当蒂塔诺山的晨雾尚未散尽，圣马力诺的世预赛魔咒仍在延续。北京时间3月22日凌晨，这支世界排名垫底的袖珍国在H组首战中0-2不敌塞浦路斯，将世预赛连败纪录刷新至骇人听闻的44场。自1992年踏上世预赛舞台以来，这支由教师、厨师、银行职员组成的球队，在32年间仅收获2平65负的惨淡战绩，始终扮演着欧洲区"送分童子"的角色。
面对同组实力最弱的塞浦路斯，圣马力诺曾在上半场筑起钢铁防线。然而易边后风云突变，皮塔斯第63分钟的暴力抽射与卡库利斯第79分钟的精准推射，将这支人口仅3.3万的微型国家再度推入深渊。此役过后，他们的世预赛噩梦已横跨四分之一个世纪——上一次拿分还要追溯至2001年客场战平拉脱维亚，而正式比赛首胜直到2022年欧国联才姗姗来迟。
同组另一焦点战中，三狮军团在温布利球场轻取阿尔巴尼亚。斯凯利第38分钟头槌破僵，凯恩第79分钟点射锁定胜局，索斯盖特的球队用教科书般的攻防演绎拉开征途。死亡之组H组的混战序幕由此拉开：波黑1-0力克罗马尼亚暂居次席，塞浦路斯则凭借净胜球优势登顶。
这个足球之夜的数据图谱充满魔幻现实主义色彩：瑞士与北爱尔兰1-1握手言和，芬兰1-0险胜马耳他，拉脱维亚1-0小胜安道尔。而圣马力诺的故事仍在书写着足坛最悲情的章节——当终场哨响时，他们的球员望向记分牌的眼神，恰似亚平宁山脉永不消散的暮霭。
