公元621年，李世民率领唐军，进攻洛阳。王世充抵挡不住，最终兵败投降，其手下大将单雄信也成了俘虏。

最终，李世民赦免了王世充，但坚决下令要将单雄信处死。

就在这个时候，李世勣站了出来，为单雄信求情。

李世勣，是单雄信的同乡兼好友，又曾一同在瓦岗军效力，两人关系非常密切。

李世勣对李世民说：“秦王殿下，单雄信骁勇善战，乃是一员虎将，我愿意用我的官爵换取他的性命。”

可是，李世民却不为所动。

他看着李世勣，冷冷地说：“单雄信这个人，反复无常，不可信任，绝不可留。”

说完，李世民拂袖而去，留下李世勣一个人呆呆地站在那里。

提起单雄信，很多人的脑海中，都会浮现出一个“义薄云天”的绿林好汉形象。他手持金钉枣阳槊，胯下闪电乌龙驹，纵横沙场，快意恩仇。在《隋唐演义》等小说和评书中，单雄信更是被塑造成了瓦岗寨的“五虎上将”之一，是“二贤庄”的庄主，是江湖上人人敬仰的“总瓢把子”。

然而，历史的真相，往往并非如此“光鲜亮丽”。真实的单雄信，虽然也是一位勇猛的将领，但他与演义中的形象，却有着很大的出入。他并非什么“绿林总瓢把子”，更不是什么“义薄云天”的英雄。

单雄信，是山东曹州人。他出身于一个什么样的家庭，史书上并没有明确的记载。但是，从他后来能够成为瓦岗军的“创始元老”来看，他家境应该还算不错，至少不是那种“赤贫”的农民。

