在文学作品或者电影中，经常有这样的描写：“一卷黄尘滚滚，骏马飞驰，骑马者喊道‘八百里加急，阻挡者死！’，随后便是尘烟滚滚，骑者骤然远去，古道凝云，晴空赫然！”

其实这些描写，正是古代的驿差在送“快递”，因为快递极其重要，甚至是皇家用品，所以必须快马送到。

这也让我们不禁感慨，在古代那个消息闭塞的年代，“千里马”真是一种奢侈的东西。

在古代，最早出现的快递，一般都是军方使用，在甲骨文中就有一个“驲”字，其实就是古代快递的驿马，这是关于古代快递的最早记载。

当然，在古代没有太发达的交通工具，即便是写信，也是靠“步传”，就是带着情报，从一边传到一边，就是“传话”。

但是“步传”毕竟太慢，到了周朝，慢慢就出现了“马传”，也就是骑着马传递信息。

在春秋战国时期，信息的传递十分重要，所以皇帝为了更好传递信息，开始修建驿站，一直是流传下去。

理解起来其实十分简单，因为马是动物，也需要休息，所以每个驿站都有专门的驿马和“快递员”，上一个快递员到了后，会马上换人换马，按照路线接着传，类似于接力棒。

当然，古代这种做这种差事的人叫做“驿夫”，他们十分艰苦，不管是下雨还是下冰雹，必须飞奔在路上。

值得一提的是，为了把这件事做好，古代的皇帝会重重的投入钱财来保证这个行业的稳定，所以不管是驿马还是驿夫，都有专门的规矩。

比如《后汉书》记载，东汉的驿夫在传递信件时，就必须头上戴着红头巾，肩膀上有红袖套，甚至身上背的包裹上面也有特殊符号，平常人见了这种人，都得好生招待，不敢惹怒。

因为在古代，驿夫身上都有“御赐金牌”，如果因为某个人耽误了送信，他可以有特殊的权利来惩罚对方。

当然，如果他没有送到信，也会被皇帝处死。

所以当驿夫是一个十分赚钱又十分危险的行业。

在古代特别是战乱时期，驿卒是最忙的时候，毕竟送的都是军情，十分火急，那么时效性就显得十分重要。

按照唐代的要求，如果是骑马，一天最少要180里，如果是送给皇上的紧急信件，最少也要500里。

到了清代，速度提高，一晚上最少要走800里。

比如在清朝咸丰年间，由于军情紧急，出现了“红旗报捷”，如果是前方打了胜仗，就必须以“八百里加急”送到皇帝手中，最后皇帝看到后，高兴的不得了，其实已经是3天前发生的事情了。

唐代诗人岑参在《初过陇山途中呈字文判官》一诗中写过：“一驿过一驿，驿骑如星流；平明发咸阳，幕及陇山头。”

他把驿卒比作是流星，意思就是非常快，比如天宝十四年，安禄山起兵叛乱，驿卒八百里加急把情报送到唐玄宗手里，仅仅用了5天时间，唐玄宗就知道了。

根据《大唐六典》记载，唐朝最鼎盛的时候，全国有1639个驿站，“快递员”共有2万多人，这还不算水路的驿卒。

当然，同样是驿卒，他们的身份也各有不同。为皇家当差的就更为“尊贵”，他们虽然也是行在烈日下，但他们比寻常驿卒更吃得了苦，所以赚到的钱也更多，如果完成了“红旗报捷”，皇帝高兴了甚至会打赏这一条线的所有驿卒，比普通驿卒幸福多了。

不过，有奖赏就有处罚。

在古代由于山贼和强盗横行，他们有的人不认识驿卒，会直接抢走重要军情，一旦延误了军情，驿卒可能会面临家破人亡的后果。

中国古代历史上，有个著名的“快递员”，他就是李自成，李自成早年间在银川当过驿卒，后来驿站裁员，就不得不失去了工作，最后揭竿而起。

唐朝规定：若有驿马死损，驿长负责赔偿；若私自减去驿站人员和马匹，则“杖一百”。

唐代《唐国史补》中就记载，有一个负责快递公文的驿卒，因为一时疏忽，少发了一个地方，最后被皇帝处罚，不仅把负责这个地方的官员罢免，还把驿卒处以绞刑。

后来为了防止这种情况发生，负责这个行业的官员会让多人去送信，甚至会邀请镖局的人来护送。

清朝小说家蒲松龄受到发小孙蕙的邀请到高邮当差，其实就是管理驿站的业务，他发现大概是大运河就是最繁华的驿站，后来把很多问题反映给上级，还写了一篇《高邮驿站》的文章。

