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综述在浩瀚无垠的宇宙中,人类一直对未知的太空充满好奇与敬畏。然而,天文观测带来了一个令人震惊的消息:一颗红矮星正朝着太阳系奔来。
科学家们通过精密的观测和计算,估算出这颗红矮星将在大约140万年后与太阳系发生亲密接触。红矮星是什么?到达太阳系后对我们会有什么影响?人类能在140万年的时间里找出应对的方法吗?
红矮星的旅程红矮星,也被称作 M 型主序星(MV),属于极为特殊的一类恒星。就定义而言,其在光谱分类上归为 M 型,主要特点表现为表面温度偏低且颜色泛红,在主序星范畴内属于相对较小且温度较低的类型。
在浩瀚无垠的宇宙空间之中,红矮星的分布极为广泛。在银河系里,红矮星的数量约占所有恒星总量的七成左右。
红矮星的体积十分微小,其质量通常在 0.8 个太阳质量以下,大约为 105 个木星质量之上,大多数红矮星的直径以及质量均低于太阳的三分之一,在宇宙里显得格外 “小巧精致”。
不过,红矮星却拥有令人咋舌的漫长寿命。这是因为其内部氢元素核聚变的进程极为缓慢,所以它们的寿命可长达数百亿年,几乎与宇宙的年龄相当。
这颗在 140 万年后有可能冲向太阳系的红矮星被命名为格利泽710,当前,它位于距离地球 63.8 光年的巨蛇座。格利泽710是一颗极为活跃的天体,天文学家在对其进行观测期间,多次发现了耀斑爆发的迹象。
1989年,格利泽710进入了依巴谷卫星的观测范围,依巴谷卫星当时肩负着测量银河系中恒星视差以及运动状态的重任。经过长期的观测,科学家们发现格利泽 710 正朝着太阳系逐步靠近,并估算出它大约会在 140 万年后抵达距离太阳较近的位置。
对太阳系的潜在影响假设140万年后,格利泽710真的冲向太阳系,又会对我们产生什么影响呢?
一旦格利泽 710 这颗红矮星逐步靠近太阳系,其强大的引力极有可能给太阳系带来诸多重大影响。就行星轨道来说,行星原本在太阳引力的主导下平稳运行,然而红矮星的临近会让行星遭受额外的引力牵引。
这或许会致使行星轨道产生变形,轨道椭圆度可能增大或减小,甚至有可能使部分行星的轨道出现整体偏移。
而在太阳系边缘的奥尔特云区域,聚集着大量的彗星和小行星。格利泽 710 的引力有可能对奥尔特云形成摄动,使得其中的彗星和小行星脱离原本轨道,进入内太阳系。如此一来,地球遭受小行星或彗星撞击的风险将大幅增加。
红矮星的辐射也会对太阳系内行星的气候造成严重干扰。红矮星的辐射强度与光谱特征和太阳有所不同,当它靠近时,行星所接收的辐射量以及辐射类型都会发生改变。对于地球而言,这种辐射变化很可能引发极端气候事件。
由于辐射量的增多,地球表面温度会升高,进而导致全球变暖加剧,海平面上升、极端高温天气、暴雨以及洪水等灾害可能会更加频繁地出现。
同时,辐射类型的变化还会影响地球的大气层,改变大气环流模式。这可能致使气候异常,比如干旱地区会变得更加干旱,湿润地区则会更加湿润,季风系统也可能出现紊乱。
在这种情况下,许多生物可能难以适应快速变化的气候,从而导致物种灭绝的速度加快。生态系统的稳定性会遭到破坏,食物链有可能出现断裂,进而影响整个地球的生态平衡。
那么在这颗红矮星到达之前,人类能找出应对的方法吗?
140万年的倒计时:人类与地球的未来从整个人类历史的发展进程来看,140 万年是一个难以想象的漫长时间跨度,现代人类的祖先 —— 智人,大约在 20 万至 30 万年前出现。倘若将人类历史比作一天 24 小时,那么 140 万年差不多相当于把人类历史的 “时钟” 往回拨转了数日。
在如此漫长的岁月里,人类从最初的狩猎采集社会逐步演进至农业社会,接着步入工业社会,如今又来到了信息社会,每一次社会变革与文明进步都历经了数百年乃至数千年之久。所以,对于人类文明的发展而言,140 万年是一个完全能够让人类社会发生天翻地覆变化的时间跨度,在这个漫长的时间里,我们未必无法找到应对此次危机的办法。
其实我们此前已经有了一次人为改变小行星运动轨迹的成功经验。2021年11月24日,美国国家航空航天局从加利福尼亚州发射了 “双小行星重定向测试(DART)” 航天器,其目标对准了小行星 “迪莫弗斯” 以及它所围绕的 “迪迪莫斯”。
到了 2022年9月26日,总重 600 公斤的 DART 航天器以令人惊叹的 22500 公里 / 小时的速度成功撞击了 “迪莫弗斯”。这次撞击成效显著,使得 “迪莫弗斯” 围绕 “迪迪莫斯” 的轨道周期缩短了 32 分钟,远远超出了 NASA 衡量标准中改变 73 秒即算成功的要求,实际成果达到了最低基准的 25 倍以上。与此同时,这颗小行星的形状也发生了变化,从原本的球状变成了椭圆形西瓜状。
因此,再经过140万年的科技发展,人类不仅可能有能力通过科技人为改变格利泽710的运动轨迹,还说不定已经掌握了星际旅行或太空移民的技术,毕竟目前核聚变与太阳帆技术都已经在试验阶段,取得了新的进展。对于这颗红矮星的到来,我们没有必要持完全悲观的态度。
结语虽然一颗红矮星正向太阳系奔来的消息令人不安,但我们还有 140 万年的时间来准备和应对。在这段漫长的时间里,人类的科技和智慧将不断发展,我们有机会找到应对挑战的方法。同时,这一事件也提醒我们,宇宙充满了未知和风险,我们应该更加珍惜地球这个美丽的家园,努力探索宇宙的奥秘,为人类的未来做好准备。
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