我们大家都知道这样一个常识，在不少的古装戏剧和历史题材的影片里，经常会出现一些头戴方巾、身穿蓝布长衫的秀才被人称为“相公”的情节和镜头。相公这个称谓最初的意思指的是宰相，它是我国封建社会等级森严的情况下，除了皇帝之外，朝廷里最大的官；而秀才只不过是仅仅具备了做官的资格，更谈不上什么官职。那么问题来了，这样有着天壤之别的二者之间，是什么时候，因为什么原因混为一谈的呢?

头戴方巾、身穿蓝布长衫的秀才

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从根源上来说，秀才虽然不是宰相，但宰相却是从秀才中产生出来的。一个能够做到宰相的人，那么，他首先要有机敏的头脑和学富五车的学识，他必须在基础的乡试中先考取秀才，然后再一级一级地考取举人和进士，从而进入官场。进入官场之后，还要一层层不断地往上爬，还有一点至关重要，就是必须要得到皇帝的赏识，才能够做到“一人之下，万人之上”的宰相高位。所以古时候有句俗语，说是“秀才本是宰相根苗”。

香港电影《三笑》剧照“秀才本是宰相根苗”

从秀才到宰相是极不容易的，其竞争的激烈程度不言而喻。有的秀才一辈子也考不取举人，有的人中了举人但是却中不了进士，只能含冤抱屈地去做一些小官。进士虽然具备了做大官的资格，但也只有少数人能够考取“翰林”，取得做宰相的资历。理想很丰满，但是现实很骨感，宰相是十几年甚至几十年才有那么一两个人，或者几个人才能有机会获此殊荣的。而翰林这个阶层，却是每三年都会录取一、二十人，大多数的翰林也只能是对着宰相的高位望洋兴叹，抱恨终老。因此，尽管人们把秀才称为“相公”，恭维他日后能够有朝一日做上宰相，但是，对于绝大多数的秀才来说，这其实是他们终生都无法实现的梦想。

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