单雄信从小就喜欢舞枪弄棒，练就了一身好武艺。他擅长使用马槊，这是中国古代一种重型的骑兵武器。单雄信能够熟练地使用马槊，可见他的力气和武艺，都非同一般。

单雄信有个同乡兼好友，他就是徐世勣(李世勣)。

徐世勣，也是曹州人，比单雄信小几岁。他出身于一个富裕的家庭，从小就读过书，很有见识。他跟单雄信的关系很好，两人经常在一起喝酒聊天，谈论天下大事。

在隋朝末年，各地农民起义风起云涌。徐世勣和单雄信，也动了“造反”的心思。但是，他们并没有贸然行动，而是在等待一个机会。

这个机会，很快就来了。

公元611年，东郡法曹翟让，因为犯了法，被判了死刑。他偷偷地从监狱里逃了出来，跑到瓦岗寨，聚众起义。

瓦岗寨，位于今天的河南滑县一带，是一片沼泽地。这里地形复杂，易守难攻，是“落草为寇”的好地方。

翟让在瓦岗寨起义的消息，很快就传到了单雄信和徐世勣的耳朵里。他们觉得，这是一个“千载难逢”的机会，于是就带着一帮人，去投奔了翟让。

翟让见到单雄信和徐世勣，非常高兴。他知道，这两人都是当地的“豪杰”，有了他们的加入，自己的队伍就能壮大起来。

就这样，单雄信和徐世勣，成了瓦岗军的“创始元老”。

但是，翟让虽然是瓦岗军的首领，但他却不是一个很有能力的人。他为人仗义，喜欢结交朋友，但是在军事上，却没什么才能。

在翟让的领导下，瓦岗军只能算是一支“流寇”，根本无法与隋朝的正规军抗衡，这种情况直到李密的加入，才得到根本的改变。

李密，是隋朝末年的一位重要人物。他出身于贵族家庭，自幼熟读兵书，善于出谋划策，很有才华。他本来是在隋朝宫廷担任左亲侍，可隋炀帝杨广却不信任他，执意把他调走。

李密一气之下，辞去了官职，专心致志读书，后来结识了杨素的儿子杨玄感。

杨玄感起兵的时候，李密就是其身边的重要谋士。杨失败后，李密四处逃亡，最后来到了瓦岗寨，加入了瓦岗军。

李密的到来，给瓦岗军带来了“脱胎换骨”的变化。他不仅有才华，有谋略，而且还很会笼络人心。在他的带领下，瓦岗军迅速壮大，成为了一支能够与隋朝正规军抗衡的力量。

公元616年，李密指挥瓦岗军，打了一个大胜仗，击败并斩杀隋朝名将张须陀。

这一仗，让李密名声大噪，也让他在瓦岗军中的威望达到了顶峰。

不久，翟让做出了一个“惊人”的决定：他要把瓦岗军的“头把交椅”，让给李密。

翟让的这个决定，让很多人都感到不理解。有人说，他是“高风亮节”，主动让贤；也有人说，他是“迫不得已”，形势所逼。

不管怎么说吧，反正李密是当上了瓦岗军的“新老大”。他被封为“魏公”，成了瓦岗军的最高统帅。而翟让呢，则退居二线，当起了“司徒”。

李密当上“老大”后，瓦岗军的“势头”更猛了。打了不少胜仗，地盘也越来越大。

看到瓦岗军形势一片大好，翟让的一些亲信，开始坐不住了。

翟让的哥哥翟弘，就对翟让说：“兄弟啊，这瓦岗军，是你一手创建起来的。现在，眼看着就要‘功成名就’了，你怎么能把‘天子’的位子，让给别人呢？”

翟让听了，只是笑了笑，并没有把这话放在心上。

可是，李密却不能不把这话放在心上。他知道，翟让虽然已经“让贤”，但在瓦岗军中，仍然有着很大的影响力。

李密的亲信左长史房彦藻，因为曾经受到过翟让的斥责，添油加醋地在李密面前说了翟让不少坏话。

房彦藻对李密说：“魏公，翟让这个人，贪财好色，刚愎自用，而且还有‘不臣之心’，您可得早做打算啊！”

他还故意捏造了一些事情，说翟让曾经抱怨过，说李密把打仗得来的金银财宝，都给了自己的亲信，一点儿也不分给翟让的手下。

李密听了，更是怒火中烧。

于是，他决定先下手为强，除掉翟让这个“心腹大患”。

公元617年11月11日，李密派人去请翟让，说到自己府上赴宴。

翟让呢，对李密还抱有一丝幻想。他觉得，李密毕竟是自己一手提拔起来的，应该不会对自己下毒手。

于是，翟让就带着自己的哥哥翟弘、侄子翟摩侯，还有单雄信、徐世勣几个亲信，一起去赴宴了。

李密也做了一些“准备”，表面上对翟让“热情款待”，暗地里却安排了刀斧手，准备在宴会上动手。

宴会开始后，李密和翟让、翟弘等人，推杯换盏，谈笑风生，表面上看起来，一团和气。

不一会，李密让人拿出一张好弓，递给翟让，说：“翟司徒，您看看这张弓怎么样？”

翟让接过弓，刚要拉开，突然，站在他身后的蔡建德，挥刀向他砍去。

翟让猝不及防，被砍倒在地，当场毙命。

翟弘、翟摩侯等人，也被李密的亲信给杀了。

徐世勣反应快，想跑，结果被守门的士兵砍伤了脖子，当场昏死过去。

士兵刚想补刀结果，王伯当大喝道：“这是徐世勣，不要杀他。”

一旁的单雄信看到这种情形，吓得当场“扑通”一声，跪倒在李密面前，连连求饶。

房彦藻见单雄信膝盖这么软，对李密劝说道：“魏公，单雄信这人，反复无常，不可留。不如趁这个机会，把他一起杀了，以绝后患！”

