7月26日，美媒TWZ引用美国空军装备部长弗兰克·肯德尔的暗示称，美空军已经装备了一种非常隐蔽、远程、高空的侦察无人机，空军将再次拥有对中国以及周边区域的空中侦察能力，弥补了地轨道侦察卫星的不足，可以对热点区域进行持续监视。

肯定有网友会询问中国有何反制手段？其实早在多年前中国就装备另一种高超音速并且能是隐身的侦察机，其速度能让绝大部分防空导弹望其项背，并且中国的反隐身米波雷达早已装备，完全想不明白美国到底要干啥，这种点错科技树的操作，美国已经不是第一次干了！

美国空军装备部长弗兰克·肯德尔是在英国范堡罗航展前在一场圆桌会议前接受资深航空记者克里斯·波科克采访时公布这个消息的，肯德尔表示美国空军已经从过去的常规侦察平台过渡到了一个相当先进的隐身无人平台，但他同时表示无法透露更多的消息。

TWZ认为装备部长肯德尔暗示的应该是此前一直在谣传但从未现过真身的RQ-180，该无人机可在高空以及在隐身的状态下长距离飞行，此前已经传闻多年，在某种程度上这种机型应该已经有少量服役并在一定程度上投入使用，之所以肯德尔会公开是因为美军可能对这种飞行器非常满意。

RQ-180：究竟是架怎样的飞行器？

RQ-180是一种被设计用来代替SR-71退役后再敏感的热点地区上空执行侦察任务的高空飞翼隐身无人机，该计划始于2005年底，2008年诺斯罗普·格鲁曼获得了RQ-180的开发合同，2013年开始交付并低速生产。

据《航空周刊》披露，RQ-180是一种更高优先级的“机密平台”，配备了AESA 雷达和无源电子监视措施，能够穿透被拒空域并持续提供电子战攻击以及ISR覆盖的飞机，并且可以能够执行电子攻击任务，比RQ-170 Sentinel更大、更隐蔽、射程更远以前曾用于这些类型的任务，它具有卓越的全方位、宽带雷达横截面减小功能，机身具有卓越的空气动力学特性，可提供更好的航程、续航能力和飞行高度。

到目前为止，美军从未公开该机型的“标准证件照”，不过在WIKI上已经能查到其可能的尺寸数据：该机翼展与全球鹰差不多或者略大一些，猜测数据是在35~40米之间，重约14.6吨，升限1.8万米，航程超过2.2万千米，续航时间可达24小时。

RQ-180的气动布局与X-47B 类似的曲柄风筝布局，但翼展更长，诺斯罗普·格鲁曼公司声称该机翼比B-2 Spirit的飞翼形状更具可扩展性和适应性，据公开报导的 消息，爱德华兹空军基地的工作人员将 RQ-180 称为“大白蝙蝠”和“ Shikaka”。

据2020年9月份，美媒《国家利益》报道称RQ-180已经部署西太关岛美军基地，准备对付中国；同年9月7日，有外媒报道称绝密的RQ-180无人侦察机曾于9月2日飞临菲律宾一座岛屿，在菲律宾旅游的美国摄影师Michael Fugnit意外的拍摄到了该机的真实照片，坊间猜测，RQ-180此行的目的就是来南海窥探中国的岛礁。

低轨卫星密布：为何还要侦察机？

一个非常接地气的问题，当年SR-71背驮的D-21的高空高速侦察机就是因为侦察卫星的快速发展而下马的，为什么现在又翻出侦察机这破烂货色了？其实近地轨道卫星并不能完全代替高空侦察机，比如卫星要达到不间断监视某地域，那么需要大量的卫星组成星座，以不断访问该地区的卫星拍摄的视频或者图片连起来才算没“下线”。

如果只有一颗卫星，那重访该地怎么也得需要一天，并且低轨卫星覆盖面积小，重访该地可能要数天后了，这对热点地区的重访时间显然是不够的，比如战时军事行动需要实时访问，即使是和平时期的救灾也需要几小时内重访，这对于卫星来说不是做不到，只是成本有点高，而侦察机则完全可以在某一时间段实时监控某一地区。

另一个事电子信号收集与电子战中的干扰、欺骗与进攻等作战部署，WIKI资料中有显示RQ-180可以执行电子战并且收集目标地区通信信号的任务，作为近地轨道的卫星尽管也可以收集信号，但电离层会遮挡很多信号，并且过顶时间过短，与侦察卫星一样，如果要不间断收集，卫星几乎就不可能完成。

还有一个是光学波段考虑，可见光与红外波段，几十千米的近距离与数百千米的近地轨道当然效果大相径庭！并且卫星只能垂直角度，横扫效果很差，因此在侦察卫星兴起后一度侦察机遭到冷落，但不久后侦察机再次登上了历史舞台，不过作为侦察机未来的发展方向，中美两国似乎走上了完全不同的发展道路。

