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爱因斯坦是世界上最杰出的物理学家之一，“相对论”的创造者。他的一生致力于物理学的研究，丰富了物理学方面的理论基础，为后世在物理学方面的建树起到了奠基作用。

此外，他不仅是科学上的巨擘，同时也是一个坚定的民族斗士。他坚持人道主义，反对侵略战争，在法西斯的压迫下勇于斗争。

就是这样一位高尚的科学家，曾在1922年有机会来中国演讲，但当时却因为酬劳问题出现了一个小插曲。

北大校长蔡元培支付的1000大洋，爱因斯坦竟然嫌酬劳太少，坚持要1000美金才考虑演讲。事情究竟是如何呢？

一、爱因斯坦与中国的缘分

爱因斯坦作为一个活跃在世界范围内的大物理学家，曾经有两次“路过”中国。

第一次是在1922年11月，爱因斯坦受到日本改造社的邀请前往日本本土讲学，曾经于13日早上登陆上海码头，当时负责迎接的不仅有日本改造社成员，还有部分犹太人和中国人。

爱因斯坦第一次来上海，并不只是路过，还在当地中餐厅中品尝了中国菜，面见了许多中国文艺界名流。

当时上海大学的校长，北大教授以及浙江政法学院教务长都曾前往陪同，按照计划，爱因斯坦本想参观中国的烟草公司，但因为行程问题并未实现。

这便是爱因斯坦第一次到中国的简短旅程，此次历史性交流带给爱因斯坦的感触良多，在后续赶往日本的行程中他曾表示：

这次东方中国之旅行，气候理想，空气清新，天空星斗灿烂，惊异之见闻颇多，永生不忘之。

在发表此番高度赞扬的话语之后，爱因斯坦于17日到达日本神户，这毫不吝啬的赞美也传到了国人耳中。

在经过报纸等媒体的竞相传播之后，邀请爱因斯坦再临中国的呼声也越来越高，从那时开始，不仅是北大，包括上海，南京浙江等地纷纷对其发出邀请。

对于中国人的热情，爱因斯坦欣然接受，并表示在日本稍作停留之后就会再次来到中国。

1922年12月27日，爱因斯坦乘船从日本返回欧洲游，于31日再次抵达上海码头。

这是他在归程之中第二次到达中国，在上海犹太青年学术研究会的邀请之下，爱因斯坦在租界中的一家礼堂进行了第一次关于相对论的演讲。

二、与北大校长蔡元培的隔阂

对于爱因斯坦第二次来华这件事，国内十分重视。早在他第一次离开之后，各大高校都在为迎接他第二次到来做准备，其中包括当时担任北大校长的蔡元培。

蔡元培作为北大校长，自然清楚爱因斯坦的影响力。在很早之前就想邀请爱因斯言来华。他曾说过，“我们的相当一部分人，并不清楚眼前这位物理学家，要比所谓的政治家和军事家强出百倍。”

这足可以看出蔡元培校长是迫切希望爱因斯坦来北大乃至中国其他地区演讲的，但这些希望直到他卸任校长职位也未曾实现。

早在蔡元培在1920年赴美考察之时，就曾说过要邀请美国名师来中国演讲或任教。蔡元培于1921年辗转柏林，并亲自拜访爱因斯坦，提出来北大演讲的邀请。

但当时却被对方拒绝了，爱因斯言表示自己不能离开柏林太长时间，赶赴亚洲还需重新商定日期。第一次邀请便就这样无疾而终了，一直到了第二年三月，此事才有了转机。

爱因斯坦表示可以在赴日途中于中国演讲十五天，北京大学当即表示欢迎，由蔡元培校长回电告知，愿支付每月一千大洋作为酬金。

爱因斯坦在看到之后却回复道，我不愿他人知晓我的计划，当日我提出的留华日期与他日行程存在冲突。

此外，爱因斯坦还在回信中表示，因为经济报酬太少，不足于旅行之用，所以暂时把游华这件事作罢。

到了六月，爱因斯坦再次来信，称如果将一千华币改为一千美金则可以，在一番思索之后，蔡元培校长答应了爱因斯坦的要求，并开始积极准备。

就在四十天以后再次收到了爱因斯坦的来信，他表示自己在日本待了五个星期依然没有来自北京的消息，便推想北京大学不能信守约定，所以安排了其他行程，将所有预留给中国的时间全都放在了日本。

就这样，北京大学错失了邀请爱因斯坦来华演讲的机会，此后除了归程中前往中国上海停留两天就匆匆离开之外，爱因斯坦再也没能到达北大赴约演讲。

三、真相与其他原因

从当时发生的事情来看，难道真的是蔡元培校长不重视这次约定吗？

其实不然，当时爱因斯坦表达自己来华的想法之后，蔡元培校长当即就答应了将大洋更改为美元的要求，并邀请各界学术团体共同拟定函件回复爱因斯坦。

但这封信件却在中途出现了延迟，最终引起了爱因斯坦方面的误解，从而决定不来中国讲学。等信件终于到达后，误会虽然解开，但爱因斯坦已经无法再来中国演讲了。

除了这一次误会，当时的报纸还刊登了爱因斯坦没能赴华演讲的其他原因。

首先是耶路撒冷地区新成立了犹太大学，爱因斯坦需要前往担任校长，其次是当时日本对中国的敌视态度，曾在爱因斯坦留日期间大肆造谣北大经济困难无法聘请爱因斯坦。

爱因斯言并不知道，当时的中国人完全愿意每月支付一千美金去聘请如此一位大科学家。在多种外力的作用之下，爱因斯坦最终错过了中国。

结语

所以，爱因斯言之所以最终没能来北大演讲，所谓的1000美金旅游费用只是一小部分原因，因为蔡元培校长当时果断应允，只不过因为信件传送缓慢的问题造成了爱因斯坦的误会，错误取消了来华计划。

加之以日本方面的谣言四起和欧洲方面的预约，导致爱因斯坦最终没能变更原来的计划前往中国，这是蔡元培校长的遗憾，也是北大和全体中国人的遗憾。