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在达尔文《物种起源》之后，生物界还出现过一部影响力不弱于前者的进化生物学著作，名为《自私的基因》（TheSelfishGene），是英国生物学家理查德·道金斯所写。
里面提到了一个观点：所有生物本质上只是一个基因载体，我们的存在只是为了传递或者是传播基因。
在这种前提下，人类生存的意义受到了极大的冲击。
道金斯的观点可以理解为，人类只是在给基因“打工”，等时间到了，人类就会衰老死亡，然后由下一个人继续为基因“打工”。
由此很多人产生疑问：人类不能实现永生，是基因捣的鬼吗？我们究竟在为它干着什么“工作”？
为何人类不能永生？
根据联合国对世界人口预期寿命的数据显示，2022年世界的预期寿命是72.98岁，比2021年增加了0.24%。而我国在2022年1月下发的相关文件中，也曾显示到2025年，中国人均预期的寿命为78.3岁。
这跟以前的古代人相比，显然有了不小的进步。
但是不管寿命如何增加，人类始终无法达成“永生”成就。在生物体细胞执行生命活动的过程中，细胞的分裂次数会存在上限，当细胞的增殖、分化以及其它生理功能出现衰退的时候，细胞就开始衰老了。衰老之后，细胞就会死亡。
科学家对于细胞衰老的机制进行了多次实验与观察，最终业内出现了好几种解释学说，比如氧自由基学说、端粒学说、基因衰老学说、DNA损伤衰老学说等等。
咱们以大热的端粒学说为例，主要说的是在人体细胞染色体末端，存在一个名叫端粒的DNA序列片段，随着时间的增加，这个片段的长度会逐渐减少，当它减少到一定程度之后，细胞就会衰老甚至是死亡。
值得一提的是，这种衰老机制不是不可控的。早前人们在对龙虾的生物功能进行研究的时候，就发现龙虾是不会衰老的，因为体内各个器官细胞中都含有不少端粒酶。
这种酶主要作用在端粒身上，能够延长其长度。人类细胞中也有，但只是在胚胎阶段表达，而且普通细胞中就没有。
因此，人们也曾提出过猜想，即如果能够增加人体细胞内端粒酶的数量，人可能就能够实现延长寿命甚至是永生的目标。
对此一部分人给出反对意见，表示端粒酶只能延缓衰老，并且生物体内各个细胞的功能不同，即使增加了端粒酶，它的活性也会被控制。
那么究竟是什么在控制这些修复物质对人体进行作用呢？答案是基因。
“老板”基因究竟下达了什么任务？
基因，带有人类全部遗传信息的物质，它控制着生物的形状，调节活性，是决定生命健康的关键性因素之一。
在生物繁殖的过程中，基因会随着后代产生而遗传，进而保持某些信息或者是性状的存在。
在达尔文的进化论中，我们看到的基本是生物个体或者种群的进化，认为大家自然选择的最终目的是为了种群延续。
可在道金斯的主张中，生物进化自然选择的结果不是要让物种、群落或者是群体安全，而是要让个体安全。因为只有个体是以将基因遗传下去为目的，其他行为才会随着产生，这个物种以及这个社会才会继续发展下去，进而出现文明。
基因是个分子复合体，一个群体（或一个物种）只有在个体按照其遗传自利行事，并形成联盟，确保其基因得以传递的情况下，才能生存。基因需要条件和机会变得更坚强，更流畅地复制自己。
由此如果将基因拟人化，那么它的最终目的就是努力生存下去，变得更强。
而要实现这个目的，它需要增加生物体的生存时间，也就是给予他们一定的寿命。
按理说，如果这个生物体能够实现永生，它就能永远存在。但是我们要知道，生物体的寿命受外界和内在因素影响，其中外界因素的影响概率达到了70%。
也就是说，就算你有永久的寿命，但你不能预判外界对你造成的伤害会不会致命，如果半道就被打死了，基因依旧无法存续。
于是乎，它赋予了这个物种繁殖后代的能力，这样该物种种群数量不仅会增加，并且在繁衍过程中，生物体内的基因还会因为环境变化，而突变成更适合生存的模样。
可是种群不能无限扩大吧，不然等到资源耗尽那一日，种群依旧会灭绝。
因此基因为生物体制定了“到点死亡”标准，每当它们生长到一定程度，种群内的某些个体就会衰老死亡，剩下的优秀个体则继续繁衍，将基因信息遗传下去。
由此人类成了基因的“打工仔”，在传递基因的工作道路上，发展着属于自己的文明。
基因是万能的神？
但鉴于基因控制的东西太多，让人类在很多时候都“身不由己”，因此人类世界开始出现了“基因是万能的神”这样的言论。
老实说，就普通人而言，基因的确算得上万能了。有的人努力一辈子也赶不上一个人动脑一分钟，有的人长得貌美如花，却总是生不出好看的孩子……在这些生物表现中，基因的影子无处不在。
可是道金斯也说了，基因只是一个分子复合体，虽然他将它拟人化，但它本质上只是一段信息，利用负反馈来控制生物体。
它的表现看起来是“自私”的，但它就是个简单的生存机器，基因是选择的基本单位，但选择的结果却不是作用在基因身上，而是它的载体或者是扩展表型。从这个角度上看，基因又不是那么万能了。
不过所谓仁者见仁智者见智，大家角度不同，得出的结论自然也不同。那么你觉得，基因是神吗？
