在《灌篮高手》的篮球世界里，赤木刚宪与鱼住纯拥有令人艳羡的身高天赋。赤木身高达到 1 米 97，而鱼住纯更是夸张地达到了 2 米 02。这样的身高条件，让他们在篮球场上本就占据了先天优势，在内线的对抗中，仿佛有着天然的屏障。动漫电影百晓生认为这两位球员在技术天赋方面，起初并不尽如人意。

在高中的前两年，赤木和鱼住纯所在的球队都未能闯入全国联赛。究其原因，技术能力的短板成为了他们前行路上的巨大阻碍。那时的他们，空有身高，却在运球、投篮、传球等基础技术环节存在诸多瑕疵，在激烈的比赛中，难以凭借技术优势突破对手防线，也无法有效组织起球队的进攻。但他们并未因此而放弃，而是凭借着超乎常人的努力，踏上了弥补技术缺陷的艰辛之路。

鱼住纯，作为陵南高中篮球队的中锋，他在防守端一直全力以赴。他过于侧重中锋的防守功能，在进攻技术的打磨上稍显不足。而且鱼住纯的家庭条件并不宽裕，他在放学后不仅要全身心投入篮球训练，还得兼顾自家的家业。在动画中，有一幕令人印象深刻，鱼住纯在现场切菜来激活赤木斗志！

反观赤木刚宪，他的家庭条件相对优越许多。赤木的家是一栋别墅，若放在国内二线城市，价值可达数百万。这样的家庭环境，让赤木无需为生活琐事过多操心，能够将更多的精力投入到篮球训练中。在神奈川县的篮球赛场，赤木通过不断地努力训练，逐渐提升了自己的投射能力与篮下技术。凭借这些进步，他在神奈川地区的比赛中，成为了湘北篮球队内线的中流砥柱，其技术在这一方天地里足以应对诸多对手。

在与海南附属高中的比赛中，赤木遭遇了对手的垫脚，这一意外严重影响了他在比赛中的发挥。而在全国联赛时，樱木花道的受伤，更是让湘北队实力大打折扣。最终湘北队止步八强，赤木也因此错失了更多在赛场上展现自己的机会。