世人皆以为，古代宫廷对美食的讲究堪称史上之最，皇帝能吃到的都是世所罕见的美食，然而事实真的是这样吗？

要知道，历朝历代的皇帝，在吃上的开销毫不含糊，哪怕是号称最节俭的崇祯皇帝，每年在饮食上的开销都多达一万六千两白银，折算成美金约为五十二万。连崇祯每年都要吃去这么多钱，更何况那些骄奢淫逸的皇帝呢？饶是皇帝的饮食浪费了那么多人力物力，皇帝仍吃得不好。

首先，古代的烹饪水平受到局限。

在古代，没有现在这么多调料，也没有五花八门的烹饪技巧。例如，在商纣王时期，连炒菜的铁锅都没有，吃肉只能吃炖肉烤肉，放的调料也只是些盐巴梅子。都说商纣王有酒池肉林，但他的酒是淡酒，肉是烤肉。试想，没有孜然辣酱等调料，那烤肉的味道能好到哪里去？

其次，哪怕是皇帝，也不能随时吃到时令蔬菜和瓜果。

尤其是那些一年仅产一季的珍贵果蔬，皇帝基本只能应节令尝个鲜。毕竟负责皇帝饮食的太监们都明白这个道理，如果皇帝食髓知味，随时想尝鲜，冬天想吃新鲜的瓜果，夏天想吃冬笋，那可是件麻烦事，处理不好脑袋难保。

同样的，一些风靡民间的美食，也绝不能让皇帝吃到。

乾隆下江南期间，扬州盐商特地为万岁爷准备了一桌精心烹制的酒菜，乾隆品尝后不置可否。盐商感觉非常诧异，难道是自己准备不周？

于是，盐商花钱向乾隆的贴身太监打听消息，太监如是说道：“你们的菜的确好吃，但若万岁爷觉得你们的菜味道不错，回到宫里还想品尝，那该如何是好？所以酒席上的每道菜，我们都事先放了一大勺糖。”盐商哑然失笑，不论什么美食，这一大勺糖下去，肯定会破坏味道，乾隆自然尝不出什么好滋味。

皇帝富有四海，宫里在选厨子的时候自然会精挑细选精益求精，难道御厨的手艺还比不上扬州的厨子吗？绝非如此，宫里的大厨手艺高超，这是毋庸置疑的。可惜，紫禁城里有太多的繁文缛节，御厨在做菜时，每道菜要怎么烹饪，有一套严格的流程，原料及调料的配方要具体到每两每钱。御厨只能按照既定的菜谱烹饪，决不允许自行发挥。

可以说，在这种限制下，哪怕是全国第一的神厨，也很难发挥出自己的实力。所以，皇帝自然没法尝到御厨的真实手艺。我们知道，宫廷之中的进餐礼仪非常繁琐。每个美食家都明白一个道理，那就是吃菜一定要趁热，在刚出锅的时候菜肴是最鲜美的。尤其是煎炸、烤制的菜肴，千万不能放凉，否则味道和口感会大打折扣。

不过，皇帝的用餐礼仪太讲究，每顿饭之前需要事先摆好桌子，然后按照一定顺序依次摆放菜肴。通常，御膳房的厨子提前半天就已准备好饭菜，放在蒸笼里保温。古代的保温技术比较落后，这种方式很难保证食物的口感和味道。从地理位置来看，皇帝进膳的地方离御膳房很远，哪怕是刚出锅的热菜，端到万岁爷面前也会凉掉了，皇帝在食用时往往会错过最佳的食用时段。

更悲催的是，就算皇帝喜欢某道菜，也不能表现出非常喜欢的样子。宫里有这样的规矩，一道菜皇帝只能品尝一口，如果皇帝再次动筷，那么这道菜在接下来的几个月都不会出现在餐桌上。如果皇帝接二连三地品尝一道菜，那么他这辈子恐怕再也见不到这道菜了。为什么？因为皇帝喜欢吃什么菜，千万不能让外人知晓，以防有别有用心之人在菜中下毒。

此外，皇帝在进餐时，只能单独用膳，除非特殊情况不得有人陪同。中国人的“食文化”博大精深，餐桌之上除了一饱口福之外，还能与亲友交流感情，二者相辅相成。皇帝则不然，他享受不到餐桌上大家欢聚一堂的快乐，只能自斟自饮。就算皇帝把大臣妃子叫到桌子上一块吃饭，大家也要严守君臣之礼，一本正经，导致这顿饭索然无味。

最重要的原因，那就是皇帝每天吃饭定时定点，很少挨饿。我们知道，饥饿是最佳的佐料，在饥饿的人的眼中，任何菜肴都是美食。不过，很少有皇帝体会过饥饿的滋味，所以皇帝吃起菜来自然不香。

参考资料：

【《明史》、《清宫御膳考》、《人民网—神秘的宫廷饮食》】