乾隆朝，南宫县城南有个耿某，三十多岁，孔武有力，勇猛凶狠。仗着自己力气大横行乡里，乡亲们都不敢惹他。走山路时碰上老虎，挥舞一根木棒就和老虎搏斗，老虎竟然躲开逃走了，他自以为属于中黄、佽飞一类勇士。

有一次，偶尔听说某寺院后面有鬼，时常捉弄喝醉的人，耿某很生气，愤愤地赶去驱逐那些鬼。有几个喜欢看热闹的人跟着耿某前往。到寺院时，天已黄昏，大家痛饮到夜晚，然后坐在后墙上等鬼群出现。

二更后，隐隐约约听到呼啸声，耿某就大声喊道：“耿某人在这里！”一下子无数人影，汹涌而至，都“痴痴”地笑着，说：“是你呀，容易对付的。”耿某愤怒地跳下墙头，人影就作鸟兽散，还远远地喊耿某的名字，臭骂他，耿某追到东面；它们跑到西面；追到西面，又跑到东面；这里不见那里又出现了，转眼间千变万化。耿某像风车一样团团转，始终见不到一个鬼，累极了，就想回去，那些鬼又嘲笑着激怒他，把他越引越远。

突然，耿某看见一个奇怪的鬼站在路中间，牙齿像锯子，眼光像闪电，张牙舞爪，想和耿某搏斗。耿某急忙用力一拳打过去，突然自己大叫一声倒在地上，手指骨头都断了，手掌也裂开了，原来是错打在墓碑上。群鬼一起喊道：“真勇敢啊！”一转眼都不见了。在墙头上观看的人听到耿某痛苦的叫喊，一起举着火把，把耿某抬回家去。躺了几天，他才能起床，右手因此就残废了。

从此，耿某的刚猛之气消除，被人唾了一脸也不擦。能与咆哮的猛虎相搏，却不能不被鬼围困，虎是以力气相斗，鬼是以智谋相斗的呀。想用有限的力气，去战胜无穷的变幻，这不是天底下的痴人吗？

不过，耿某受一次惩罚后就自戒，毅然回头了，说他是有大智慧的人，也是可以的。

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本故事纯属虚构，主要故事情节取材于《阅微草堂笔记》，如有雷同纯属巧合。