一个，球在哪，加拉格尔在哪，切尔西在哪就更有保障。但加拉格尔打一个边路，他就只能把自己的能量覆盖在一个狭窄的区域里。理论上，加拉格尔依旧可以到处去抢，但从中路抢和从边路抢是不一样，就像这一球里，假如阿克把球倒出来，曼城用转移打到了加拉格尔应该负责的左路，你说这算是谁的责任？所以，加拉格尔改到边路，切尔西的防守强度实际上就会下降。防守上的强度下降，可以用进攻端的提升来弥补，但帕尔默很难能稳定地做到这一点的。下半场回来，切尔西继续发威。第49分钟，是加拉格尔冒着被踢的风险在中路拼抢，为杰克逊送上第一次攻门的机会：

随后球权来到外围，帕尔默从边路起脚传中，杰克逊再次错失良机：

这两次机会没有抓住，杰克逊当然会成为赛后的众矢之的，这一点没有问题，但重要的是切尔西进攻机会的源头，用一个反例就能看出区别：

这是比赛第60分钟的一次攻守转换。面对同样要在中路进行拼抢的时刻，帕尔默选择了保护自己，我们不是说他的选择是错误的，毕竟阿坎吉上抢的速度很快，但帕尔默体现了自己承受不了如此高强度的问题。因为你要看到，这一球里恩佐已经上前，是他给帕尔默送上了刀山球，假如球权在这里发生转换，恩佐是无法到位的，就像随后格雷利什在禁区前沿远射一样。所以，这一球最好的选择恰恰就是和阿坎吉去抢，甚至就是去撞。撞上了，球就不见得会被送到格雷利什脚下，而帕尔默撑死就是会吃到一张黄牌而已。这是足总杯半决赛，切尔西在本赛季最后的夺冠机会，帕尔默已经罚了那么多点球，此时不拼，更待何时呢？而在第68分钟，帕尔默体现了自己的特点：

这两次进攻的区别就非常明显：恩佐上的球，空间很小，帕尔默拿不下来，所以他选择了缩；凯塞多上的球，空间很大，帕尔默拿下来还能摆脱阿坎吉，然后继续发展下去。所以，就像我们在切尔西对阵纽卡斯尔所说的那样：

本质上，帕尔默还是更应该去踢边路，尤其是越到高强度的比赛环境，越适合出现在边路，因为他没有立足于中路的资本：身体层面，帕尔默并不强壮，禁不起对方的身体冲击；心态层面，帕尔默也没有加拉格尔那么强大，做不到每球必拼；而在技术层面，因为个子长得太高，灵活和摆脱也没有那么强。在现阶段，他的左脚确实有用，所以打在右边，接球空间更大，也更适合他的左脚打出线路，这依旧是他的正确用法。这场比赛，帕尔默打在中路，强度高了就失去存在感，曼城给的空间大了才发挥得出来，而且他打在中路，还让加拉格尔被迫改到左路，加拉格尔由此能覆盖到的区域就变得小了。两相叠加下来，切尔西的战术强度自然受限，更何况，曼城还有更好用的后手。60分钟区间，瓜迪奥拉换上多库，让他打在了左边锋的位置上：

几次单打下来，古斯托便已受伤，只能换上迪萨西这个中卫球员来硬防多库，效果自然谈不上有多好了。假如加拉格尔打在中路，切尔西是不是就能有一个随时可以抽调过来的选手来加强右路的进攻，从而加强这一侧的防守。第71分钟这次防守，马杜埃凯和古斯托两人防多库，帕尔默就没能跟住阿坎吉，加拉格尔只能在左半扇干着急：

换上穆德里克之后，加拉格尔被改到右路，但在丢球回合里，帕尔默还是没有封住插上的阿坎吉，还是让曼城在这一块形成了人数优势，从而出现了丢球：

此球一丢，比赛也就结束了。切尔西此前在联赛里两次战平曼城，帕尔默都是打在右边路的位置。我们不是说这一个位置的变化导致了切尔西在这场比赛的失利，毕竟波切蒂诺也可能是因为没有足够的人选，才让帕尔默改进了中路。更何况，如果杰克逊把握住了机会，切尔西可能也就拿下这场比赛了。

然而，由这一点变化导致的切尔西战术强度下降，则是实打实的事实。要知道，这还是曼城刚刚在周中经历了一场苦战和失利，人员结构并不齐整的情况下。假如曼城可以拿出更高的强度，帕尔默会发挥成什么样子？帕尔默最近风头正盛，经过此前的点球风波，也坐实了前场核心的位置，这一点在现阶段没有问题，赢球的确需要靠他的发挥，但波切蒂诺不能因此就将他推到不属于他的高度上。不管切尔西之后会发展成什么样子，帕尔默打边路都是最好的选择，坚持住这一点，切尔西日后才不会为自己的错误选择所困。从某种程度来说，如果能明白这一点，将会比赢下这场比赛更为重要。