可是，李密却摇了摇头。

他觉得，单雄信虽然人品不怎么样，但毕竟是一员猛将，杀了可惜。而且，单雄信在军中还有一定的影响力，如果能把他收为己用，对自己也有好处。

于是，李密就饶了单雄信一命，还把他给“安抚”了一番。

单雄信也识时务，立马就向李密表示效忠，并按照李密的吩咐，前去安抚翟让的部下，让他们服从李密的号令。

就这样，一场“鸿门宴”，结束了瓦岗军的“二元政治”。李密，成了瓦岗军唯一的“老大”。

在决定瓦岗军命运的邙山之战中，单雄信的表现，更是让人大跌眼镜。

当时，李密率领瓦岗军，与王世充的军队激战。由于李密的轻敌，瓦岗军中了王世充的埋伏，损失惨重。

就在这危急关头，单雄信拥兵自重，不听李密的调度，见死不救，直接投降了王世充。

单雄信的这一倒戈，直接导致了瓦岗军的全线崩溃，让李密再无翻盘的机会。

李密最后带着残部和王伯当合并一处，投靠关中的李渊。

单雄信投降王世充后，受到王世充的重用，被封为大将军。

公元619年，王世充废掉了隋朝的傀儡皇帝，自己当上了皇帝。

可是，他这个“皇帝”，也没当多久。

公元620年，李渊派遣秦王李世民，率领大军，进攻洛阳。

王世充抵挡不住，只好向李世民投降，单雄信也成为了李世民的俘虏。

在决定如何处置单雄信之前，李世民曾私下里向瓦岗寨的旧将们打听过单雄信的为人。

他得到的信息，是这样的：

第一，单雄信这个人，贪生怕死。当初，翟让对他有恩，可是，他却眼睁睁地看着翟让被李密杀死，自己却为了活命，向李密屈膝投降。这种行为，可谓是“骨头软”。

第二，单雄信这个人，不忠不义。他跟随李密，本应忠心耿耿。可是，在邙山之战中，他却背叛了李密，投降了王世充，导致瓦岗军大败。这种行为，可谓是“不忠不义”。

第三，单雄信这个人，不识时务。他看不清天下大势，竟然与王世充这种“乱臣贼子”狼狈为奸，公开与大唐为敌。这种行为，可谓是“不识时务”。

综合这些信息，李世民得出了一个结论：单雄信这个人，绝不可留。

第一次，是在李世民围攻洛阳的时候。

当时，李世民带着一队骑兵，去侦察敌情。结果，遇到了单雄信的骑兵。

单雄信一马当先，挥舞着长枪，直奔李世民而来。

李世民的卫队，拼死抵抗，才勉强挡住了单雄信的进攻。

就在这“千钧一发”之际，徐世勣赶到了。

他大声喊道：“住手，这是秦王殿下！”

单雄信一听，愣了一下，这才收住了长枪，主动退兵而去。

李世民因此捡回了一条命。

第二次，是在李世民带着尉迟敬德去榆窠打猎的时候。

当时，王世充带着几万步骑兵，跟李世民撞上了。

单雄信又一次冲在了最前面，挥舞着长枪，直取李世民。

李世民的弓箭，在近战中发挥不了作用，眼看就要被单雄信给刺中。

就在这“危急时刻”，尉迟敬德从斜刺里杀了出来，一枪把单雄信给挑下了马。

李世民又一次死里逃生。

这两次“险情”，让李世民心有余悸，再加上瓦岗军旧将对单雄信的评价，李世民最终做出了处决单雄行的决定。

李世勣得知李世民要处决单雄信后，赶紧跑去求情，希望看在单雄信勇猛善战的份上，用自己的官爵换他一条命，但李世民不为所动，铁了心要杀单雄信。

求情未果的李世勣，只好将情况告知单雄信，但单雄信居然埋怨起了好友：“我就知道你办不成事。”

李世勣对单雄信说：“我并不是吝惜自己的生命，不想与兄长一同赴死。我既为唐朝效力，忠义与私情两难全。况且，如果我死了，又有谁来照顾你的妻子儿女呢？”

临刑前，李世勣从自己的大腿上割下了一块肉，递给单雄信吃，说：“就让这块肉随兄长化为尘土，也许可以不负当年我们结义的誓言吧。”

单雄信死后，李世勣收养了他的儿子，并一直照顾他的家人。