中国从2000年以前根本就没装备啥侦察机，要不就是用战斗机顺带兼职，但美国却不是，从美军装备的侦察机来看，几乎就是一个侦察机发展的历史缩影，这些侦察机又是如何与中国交手的，中国曾经非常渴望拥有侦察机，但等到最后中国有技术有资本装备的时候却走上了与美国完全不同的发展道路！

美军侦察机：从高空到高空高速再到隐身

种花家简单统计了下美军发展史上几种非常经典的侦察机，从1950年代开始，美军差不多装备了如下这几款侦察机：

U2：高空低速侦察机

SR-71+D21：高空高速侦察机

RQ-4：高空低速长航时战略无人侦察机

RQ-180：高空隐身长航时战略无人侦察机

U2是洛克希德马丁公司在1955年8月首飞一种高空执行全天候侦察任务在和平时期、危机、小规模冲突和战争中为决策者提供重要情报的侦察机，该机长15.11米，机高3.86米，翼展24.38米，最大起飞重量13154千克，最大平飞速度930千米/小时，实用升限高达2.48万米，航程4700千米。

从尺寸数据也可以知道这种机型翼展特别大，展弦比很大，基本就是冲着高空长航时去的，该机早期装备了一台0.61米口径的大型相机的光学系统，1.8万米高度分辨率可达76厘米，后期改成了新电光侦察系统。

冷战时期U2可谓是鼎鼎大名，U2的升限高于绝大部分战斗机的升限，战斗机飞行员拦截时甚至连U2的影子都看不到，因此U2在装备初期，对苏联的的侦察如入无人之境，苏联雷达能看到也车轮战一般起飞战斗机却因为高度不够无法拦截，当时也没有空空导弹，只有机炮和直射的火箭弹，只能在平飞状态下射击，对于高度远高于战斗机升限的U2只能眼睁睁看着它飞离国境。

不过很快苏联就装备了射高远超2万米的防空导弹，之后该机被击落的概率就很高了，第一次被击落是在1960年5月1日，中央情报局的一架U-2在飞越斯维尔德洛夫斯克（今叶卡捷琳堡）时被地面火控雷达锁定了，引导三枚SA-2防空导弹击落了飞行员弗朗西斯·加里·鲍尔斯驾驶的U2侦察机，赫鲁晓夫故意隐瞒了飞行员没有如CIA安排的自杀，结果让美国非常丢脸。

U2被击落最多的是中国，不过执行U2侦察任务的并非美军飞行员而是台伪的“黑猫中队”（第三十五侦察中队），在与台伪的U2侦察与反侦察过程中，世界上第一次电子对抗发生了，U2的雷达锁定警告、干扰与中国防空部队的雷达抗干扰，火控雷达开机延迟接天线等，最终中国大获全胜，击落了5架U2侦察机，三名台伪飞行员身亡，两名被俘，残骸还保留在北京航空航天博物馆。

U2有很多改型，甚至还有为NASA改装的科学研究版本，这种侦察机从冷战时期一直运行到现在，2020年还进行了一次升级，这种侦察机对于像中俄这种防空大国面前实在不值一提，不过U-2在开着ADS-B信号在领海线外打擦边球实在非常恶心。

SR-71+D21：高空高速侦察机

SR-71就是大家熟悉的黑鸟侦察机，大家至今对这种能以3.32马赫飞行的侦察机津津乐道，要知道，这可是1964首飞的机型，该机长度32.74米，翼展16.94米，最大起飞重量78吨，实用升限2.43万米，最大航程5400千米。

SR-71从未被击落，因为它的速度实在是太快了，甚至还比早期的防空导弹速度还快那么一点，比如SA-2（S-75）的最高速度也只有3马赫，SR-71全速飞行时导弹根本就追不上，即使在2马赫时也可以通过提速及时逃出导弹的有效拦截区域。

据传曾进入前苏联以及中国境内进行侦察，越南（越战时期）、埃及以及朝鲜和利比亚等都有发现SR-71有入侵领空并发射防空导弹，但最终该机速度太快未能追上。特别值得一提的事SR-71曾发展一种D-21的冲压发动机推进无人侦察机，即驼在SR-71背上，待加速到2马赫后释放，利用冲压气流点燃发动机后以超音速掠过国境侦察，后来发现这种方式风险太大，释放后会撞上载机导致机毁人亡，改为在B-52机翼下一火箭助推启动。

之后在北部湾上空释放该机，以超过3马赫的速度穿越越南、中国、苏联领空在北冰洋回收，曾经四次穿越中国对云南防空导弹阵地以及罗布泊核爆区进行采样，1971年3月20日，在最后一次穿越中国云南上空时失踪，最后发现该机故障坠毁在云南原始森林中，由于密集的树木缓冲了撞击，残骸非常完整。

