隆美尔曾经有一位出色的参谋长高斯，两个人的合作开始于1942年1月，非洲军团第一次从托布鲁克败退之后。高斯心思缜密、性格温厚，隆美尔之前跟每个参谋长都“尿不到一个壶里”，因为没有人能容忍他那粗暴的性格和随意修改作战计划的习惯。但高斯不同，他的耐心极大地包容了隆美尔的怪癖。

高斯在1942年6月的加扎拉战役期间，被英军炮火击伤，随后被送回国内接受治疗。他没能跟随隆美尔征战之后的阿拉曼战役，有人说如果高斯在，非洲装甲集团军可能是另一个结局，因为他能在合适的时机给隆美尔提出更合理的战术意见。

1943年5月，隆美尔奉命筹备B集团军群司令部，他再次想到了高斯，把他招致麾下。12月初，二人一同前往西线，考察大西洋壁垒防线。

两个人的第二次合作因为一件不起眼的小事戛然而止。1944年3月，高斯夫妇到隆美尔家中做客。高斯夫人因为隆美尔家的仆人服务不周耍了点脾气，招致隆美尔夫人露西的不快。“枕边风”轻轻拂过，一向宠溺妻子的隆美尔竟然把高斯调离了。

高斯的继任者是斯派达尔中将，此人能力暂且不论，他有另外一层身份——德国国内反希特勒集团的成员。也正是这个人，把隆美尔带进了不可逆的黑洞。

汉斯·斯派达尔出生于1897年，一名典型的普鲁士军人。一战期间斯派达尔因作战英勇被提升为军官，当战争结束时已经晋升为连级指挥官。第二次世界大战爆发前，他曾长期担任驻法国武官助理。法国战役结束后，改任德军驻法国占领区总司令施图尔纳格尔的参谋长。

德国国内反希特勒集团有几位核心领导人，包括陆军元帅维茨莱本、前陆军参谋长贝克以及施图尔纳格尔。这些人在战前普遍支持希特勒扩军，但反对他插手国防军具体事务。当希特勒决定提前发动战争时，双方的矛盾激化，进而开始密谋推翻希特勒。

斯派达尔很早就参与过针对希特勒的刺杀行动。1943年2月第二次哈尔科夫战役期间，斯派达尔担任东线兰茨集群的参谋长。当苏军如潮水般涌过来时，希特勒给集群司令胡贝特·兰茨下达了死守的命令。

前线官兵都清楚，死守的结局将是全军覆没，斯派达尔趁兰茨一筹莫展的时候，劝说其扣押即将飞赴前线视察的希特勒，逼迫希特勒签署停战命令，如果遭遇反抗就干脆打死他。兰茨头脑一热，决定破釜沉舟，可希特勒于2月17日飞抵南方集团军群司令部时，采纳了曼施坦因的反攻计划，于是决定不再逼迫兰茨集群死守阵地，他本人也没有前往兰茨的指挥部。

兵变就此流产。

此事知情者极少，也没有被德国秘密警察发觉。斯派达尔在战后继续留在军中，还担任过北约中欧地面部队司令，他在回忆录中颇为得意地讲述了当年的壮举。

1944年4月，斯派达尔改任B集团军群司令。起初他不敢拉拢隆美尔，毕竟对方与元首的亲密关系是众所周知的。但随着盟军在诺曼底登陆，隆美尔对战局越来越绝望时，斯派达尔和施图尔纳格尔动起了争取他的念头。

7月7日，卡昂失守。施图尔纳格尔让自己的副官霍法克去见隆美尔。隆美尔和霍法克单独密谈了半个小时，具体谈了什么无从得知。但正是这次谈话成了隆美尔参与密谋集团的最重要证据。