当然，由于军情需要，所以才有八百里加急，如果普通老百姓，就不得利用官方的资源，所以“八百里加急”一般不接民间订单。

如果老百姓有需求，要带给远方的亲人，或者寄信，一般都是选择普通邮件，最起码需要一个月左右收到，如果是加上回信，收到对方的消息最起码需要一个季度。

在古代，单单是送信已经不能满足人们的日常需要，所以还有送物的“驿站”。

比如一个寻常百姓，想给远方的亲人送一个礼物，那也是可以的，如果是生日礼物，需要提前两个月交给驿站，等到两个月后对方或许正好收到。

当然，如果是吃的东西，就不能选择普通“快递”了。

在唐代，最出名的就是给杨贵妃送荔枝，唐玄宗李隆基为了讨的杨玉环开心，就用“快递”的方法，把岭南的荔枝送到唐朝都城长安。正所谓：一骑 (jì) 红尘妃子笑 ，无人知是荔(lì)枝来。

但是让人不解的是，从岭南到长安最起码2000里，如果是八百里加急，也需要3天左右，如何给水果保鲜呢？

其实早在唐代，就已经有了水果保鲜技术，据记载，鲜梅、枇杷、鲜笋、鲥鱼等新鲜的食物，都有专门的“快递”星夜兼程送到北方。

所以在那个“车马慢”的古代，北方人也有幸可以吃到南方的水果，南方的人也可以有幸吃到北方的美食，不过在计算成本的情况下，只是比较奢侈罢了。

在古代，还有一种比马快的“交通工具”，其实就是信鸽，但是信鸽之所以不普及，主要是有利有弊。

用信鸽送信，主要是利用信鸽自身的“定位系统”，意思就是，信鸽可以记住回家的路。

正所谓，信鸽有的归巢机理。

比如把一只信鸽从江苏带到千里之外的陕西咸阳，然后让信鸽带着信回家，最快的信鸽只需要10个小时，按照时间计算，信鸽一分钟可以飞1200米，如果顺风，可以达到1600米。

到目前为止，信鸽到底怎么工作的，专家也没有一个明确的答案，有的专家认为，信鸽之所以可以有定位系统，可能是鸽子有强大的记忆力，也有生物学家说，信鸽可以利用地球的磁场来锁定位置。

当然，还有什么“导航说”之类的。

不过，信鸽送信有很大的弊端，就是它毕竟是一种动物，需要吃喝拉撒，万一在某个树上停留，被其他动物捕去，或者被猎人射下来，也都是有可能。

虽然鸽子有“归巢”原理，但“容错率”太高，放飞10只鸽子，有3只鸽子回来就不错了。

不过，优点就是适用于短途，如果是几千公里长途，还是驿马比较靠谱。

虽然在古代也有“快递行业”，但毕竟费时费人还费马，消息传递已经明显落后。

在清朝，自从外国侵略者入侵，他们带来的电报，电话等先进的工具，已经潜移默化影响了国人，所以“八百里加急”明显懈怠了。

比如1840年6月，英国军舰来袭，林则徐马上把消息奏报皇上，虽然已经是快马加鞭北上，但是道光皇帝收到信息后，已经是7月份了。

这就影响了军情的变化，从某一方面来说，科技的落后也导致了清朝的灭亡。

到了1877年，李鸿章总结经验，开始架设电线，在全国推广电报和电话机，一直到清朝末期，电报基本上已经在全国普及，可以说大大提高了信息的传播。

一直到1906年，清政府设立了邮政中心，其实就是电报处理中心，从那时起，中华大地上的“几百里加急”奔驰的快马从此消失。

如今，在科技发达的今天，信息传递的工具已经各种各样，加上网络的发达，刚刚发生的事情，甚至几分钟就可以传遍全国，全世界。

不过在享受美好生活的今天，也应该知道在古代，那些不顾风里雨里的“快递小哥”，他们骑着快马，口中喊着“八百里加急”，还真是一道亮丽的风景线。

当然，在“车马慢”的古代，也有一些美好，一如木心先生说的：从前日色变得慢，车、马、邮件都慢，一生只够爱一个人。