《连城诀》是金庸创作的最不像武侠小说的作品，最早于1963年以《素心剑》刊登。

这部小说故事与其说是一个复仇的故事，不如说是一个寻宝的故事。在寻找泼天财富的过程中，徒弟杀害了师父，做父亲的残害了自己的女儿。人的卑劣的性格在江湖和官府的大染缸里面加倍的放大。这部书里面从头到尾看到的就是“吃人”二字，富贵能淫，威武可屈。

《连城诀》的主人公狄云，是一个生性质朴的农家子弟。和师妹戚芳两小无猜，和师父戚长发三人共同生活在西沅陵南郊的麻溪铺乡下。这个地名至今尚在，在湖南怀化市沅陵县，荔溪从沅江分流由东向西从麻溪铺流过。生活是清贫但又甜蜜的，狄云似乎也能看到自己的将来，和师妹组成一个幸福的家庭。他不知道自己师父的过往，就如同不知道预测自己的命运一样。一切都在某一天他的师伯,号称“五云手”的万震山遣人过来相约前往湖北荆州开始发生了改变。至此，联系全书的关键之物《连城剑谱》开始浮现出来。

此后的生活对狄云来说就是一场噩梦，师父失踪，他被冤枉入狱，被毒打，右手五根指头全被削断，琵琶骨被穿上铁链。这个单纯的年轻人对命运的急转直下还没有来得及反应和思索，甚至还不知道究竟发生了什么。万幸的是他在狱中结识了丁典，于是生活残酷的真相才一点一滴地披露在他的面前。而读者也有幸看到了丁典和凌霜华的爱情故事。人淡如菊，这是《连城诀》里面的一个章节的名称，专门用来刻画凌霜华，似乎在作者的心中，唯有这四个字才对得起。而有情有义、忠贞不二，用来比做丁典毫不为过。

狄云是幸运的，丁典让他知道了生活的真相的同时也交给了他一身惊天动地的武功，并且以自己的人格进一步影响了狄云。按照一般书中的描写，从狱中出来的主人公神功大成，应该踏上了报复的道路，快意恩仇。就如同《基督山伯爵》描写的那样。然而《连城诀》并没有这样，狄云从头到尾就是游离于这个吃人的江湖之外，他只想找到自己的师父和师妹。在他的心中，最美好的时光可能就是在湖南乡下的那一段岁月以及狱中和丁典认识后的时光。

书的后半段依然没有让人看到江湖的希望，一切都是那么的压抑。雪谷一战，花铁干面对血刀老祖的威势竟然腆颜事敌，武林人士对水笙的谩骂都让他觉得很陌生。武功大成的狄云对江湖依然觉得很陌生，他不能明白：一个人世上什么亲人都不要，不要师父、师兄弟、徒弟、连亲生女儿也不顾，有了价值连城的大宝藏，又有甚么快活？

怀揣着这份不明白，他还是选择逃离了这个江湖。他要找一个人迹不到的荒僻之地，将空心菜养大成人。只是这条道路上狄云将不再孤独，因为有了水笙的陪伴。这可能是金庸怀着最后的一点怜悯给了全书稍微一点亮色。

他回到了藏边的雪谷。鹅毛般的大雪又开始飘下，来到了昔日的山洞前。突然之间，远远望见山洞前站着一个少女。那是水笙！

她满脸欢笑，向他飞奔过来，叫道：“我等了你这么久！我知道你终于会回来的。”