霍法克有可能是为了邀功，他给施图尔纳格尔反馈的消息令密谋集团振奋。他们得出的结论是隆美尔支持推翻希特勒，也支持刺杀希特勒。

7月20日，霍法克的表兄施陶芬贝格在拉斯滕堡的“狼穴”引爆了一颗炸弹。它没有炸死希特勒，却在行将坍塌的德意志第三帝国内部掀起了巨浪。

“720刺杀事件”发生时，隆美尔还处于昏迷中。7月22日，隆美尔醒来后第一件事是打算把加莱地区的第15集团军全部调往诺曼底，跟蒙哥马利和巴顿决战。当他得知克鲁格已经接管B集团军群指挥权后，顿时感到战局已经无望。

斯派达尔和克鲁格得知隆美尔醒来后，到医院看望他。隆美尔给他们看了自己头部的伤势，表示可以立即回到指挥位置。斯派达尔向隆美尔简单介绍了希特勒被刺杀的事情，隆美尔非常震惊，他大声嚷道：“这群疯狂的家伙，他们怎么能谋杀元首？一个士兵在战场上就可以杀死他，但那有什么好处？”

他又对斯派达尔说：“我对西线已经不抱有希望。希特勒是民众崇拜的偶像，只要他活着，一切都还无法预测……对于德国来说，没有元首，国家将陷入一片混乱之中。”

随后他给希特勒发去了一封慰问电：“我的元首，请接受我的真诚祝愿，祝你早日康复。”

希特勒于次日复电：“请接受我希望你早日康复的最良好的祝愿。”

这是两个人之间最后一次交流。

医生拒绝了隆美尔出院的请求，为此医生找来一块人造头骨，并当着隆美尔的面用锤子把它敲碎，然后对隆美尔说：“你头部的伤势就跟这块头骨一样，如果你马上离开的话。”

7月23日，隆美尔被抬上一辆卡车，前往巴黎接受治疗。

8月1日，隆美尔出席了一场记者招待会，回应盟军宣称“隆美尔已经一命呜呼”的传闻。

8月8日，隆美尔被送回家中休养。

隆美尔跟密谋集团有关联的“证据”来自秘密警察的一份报告。那个和隆美尔密谈了半个小时的霍法克在8月初遭到逮捕。他在供词中提到了隆美尔和克鲁格，他还言之凿凿地说隆美尔知道刺杀计划。

结合隆美尔在盟军登陆后屡屡表达对战局的悲观，加上6月底那次当面顶撞自己，希特勒开始怀疑隆美尔已经加入了反叛者的阵营。

事件还在继续发酵。德军驻法国占领区总司令施图尔纳格尔因惧怕秘密警察的手段，选择畏罪自杀，他在昏迷中也提到了隆美尔的名字。

希特勒这时已经认定隆美尔背叛了他，但他让手下暂时不要行动，而是安排人对隆美尔的住处实施严密监控，防止其出逃。

8月12日，密谋集团另一个主谋——莱比锡市市长戈台勒被逮捕。他提供了一份密谋集团的名单。负责审讯的希姆莱看到了一长串前线将领的名字，但是并没有隆美尔。希姆莱把名单修饰了一番，在其中加上了克鲁格和隆美尔的名字。

隆美尔并不知道自己已经被调查。不久之后他得知克鲁格在回国途中自杀的消息。军中一大批军官先后被逮捕，并且被剥夺了军籍。有些人在经过所谓“荣誉法庭”审判后被处死了，其中包括施图尔纳格尔、霍法克等人。

8月25日，斯派达尔被逮捕。隆美尔这才担心自己会受到牵连，赶忙给希特勒写了一封信，但没有收到回信。

接下来的一段时间他感觉出异常。一天晚上，仆人听到有人轻手轻脚地走到房门口，当他过去查看时发现没有人。

有几次隆美尔发现自家花园里有人走动，到外面散步时有人跟踪他。一天晚上，卫兵朝人影处开了一枪，隆美尔则怪罪卫兵“为什么不把他干掉”！很显然，隆美尔的精神已经非常紧张了。

