导弹是现代战争中最具威胁的武器之一，它们可以携带核弹头，以极高的速度穿越大气层，对敌方造成毁灭性的打击。为了防止这种情况发生，美国建立了一套天基预警系统（SBIRS），其利用卫星技术在太空中监测潜在的导弹发射，并及时向美军提供关键的预警信息。

美国天基预警系统由多颗地球同步轨道卫星（GEO）和高度椭圆轨道卫星（HEO）等其他卫星组成，它们搭载了高灵敏度的红外传感器，能够实时捕捉并监测到全球任何地方的导弹发射活动。这些卫星不仅可以区分导弹的类型、数量、轨迹和目标，还可以提供导弹发射点和落点的精确坐标，为美军制定反应策略提供重要依据。

美国天基预警系统被认为是美国导弹防御体系的核心组成部分，它可以有效地缩短美军对导弹威胁的反应时间，增加拦截成功的可能性。然而，预警系统并不意味着美军在导弹防御方面变得无所不能，因为导弹防御不仅仅是你能提前“看到”导弹，更关键的是你能不能“应对”导弹的来袭。

事实上，美军在地面上的导弹防御系统并没有如预期那样表现出色。根据美国政府问责局（GAO）的报告，美国陆基中段防御系统（GMD），旨在拦截来自朝鲜或伊朗等国家的洲际弹道导弹（ICBM），在18次拦截试验中只成功10次，成功率仅为55.6%。而且，这些试验都是在理想条件下进行的，没有考虑敌方可能采取的欺骗措施或干扰手段。

除了GMD之外，美军还部署了其他几种地面或海上的导弹防御系统，如爱国者（Patriot）、标准-3（SM-3）、萨德（THAAD）等，它们主要针对中段或末段飞行阶段的导弹。然而，这些系统也存在各种局限性和不确定性，如射程、数量、可靠性、成本等。

更重要的是，随着中国和俄罗斯等国家在高超音速武器方面的发展 ，美军面临着新的挑战。高超音速武器是指以超过5马赫（约6100公里/小时）的速度飞行，并能够在飞行过程中机动变轨的武器，比如中国的东风-21D和俄罗斯的萨尔玛特导弹。这些武器具有极高的突防能力和杀伤力，可以有效地规避传统的雷达和拦截系统。

因此，美国天基预警系统虽然能够“看到”导弹发射，但并不能保证美军能够“应对”导弹威胁。