牛莉出生于北京，她的爸爸是运动员，母亲是射击队的教练，这样的家庭背景，也注定牛莉不会简单。因为家庭条件优渥，所以牛莉的童年生活非常快乐，她有些同龄小朋友没有的新款文具盒，但是她非常羡慕别的小朋友，因为她的爸爸妈妈总是很忙，把她扔到外婆家。

小时候的牛莉非常调皮，经常上树爬墙，小时候的洒脱随性也长成了她的性格，等她长大一点快上学的时候父母才把她接到身边，从幼儿园开始，她就是班级里积极的文字分子，每次老师问有没有上台表演节目的，她总是第一个走上舞台落落大方的表演。

等她上小学的时候不知为何就变成了一个病秧子，隔三差五的就要请假，去打针吃药，父母想找一些方法让牛莉来开始锻炼身体，就这样把牛莉送进了花样游泳队，在队锻炼很辛苦，虽然父母感到很心疼，但是为了牛莉的身体健康也只能如此

等过两年的时间，牛莉把身体锻炼的很健康，而且还在全国比赛中拿到了冠军，这个成果也让父母高兴，她们就逐渐有了把牛莉培养成运动员的想法。这时候牛莉她的成绩也不是很好，在班里只能排到上中游，所以她就去和母亲学习射击，在学习射击的过程中非常残酷的训练，刚开始不到一个星期，她的皮肤就被晒黑了，而且有的地方还晒破了皮，但是她也没有放弃，因为当时的danyao非常缺少，所以她把每次训练都当作是比赛去打，母亲的教导也让牛莉的射击技术得到了很大的发展，在17岁的时候，第一次参加比赛就拿到了冠军的头衔

就在母亲想让她冲击去世界冠军的时候，射击队解散了，牛莉无奈就只能回到家里呆了一阵事情之后，母亲了解她喜欢文艺，就让她去考一下艺术学校

但是中戏北电两所学校她都没有考上，虽然有她有点挫败感，幸运的是她在报考军艺的时候遇到了贵人就是黄定山老师，觉得她的形象非常好，就把她招了进来。

军艺的其他同学都是从小学习文艺的，所以牛莉的底子比较薄，她就一直自己努力在大二的时候，就因为她的表现出色，就进入了大决战剧组虽然引起了很多同学的羡慕，她的表现也非常好，但是却没有引起多大的水花，一直准备迟到毕业，被分到了话剧团里。

虽然身边的同学都因为各种各样的去火了，她还在磨练自己的演的演技，在事业还没有发展的时候，她就认识了大她七岁的刘亚东，她感觉到和自己的梦中情人很像，在彼此的交往之下决定了恋爱关系。

在牛莉24岁的时候，牛莉自己说咱们结婚吧，两个人结了婚之后，她多次参演各种制作，直到登上了春晚，就迎来了自己事业的高峰，从此之后，牛莉就经常登上春晚。2014年，牛莉就决定好好陪伴家人，逐渐退出了娱乐圈，到现在，两个人一共有了三个孩子，一家五口过得非常幸福。