1970年代中后期，由于风险太大以及卫星侦察的崛起，并且还因为担心引发核战以及中美之间的关系改善，D-21被取消，不过后来在中东与中亚，SR-71还执行多次任务，甚至在1980年代还在巴伦之海和黑海执行对苏侦察任务，该机于1998年退役。

全球鹰的崛起：高空长航时无人侦察机的代表

全球鹰就是诺斯罗普·格鲁曼为美国海军与空军生产的RQ-4大型战略侦察机，首飞于1998年，翼展长达39.9米，机身长度为14.5米，高度4.8米，最大起飞重量为14.63吨，载荷可达1.4吨左右。“全球鹰”最长航程可达2.28万千米，最长飞行时间可达34小时以上，最高升限可达1.8万米，RQ-4搭载了合成孔径雷达（SAR）和光电（EO）传感器以及热成像相机（IR），侦察能力非常强，是美军出动率最高的无人战略侦察机。

由于性能优良，美国空军还向NASA移交了2架作为科学用途。该机装备以来曾多次执行任务，2019年6月20日，一架全球鹰在伊朗霍尔木兹甘省执行侦察任务时被伊朗击落，当时美军否认了该消息，但最后又承认确实被伊朗击落了一架。

RQ-4只是一种大型长航时无人侦察机，速度比较慢，主要是领空外打擦边球，对于防空导弹的打击除了干扰与欺骗外并没有特别好的防护措施，这次被击落估计是伊朗干扰了GPS导致该机进入该国领空，此后伊朗击落该机就有了正当理由，而美军只能哑巴吃黄连。

RQ-4已经决定2027年前全部退役，RQ-180就是用来代替RQ-4和U-2的，原因这两种侦察机很容易被击落，而RQ-180具有隐身设计并且还能欺骗干扰，在应付防空导弹上要比这俩要优秀得多，但是这点小聪明对于中国来说基本就是个摆设，中国有非常强大的米波反隐身雷达，对于RQ-180这种目标，只是打不打算将其击落而已，想要在中国周边碰个瓷绝对是非常困难的。

点错科技树的美国：中国的高超音速无人机

中国不是没有像美军RQ-4全球鹰这样无人机，比如WZ-7和WZ-9，WZ-7翔龙是成飞设计贵航生产的大型高空长航时侦察机，其主要任务是空中侦察，但也可能为反舰弹道导弹和巡航导弹提供目标数据。全长14.3米、翼展25米、机高5.4米、正常起飞重量7.5吨、巡航速度750千米/小时。

WZ-9翼展超过50米，比RQ-4还要大一圈，搭载一台WS-13发动机，升限可达1.8万米以上，头部是卫星天线，侧面红外或者光学传感器，中部到尾部是雷达天线阵列，一个高度1.5~2米左右，长度可达8~10米以上的大型相控阵天线，单面天线面积在12~20平方米左右，两侧面积加起来可达24~40平方米。

中国在有源相控阵雷达上有最先进的技术，有最大功率的氮化镓T/R单元，如此庞大的神雕无人机侧翼都是这个天线，你可以想象一下这个无人预警机的能耐。WZ-7确实是作侦察机使用，但后者WZ-9却是作为无人预警机用，这说明了中美在高空长航时无人机方面的应用差异。

那么中国有没有真正的战略级高空无人侦察机？答案当然是有了，这就WZ-8，这架侦察机的数据绝对是炸裂的，WZ-8的长度是11米、翼展6.7米，高度2.2米，使用两台YF50火箭发动机，使用时被H-6K带到安全区域释放后启动火箭发动机进入巡航，网传其速度与航程的数据如下：

1、WZ-8的最大飞行距离约为3000千米；2、以4、5和6马赫的速度飞行的持续时间分别为45、30和16.5分钟；3、发动机已升级以延长运行时间，最长持续工作时间为1000秒，推力为670kgf/sq.m；4、WZ-8可携带侦察雷达和多通道卫星通信设备，可以为DF21和DF26提供制导；5、根据现有资料，解放军空军已经使用WZ-8在多个方向进行了多次侦察行动；

WZ-8可以直达关岛，是不是没法返回了？这其实没啥关系，本来就可以作为消耗品存在的，只要它在完成高超音速导弹以及弹道导弹打击航母的任务，然后传回侦察信息或者观察打击效果信息等任务。

这个非常明显的体现了双方的差异，美军是介入，中国是反介入与拒止，针对性非常明确，美军的RQ-180就是体现这个作战思维，而中国的WZ-8也是体现中国这个作战思维，两者哪个更有效，就目的明确而言，中国的WZ-8绝对是登峰造极的创造，以最暴力的方式解决最麻烦的问题，这种三角形飞行器还能隐身，对美军而言绝对是非常头痛的一种存在。