很多人和父母聊天，常常遇到这样一种情况：听父母讲自己小时候的事，尽管他们拿着老照片讲得绘声绘色，但不知道为什么，对于父母所说，自己脑海里始终没有清晰的回忆，尤其是6岁以前的生活琐事，仿佛在听别人的故事一样。
其实，这并不是个别特殊现象。有很多心理学家对此作出研究，他们普遍认为，人们对于6岁之前的事都没有清晰的记忆。由此，还引申出一个重要的理论：童年失忆症。用以描述人们在回忆自己生命早期的事件时，常常无法想起清晰细节的现象。
人，为什么无法记起6岁之前发生的事？这其实是由许多因素共同影响的结果。
1. 记忆器官未成熟：功能受限
记忆是一种人类的心理活动，任何心理活动都有其生理机制，对于记忆来说，有两个很重要生理器官：大脑中的海马体和前额皮质。
海马体位于大脑丘脑和内侧颞叶之间，是边缘系统的一部分，主要负责长期记忆的存储转换和定向。
前额皮质指初级运动皮层和次级运动皮层以外的全部额叶皮层，主要负责决策和自控，能够将暂时的短期记忆，转化为长期记忆。
物质器官发育成熟与否，很大程度上决定了其记忆功能的好坏，然而，众多研究却表明，海马体要在4-5岁的时候才会发育成熟，前额皮质的初步发育成熟也要在17岁左右。
不成熟的物质器官影响记忆功能，一般来说，短期记忆的容量是5-9个信息单位，但对于6岁之前的小孩，他们短期记忆的容量只有4-6个信息单位，这就意味着孩子6岁之前的记忆容量比6岁之后的更小，能记住的东西更少。
所以，有时候没有什么东西能回忆，就容易带来一种“6岁之前，记忆消失不见”的错觉。
2. 无意记忆占主导：识记不易
与容量小相对应，6岁之前的记忆形式也与6岁之后有明显不同。按照记忆的过程来分，人记住事情要经历识记、保持、回忆再认这三个过程。
识记是一个事物反复感知，并在头脑中留下深刻印象的过程，是整个记忆过程的开始；保持是过去经历的事物，在脑中得到巩固的过程；而回忆和再认，则是过去经验恢复的两种形式。
三个过程中，识记是最基础、最重要的一环，是保持、回忆和再认的前提。识记的效果决定着记忆的效果，但遗憾的是，6岁之前的孩子在识记上也没有显示出特别的优势。
识记，首先要对事物进行识别。6岁之前的婴幼儿，因为大脑发育不成熟，认知处在较低的水平，对于事物常常无法进行准确的识别，在识记的第一步上就吃了亏。
其次，根据识记的目的，任务明确与是否和意志努力程度不同，可把识记分为无意识记忆和有意识记忆。有意记忆的效果比无意记忆的效果更好，我们所习得的大多数知识、技能都是通过有意记忆来完成的。
但研究却显示，6岁之前，人的记忆以无意记忆为主。这个时段，孩子多在幼儿园，幼儿园对记忆要求很低，对于事物，孩子可以随心所欲，想记就记、想忘就忘，不带目的地去感知。
而6岁之后，随着大脑不断发育成熟，人们才开始有意记忆。并且，随着进入小学阶段，孩子有了背书、背数学公式等学习要求，在不断的训练强化中，有意记忆获得快速发展，使人们更容易记住事。
纵观整个记忆过程，很容易发现，6岁之前，我们的记忆以无意记忆为主，缺乏有意记忆的训练，所以记住事物往往更难。
除此之外，视觉记忆也是“6岁之前记忆消失”的重要原因。
实验心理学家赤瑞特拉曾用多个实验证明：人类获取信息，83%来源于视觉。大多数人的长期记忆都与视觉记忆有关，通常我们在看到事物的时候，就已经触发记忆，“过目不忘”的论证也是这个原理。
但遗憾的是，6岁之前的婴幼儿处于成长阶段，普遍视觉发育不成熟，尤其是婴儿时期，视觉仅在15厘米左右，受限于视觉的广度、深度，获取的有效信息本来就少，加上识记方面的困难，自然而然，难形成清晰的记忆。
没有清晰记忆，就很难有清晰回忆，久而久之，“孩子不记事”的印象也形成了。
3. 干扰信息增多：回忆更难
造成“6岁之前记忆消失”的还有一个重要的影响因素：遗忘。在记忆的长期保存中，遗忘始终是一只拦路虎。
很多人都有这样的感觉，普遍记得今天中午吃的东西，但对于一周前吃的是什么，不容易记起；通读完一篇散文，往往能复述最后两句，但对于前面几句，也只能卡壳。
越久远的事情越容易遗忘，用记忆的“干扰说”来解释，是倒摄抑制：后面十几年的记忆对6岁之前的记忆造成了干扰，因为后面摄入的信息太多、间隔时间更短、更新，我们很容易记得近几年发生的事，但却不记得时间更久远的6岁之前发生的事。
用记忆的“消退说”来解释，就是不复习就造成遗忘。由于时间久远，6岁之前的事，我们本身就记得很少，再加上很少去刻意回想、复习巩固，所以时间一久，就更加记不清了。
用记忆的“提取失败说”来解释，就是任何记忆的提取都需要线索，对于我们所记得的事，大多有当时的人、当时的物保存下来，线索很多，所以更容易提取。
而对于6岁之前的记忆，与那段记忆相关的人或事，都已经发生巨大改变，甚至很多线索已经不存在，自然就更难记起。
总的来说，造成“6岁之前记忆消失”的原因有很多，人们普遍不记得6岁之前发生的事，这一说法并不绝对，也有很多人对儿时记忆分外清晰。记忆有其普遍性，也有其特殊性，记得6岁之前的事、记得6岁之后的事都因人而异，不是一件极大的好事，也不见得是一件坏事。
