锆石可能是最被低估的彩色宝石之一，我们在这里聊的是天然锆石，请不要将其与“立方氧化锆”或CZ（cubic zirconia人造锆石）混为一谈，立方氧化锆和CZ是一种在20世纪70 年代中期开发的人工产品。

天然锆石它的英文是Zircon ，是地球上形成最古老的矿石之一。因其稳定性好，而成为同位素地质年代学最重要的定年矿物，已测定出的最老的锆石是一个澳大利亚的锆石，它形成于43亿年以前，只是比地球本身46亿年的历史年轻一点。锆石是矿物名称，旧时称锆英石、风信子石，透明的作为宝石，称锆石宝石。它具有亚金刚石光泽(这意味着其抛光表面反射光线几乎和钻石一样强烈) 和高色散(0.039)，接近钻石，并且非常高的双折射率(0.059)。

作为宝石，它拥有丰富的颜色，包括黄色、棕色、橙色、红色、绿色、无色 (所谓的“玛塔拉钻石”)和蓝色，蓝色的锆石是最受欢迎的。

我们看到的这些非常漂亮的蓝调锆石，它们来自柬埔寨东北部拉塔纳基里省的二级矿床。 颜色由棕色材料的热处理在900-1000℃下进行约1小时变为蓝色。 继续加热蓝色色调可能会褪色为棕色，暴露于长波紫外线（365nm），白炽灯照射下，几分钟又返回蓝色，因此天然锆石是一种非常有趣的宝石。

在照片中蓝色锆石和棕色锆石是热处理前后的对照，我们可以看到它们的颜色有着非常大的差别。天然锆石象钻石一样有较强的出火现象。由于它在外观上与钻石很相似，因而被誉为可与钻石媲美的宝石。我们在商场里经常会看到的一些钻石的替代品，营业员往往把它们称为锆石，其实它们并不是天然锆石，而且一种人工合成的立方氧化锆（Cubic Zirconia），简称CZ，它们的价格远低于天然锆石，是钻石的一种最常见的替代品，请勿将它与天然锆石混淆。