9月1日，统帅部宣布解除斯派达尔的职务。

9月3日，统帅部又正式解除隆美尔B集团军群司令的职务。

在对斯派达尔的审讯中，他承认曾把霍法克介绍给隆美尔，两个人谈了很久。而且他还多次听到过隆美尔对战局感到绝望的表态——希望可以跟蒙哥马利举行会谈，但前提是得到希特勒的准许。刺杀希特勒事件发生后，隆美尔曾对他说：“我觉得要从另一个角度理解和霍法克的谈话了。”

至此，与隆美尔有牵连的人中，只有霍法克直接指认隆美尔参与了谋杀事件，其他人提供的证据和证词都是捕风捉影。但隆美尔面对的不是法庭，他要面对的是已经丧失理智的希特勒，以及他身边那些搬弄是非的人。

10月7日，担任“荣誉法庭”庭长的凯特尔给隆美尔打电话。他在电话里态度非常冷淡地说：“元首要你马上来柏林参加一个重要会议。我们会派一辆专车去接你。”

放下电话后，隆美尔已经明白了自己的处境。他对妻子说：“我不会去的，我现在认清了这些人的真面目，我到柏林就休想再活着回来了。”

为了证实自己的判断，他给陆军人事部部长布格道夫打了一个电话。两个人私交不错，隆美尔希望能打探到一些实情。布格道夫对他说：“元首让凯特尔和你讨论一下你的未来。”

隆美尔听出了布格道夫的暗示，他想了想然后说：“恐怕我去不了，10日那天我跟专家有个约会，他们还说鉴于我的病情，最好不要作长途旅行。”

放下电话后，他立即给自己的主治医生打了电话，让他开一张不能长途旅行的证明。

在柏林，希特勒把隆美尔不敢赴约视为畏罪。于是他做出了最后的决定。

希特勒告诉凯特尔，给隆美尔两个选择，要么到柏林来在自己面前讲清楚，要么准备接受荣誉法庭的审判。

凯特尔找来布格道夫，让他去接隆美尔来柏林，如果对方拒绝，就要求他自杀。凯特尔还细心地提醒布格道夫“最好带上毒药，这样的死法比用手枪更好看些”。

10月13日，统帅部再次给隆美尔打电话，通知他“明天中午至下午1时，布格道夫将军和另一位将军将去拜访”。

隆美尔知道，去柏林也不会有什么好下场，而且还要面对各种屈辱。放下电话后，他就已经做出了人生最后的决定。

10月14日，隆美尔特意换上了在北非作战时的制服。对他来说，那段经历值得一生骄傲。

中午12时，一辆轿车停在隆美尔家门口。车上下来的是身材魁梧的布格道夫和希特勒的侍卫长梅塞尔。布格道夫先是问候了一下隆美尔的病情，然后提出跟他单独谈一谈。

隆美尔把二人引入书房，布格道夫拿出关于隆美尔的调查材料，然后对老友说：“元帅阁下，您被指控为谋害元首的同犯。非常不幸，很多人在供词中提到了你，说你向他们保证，一旦刺杀成功，你将积极支持他们。”

隆美尔翻阅了一下文件。他承认其中部分是事实，比如他对西线战局的悲观，比如他想跟盟军和谈。但对霍法克的供词提出了质疑，他很确定两个人没有谈到刺杀，自己事先毫不知情。

布格道夫很无奈地摇了摇头，隆美尔明白来者不是负责调查的，因为元首已经作出了判决。他看了看布格道夫，最后颓然地说道：“好吧。我承担后果，接受元首的任何处罚。”

梅塞尔给隆美尔十分钟跟家人道别。妻子露西已经晕倒，儿子曼弗雷德打算掏枪自卫。隆美尔对曼弗雷德说：“完全没有必要，我宁可一人死，不能让大家在乱枪之下丧生。”

临出门时，他对露西说：“我想斯派达尔也会有相同的结局（斯派达尔没有死，他得到了凯特尔等人的力保）。你们不要记恨他，好好照顾他的夫人。”

说完，隆美尔推开了房门。

汽车仅开出去500米就停了下来。布格道夫让司机和卫士下车，走远些，五分钟之后再回来。

当他们再次返回车中时，隆美尔还在后座抽搐，手中的元帅权杖已经滑落……