北大寺位于汝阳县王坪乡孤石村北大坪，作为一个深山中的千年古寺历经战火，但有幸的是未被战争毁尽。而且，北大寺的特别之处还在于，与刘秀有关联，成为王坪乡唯一的一个县级文物保护单位。

作为文物保护志愿者，1993年看到北大寺的第一眼还真是有些失望，因为寺院大门和围墙，没有修旧如旧，而是用红砖修葺，没有古老沧桑感，实在太现代了。但细看石碑和寺院中残留的汉砖等文物，才知大北寺不简单，是东汉光武帝刘秀下旨而修建的。

相传，西汉末年王莽建立新朝，刘秀在南阳起兵北上造反，王莽恼羞成怒带兵出洛阳追杀刘秀。刘秀兵败，－路向南阳老家逃去。一天，刘秀到了蛮中县清凉寨山时，王莽紧紧追其后，刘秀只好沿着山脚下的宝丰沟往西北深山老林里躲。刘秀逃到清凉寨山腰，累的口干舌燥，无力再逃。但后面王莽的骑兵已到屁股后，离刘秀只百米之遥。要不是山陡，刘秀早被王莽擒拿。刘秀走投无路的时候，忽然看到前面有一坪地，中间有座小山神庙。

刘秀一急，便向山神庙里跑去。这座山神庙一间屋子大小，已破旧不堪，没有庙门。门口却被一个大蜘蛛网遮得严严实实，刘秀惊慌失措地闯进去，那蜘蛛网被戳了个大窟窿。刘秀进了庙回头见蜘蛛网已破，伤感的叹道：“天亡我呀！王莽贼看见蛛网已破，必定知道我在庙内，我逃不过这一劫了。”刘秀扭过头，“扑通”一声跪到山神爷像前说：“山神爷呀，刘秀今天遇难了，来你这里躲藏。望山神爷庇护，救刘秀一命。他日我有了天下，一定为您盖庙宇，塑金身。”刘秀言毕，那门口蜘蛛网竞然弥合如初，将门口遮得越发严实。而且刘秀全身也裹满了密密麻麻的蜘蛛网。刘秀知道山神爷显灵了，就蹲在山神爷脚下屏息不动。

王莽带追兵来到破庙前，发现刘秀没有了，想必躲进了破庙，就下令搜查。但是王莽走到庙门口，却发现庙门口的蜘蛛网结得密密麻麻，庙里除了神像空空如也，里面也全是蜘蛛网。而且，王莽也看到还有几个蜘蛛爬来爬去正在织网，确实没有人进去过的迹象。王莽正满腹狐疑，近在咫尺的刘秀能逃到哪。王莽看看四周，又看了一下庙内，欲挑开蛛网进庙内亲自搜搜。忽然，有一个士兵报告说，前面古树林发现刘秀正往山上逃跑。王莽策马带领士兵匆忙向山上老林追去，刘秀这才躲过了一场杀身之祸。刘秀离开山神庙，准备下山时，遇上一位打柴的樵夫。刘秀问樵夫这山神庙是什么地方，樵夫告诉说是北大坪。

后来刘秀得了天下，在洛阳做了皇帝，一日想起了当年在北大坪破庙里遇难，山神爷显灵救过自己的命，自己也向山神爷许过愿的事。因此，刘秀便下圣旨亲自敕封北大坪山神庙叫做北大庙。并派大将军刘隆到蛮中县北大坪重新修建山神庙，为山神爷建起了大殿，重塑了金身，使北大庙香火鼎盛。

后来，人们还在庙里供奉了刘秀的塑像。唐代时，在清凉寨山开矿的人们，在庙里又敬起了老君。宋代时，名僧释景淳云游于此，看山腰的浮云来去自由、漂浮不定，有时在夕阳的余晖中显得波橘云诡、神奇梦幻，有时又在山林中来回飘荡、瞬息万变。让他感受到山林里的凉爽、翠绿、宁静，是修身养性，安度余生的好地方，便留下当主持，把北大庙改为北大寺。释景淳在北大寺任住持期间，作有《山居》二首：“屋架数椽临水石，门通一径挂藤萝。自缘此处宜投老，饶得溪云早晚过。”“随身只有过头杖，饱腹惟凭折脚铛。几度遣闲何处好，水声山色里边行。＂金兵南下，北大寺遭遇兵燓。明代重修后，一直到清代香火不断。民国年间，为抵御日军，国民党十五军驻扎宝丰沟，将北大寺划入军事禁区，将寺院拆毁，將砖木运到山顶修筑工事。

新中国成立后，人们自发修葺北大寺。但正值破除谜信，崇尚科学，北大寺始终处于萧条消亡状态。改革开放后，百花齐放，信仰自由，人们心中一直惦记着北大寺这个古迹。王坪乡政府把北大寺与神仙窑规划为景区，而整修保存下来的大佛殿、祖师殿、普萨殿、龙王殿等。红墙青瓦，庄严肃穆，从土木结构中还是可以看出岁月的痕迹，其中大佛殿坐北向南，为单檐出廊硬山式木结构，祖师殿为单檐硬山式木结构，这些建筑都承载着厚重的历史文化。1997年北大寺被汝阳县人民政府列入文物保护单位。

千年古刹北大寺不仅是佛教信仰的场所，更是汝阳历史文化的宝贵遗产，北大寺以其厚重的历史、独秀的风景和丰富的文化内涵，吸引着无数人前来朝拜和探索。