古代皇位继承，遵循的是“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则。
正常情况下，只要皇后生下了儿子，就需要立皇后所生的嫡子为太子。皇后没有生下儿子，才可以立其他嫔妃所生的庶子为太子。例如晋朝的司马衷智力低下，是个痴傻之人，但是他是武元皇后杨艳所生之子，是司马炎的嫡长子。司马炎权衡利弊之后，还是将皇位传给了司马衷。
如果皇后在位期间，被皇帝废除了，她不是皇后了，太子还是嫡长子吗？还有继承皇位的资格吗？
我们用这3个历史案例逐一分析。
一、刘秀和皇后郭圣通、太子刘僵
“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
阴丽华是刘秀心中的白月光，是刘秀做梦都想娶的女人。刘秀最终也如愿以偿，娶了阴丽华为妻。
公元9年，王莽篡汉后，身为西汉刘氏宗室之后的刘秀，也跟随哥哥刘縯在宛城起兵反抗王莽。
反抗王莽的起义军，实力最强的是绿林军和赤眉军。
刘縯、刘秀实力较弱，无法和王莽的朝廷军抗衡，所以审时度势后，加入了发展势头最猛的绿林军。绿林军是由几支起义军合并而成的一支起义军队伍，大家各自而战，群龙无首，逐渐暴露出了很多问题。起义军中的几个头目一合计，推举有西汉皇室血统的刘玄为皇帝，即更始帝。刘玄是刘秀的族兄，他当上皇帝后，未获得刘縯、刘秀的祝福，反而两人内心非常不满。
刘縯和刘秀也觊觎皇位，但是他们实力弱小，不敢表现出来。刘縯、刘秀能力出众，声名远播，功高震主，让更始帝寝食难安，在大司马朱鲔的建议下，更始帝杀了刘縯。刘縯被杀后，刘秀担心遭受牵连被杀，立马返回宛城向更始帝谢罪，表现地非常谦恭，这才让更始帝放过了他。
公元23年，王莽被绿林军杀死。同年，更始帝交给了刘秀一个非常凶险的工作，让他前往河北招降各州郡。
到河北后，刘秀只获得了上谷、渔阳两郡的支持，无法和河北其他割据势力抗衡。权衡利弊之后，刘秀娶了阳安思侯郭昌的女儿、真定王刘杨的外甥女郭圣通为妻，和真定王刘杨实现了政治联姻。在真定王刘杨的10万大军帮助下，刘秀击败赵汉王郎等地区割据势力，拿下了河北。
刘秀在河北壮大之后，就不再听命于更始帝了，而是选择在河北称帝。称帝后，刘秀想立自己最爱的阴丽华为皇后，但当时刘秀正在打天下，各地强敌林立，他离不开阴丽华娘家势力和真定王刘杨的帮助，所以阴丽华劝说刘秀立了郭圣通为皇后，立了郭圣通所生之子刘彊为太子。
公元25年，更始帝在刘秀和赤眉军的两路大军夹击下，兵败被杀。更始帝死后，刘秀又连灭强敌，最终夺取了天下。夺得天下之后，功高盖主，势力极大的外戚集团就成了刘秀新的威胁。
公元41年，刘秀以郭圣通“怀执怨怼”和“吕霍之风”为由，废黜了郭圣通，立了阴丽华为皇后。
郭圣通被废后，刘彊的太子之位也保不住了，他审时度势，主动让出了太子之位，得以保全自己。
二、曹丕和甄宓、太子曹叡
甄宓是袁绍的儿子袁熙的妻子。
204年，曹操击败袁尚，攻破邺城后，因为听闻甄宓是个绝色美人，就让人将甄宓带来面见自己。
谁知？曹丕已经捷足先登，将甄宓据为己有了。曹操得知此事后，只能将甄宓许配给曹丕为妻。
曹丕和甄宓婚后非常恩爱，生下了一个儿子曹叡和一个女儿东乡公主，可惜时间久了，曹丕就移情别恋了。220年，曹操病逝，曹丕继承王位。同年，曹丕逼迫汉献帝退位，自己称帝了。曹丕称帝后，没有将正妻甄宓册封为皇后，反而因为厌烦甄宓，将甄宓留在了邺城，自己的宠妃变成了郭女王、李贵人和阴贵人。失宠后，甄宓心生不满，说了一些怨恨的话。曹丕宠爱郭女王，为了立郭女王为皇后，他赐死了甄宓。甄宓死后，其自被曹丕从齐公废为平原侯。
郭女王没有为曹丕生下儿子，曹丕的其他儿子，大多或年龄尚小，或能力平庸，只有曹叡能力出众且能担重任。三国是个乱世，需要有能力的君主掌舵曹魏，否则对内压制不住司马懿等功臣，对外抗衡不了诸葛亮、孙权、陆逊等强敌。226年，曹丕病重后，选择将曹叡立为太子。
三、唐宪宗和郭贵妃、太子李恒
郭贵妃，是郭子仪的孙女。
郭子仪，是大唐名将，他平定安史之乱，镇压各地藩镇叛乱，抵御吐蕃、回纥等外敌，有再造大唐之功。唐宪宗做广陵郡王的时候，就娶了郭子仪的孙女为妻。唐宪宗当上皇帝后，虽然离不开郭子仪，但郭子仪功高盖主，权势极大，这让唐宪宗忌惮郭子仪，不想将郭子仪的孙女册封为皇后，免得外戚集团势力过于强大，威胁自身的皇位。唐宪宗将郭氏册立为了贵妃。
贵妃在后宫的地位仅次于皇后。唐宪宗虽然将郭氏册封为了贵妃，但没有册立皇后，郭氏依旧是后宫之主。郭贵妃有皇后之实，没有皇后之名，她所生的儿子，唐宪宗的第三个儿子李宥就不是嫡子。唐宪宗册封太子时，不顾大臣册封李宥为太子的建议，册封了庶长子李宁为太子。
天不随人愿。
2年后，李宁病逝了。
李宁去世后，唐宪宗准备册立次子李恽为太子。郭子仪在朝中拥有极高的威望，大臣纷纷站出来，要求立郭贵妃之子李宥为太子。在朝臣的强烈建议下，唐宪宗最终妥协了，立了李宥为太子。
一般来说，皇后被废，太子就失去了嫡子身份。再加上母亲和其娘家势力失宠，很难再争夺皇位。
