于历史上1981年的1月25日时，曾为林总麾下“四大金刚”之一的李作鹏，被最高法院特别法庭判处17年有期徒刑。鉴于李作鹏被捕后认错态度良好，且在隔离、审查期间还主动写出了10万余字的交代材料，因此才决定对他量刑判决。

据悉在当年的审理期间，年过六旬的李作鹏在法庭上主动道歉、认罪，不但当场承认了自己的犯罪情况，而且还痛哭流涕地向受害者的家属们道歉、请求原谅。而后来考虑到他的身体原因，以及其在狱中时的良好表现，于是对其批准了保外就医安置，随即被送到了山西太原生活。出狱后的李作鹏在山西太原低调生活，除了偶尔出门买些生活用品，通常几乎都不出门。而李作鹏晚年时的大部分时间，都是在家中的小屋里写回忆录，或是练习古代书法。特别是在写回忆录的时候，他经常提起曾经的老上司陈光，哽咽着说自己对不起他。那么，李作鹏究竟做了什么坏事？为何出狱后一直念念不忘，他和陈光将军之间又到底有着怎么样不为人知的秘密？此事渊源要从陈光将军的一段经历开始说起，在当年的战争年代，陈光将军曾是八路军115师的师长，也就是李作鹏的上司。在后来的平型关大捷后，林总由于被晋绥军误伤，随即被送到后方进行紧急治疗。而自林总负伤后，陈光将军就被推荐接替林总职位。能够接替林总带兵打仗之人，可见陈光将军亦是不一般。

自陈光将军接受115师的师长一职后，此后就开始与搭档罗荣桓一起配合、并肩作战，为革命抗战立下了巨大战功。其实从陈光将军当年的赫赫战功，以及其革命资历来说，若是能活到建国后1955年的大授衔时，即便他未能被授予开国元帅衔，但至少也应该是开国大将。然而令人惋惜心痛的是，就在即将大授衔的前夕，陈光将军却突然纵火自焚。当年到底发生了什么事？竟会让他不惜一死来为自己鸣不平？此事要从解放时期的东北战场说起，当年林总初到东北战场时，由于特殊原因而出现多次失利战况。后来在调用电台的时候，陈光又对林总的命令有推辞、拒绝之意，再加上后来他还私自率部坚持打伏击战。而正是由于以上多种原因，气得林总后来直接调走了他麾下几个师，让他瞬间成了光杆司令。而这段不愉快的经历，亦是让陈光在东北战争的发展并不顺利，之后也没有打出像样的成绩。为了尽快干出一番成绩，在后来部队南下的时候，急于成绩的陈光擅自下令，招收了一批烈士的子女，然后对他们进行军事训练、以及安置。此事说起来，亦算是私自招兵。当时担任军区司令的叶帅多次劝阻陈光，让他尽快停止、改正，同时也向上级部门中南军区的林总汇报了此事。但是成功一直固执己见，后来此事被扩大，而且导致误会加速升级，陈光亦是被林总多次当众点名、怒批。1950年时，陈光将军的一些问题被夸大，随即被软禁处罚。为了尽快控制、软禁陈光，作为老部下的李作鹏主动请缨，假意邀请他到郊区游玩，然后趁陈光外出时间，迅速换掉了他的警卫人员。

就这样，被老部下出卖的陈光将军被顺利软禁了起来。但是令人未想到的是，性格刚烈、宁死不屈的陈光为了自证清白，居然在1954年选择了自杀，以此来证自己的清白。直到1988年时，陈光将军的问题终于被平反昭雪，但是此事一直成了李作鹏心中最大的悔恨，因此晚年时他一直说自己对不起老上司。只是纵然他眼泪涟涟、道歉悔恨，却终究是换不回被冤死多年的陈光将军。