在二战日本陆军中，很少有装甲部队，其中日军在整个二战中只生产了5000多辆坦克，其中大部分还是几吨重的小豆丁94式坦克，但是在战争后期随着战场形势的不断恶化，日军决定组建一支纯战车师团，这个师团被命名为战车第三师团，本来这个师团是要在太平洋战场上和美军作战的，但是在1944年为了顺利进行一号作战，日军投入了这支自己能拿出来的最精锐的装甲部队，然后国军就在豫中会战中损失惨重。

日军战车第三师团

日军战车第三师团成立于1942年6月24日，由原来的日军骑兵集群改组而成，日军第三战车师团的师团长为西原一策中将，师团司令部驻扎在包头市。日军第三战车师团是一支纯装甲师团，整个师团可以全部在车上作战。其中第三师团下辖有战车第五旅团、战车第六旅团，机械化步兵第三联队（主要装备装甲车伴随坦克作战）。

师团速射联队、师团搜索队、机械化炮兵第三联队以及防空队、工兵连、装备队和辎重部队，总人数达到了14000人，其中第三师团下辖有坦克225辆，其中97式坦克80辆，95式坦克80辆，89式坦克60辆，另外还有5辆指挥坦克。另外第三师团的装甲车数量也达到了60辆，主要是一式装甲运兵车和一式半履带装甲运兵车。

在日军内部，这支师团已经是最强大的力量了，虽然在1940年日军就组建过四个战车师团，但是这些师团都是坦克只有60辆，卡车不到200辆的半吊子装甲师团，甚至连半吊子都不如。而日军的战车第三师团虽然依然比不上在欧洲战场的装甲师们，但是在中国战场上这支战车师团就是绝对是战神了。

日军一号作战

在1944年4月17日日军在冈村宁次的带领下，集中了14.5万兵力在河南中部地区发动了一号作战的第一阶段豫中会战。虽然我们经常听说国军在豫湘桂会战中打得非常糟糕，尤其是汤恩伯兵团几乎是望风而逃，但在实际情况汤恩伯打得还算可以了，至少没有遭受太大的损失。

豫中会战打了两个多月，日军出动了15万军队，225辆坦克和300多辆装甲车，可以说是全面抗战中完全没有遭遇过的，国军参战的兵力只有30多万人，虽然看着兵力是一倍，但是这数十万人是完全的步兵集群，反装甲作战的能力非常差，面对日军第三战车师团的机械化打击，国军能不被大规模围歼实属不易。

豫中会战中国军伤亡人数达到了1.8万左右，而日军的伤亡在4000多人，这个伤亡比真的不算太差了，因为日军出动的是装甲师团，普通没有反坦克能力的步兵部队就是再多也没有任何作用。汤恩伯逃跑这事还是要辩证地看待，不能一味的否定，起码还保住了国军的主力部队，“存人失地，人地皆存”。

在1944年年中的时候美国的大规模援助还没有大规模到达，当时整个国内接收到的美援只有火箭筒506具，迫击炮30门，战防枪681支，山炮96门，步枪1000支，轻重机枪531支，冲锋枪706支，汤恩伯兵团接收到了美援几乎可以忽略不计，没有足够的反坦克枪、反坦克炮根本没办法和装甲部队对抗。

在整个二战中，日军生产的坦克总数只有5000多辆，其中绝大部分还都是几吨重的九四式轻型坦克，可以说组建一支战车第三师团就已经耗干了日军所有的潜能，?如果日军将这支师团投入到了太平洋战场估计没有什么太大的作用，因为美军的坦克更多更好，但是在中国战场上就完全不一样了。