西湖的形成始于秦汉时期的潟湖地貌，经历代人工疏浚逐渐定型。据《水经注》记载，东汉时期西湖水域面积较今扩大三倍有余，湖底淤积层厚度达6-8米。钱塘县令华信筑塘防潮的工程，使得西湖开始由咸水湖转向淡水湖，这一过程持续了三个世纪。

自唐代白居易始，西湖经历了23次大规模疏浚。苏轼主持的元祐疏浚工程中，清理淤泥25万方，相当于现代标准集装箱1.7万个的体量。这些工程形成了独特的"淤泥层-文化层-原生层"三明治结构，每层间隔约30-50厘米，清晰对应着不同历史时期。

南宋《咸淳临安志》记载，西湖平均水深在2.5-3米之间波动。1954年水利部门测量显示，湖底最深处达4.5米，淤泥层最厚处2.8米。这种特殊的地质结构使得金属文物容易下沉至原生层，而有机质文物多保存在中层淤泥中。

2002年西湖西进工程中，施工人员在雷峰塔遗址附近2米深淤泥层发现宋代钱币窖藏，出土"崇宁通宝"等铜钱1200余枚。2014年北山街段清淤时，发现明代青花瓷片47件，经鉴定为嘉靖年间民窑制品。

湖心亭区域钻探显示，湖底存在厚达1.2米的木桩基，碳十四测定为五代吴越国时期遗存。这些直径20-30厘米的柏木桩，间距规整呈网格状分布，印证了《吴越备史》中"置撩湖兵千人"维护水利的记载。

2019年环湖管道施工中，在涌金门水域发现1980-2000年代沉积层，包含游客遗落物品2173件，其中硬币占比68%，手机、相机等电子产品占12%。

西湖水域面积6.38平方公里，平均水深2.27米，总蓄水量1429万立方米。采用大型离心泵（流量3m³/s）连续作业需55天，期间需处理降水补给约200万立方米。湖底暴露后将形成约400公顷的泥沼区，需铺设施工便道防止机械沉陷。

淤泥层快速脱水会导致有机文物碳化，金属文物氧化速率将提升300%。2011年南京玄武湖局部抽干导致六朝木简损毁的教训表明，未做防护的暴露作业将造成不可逆损失。

底栖生物群落将在48小时内开始死亡，72小时将出现硫化氢释放。参照2007年武汉东湖清淤事故，生态系统完全恢复需要8-10年，沉水植物群落重建成功率不足40%。

根据西湖疏浚史推算，现存湖底文物密度约为0.3件/平方米，总量预估在200万件左右。其中90%应为宋元以后遗物，具有较高价值的文物占比不超过0.5%。对比2015年隋唐大运河考古出土密度（2.1件/平方米），西湖的考古潜力相对有限。

按现行工程定额，抽干作业直接成本约8.7亿元，文物保护专项经费需追加4.3亿元，生态补偿基金不低于20亿元。对比2014年南水北调中线工程文物保护投入（28亿元/1000公里），单位面积的考古成本高出120倍。

探地雷达（GPR）在西湖试验显示，0-3米深度分辨率可达厘米级。2018年在苏堤区域探测到疑似沉船信号，经水下机器人验证为民国时期木质游船残骸。

定向钻探取样显示，湖底每平方米包含花粉颗粒8000-12000粒，为重建历史植被提供数据支撑。在孤山南麓取样中检测到南宋时期铅含量异常，与《梦粱录》记载的官营铸币工坊位置吻合。

通过激光扫描与声呐测绘结合，已建立西湖底质三维模型，精度达±5cm。在虚拟环境中可进行"数字抽干"模拟，识别出17处文化层异常区，为定点考古提供指引。